鯉伴的媽媽一驚。
　　左邊的婆婆安慰說：「幸好不是這樣。」
　　右邊的婆婆說：「這樣也許更好。」
　　鯉伴的媽媽從縣城回來之後，將雙生婆婆說的話轉述給鯉伴的爸爸聽。
　　鯉伴的爸爸不以為然，認為雙生婆婆瞎說一通。
　　在鯉伴胡思亂想的時候，師傅已經用毛筆將面具畫好了。因為墨水只有黑色，師傅就畫了一個戲劇臉譜。
　　乍一看，這臉譜跟小十二的面具有幾分相像。但其實差別挺大的，小十二的面具除了黑色和白色，還有其他顏色。
　　「你知道我為什麼畫成這樣嗎？」師傅問鯉伴。
　　鯉伴搖搖頭。
　　師傅吹了吹木面具上還潮濕的地方，說：「因為初九的媽媽是戲子出身。在她得勢以前，戲子身份在皇城裡是極其卑微的，比娼妓的地位還低，僅僅高於叫花子那麼一點點。」
　　「為什麼？」鯉伴問。
　　在桃源這一帶，從來沒有誰高誰低之分，哪怕是路過的乞丐，這裡的人也只是出於同情而覺得乞丐可憐而已，不會覺得乞丐比自己低了一等。當然，縣城裡的縣太爺要比普通人高一等，但那也是因為他身上的蟒袍、頭上的烏紗。
　　師傅說：「皇城等級森嚴。皇城的人認為娼妓尚且靠自己吃飯，戲子是靠別人高興時丟幾個銅板，所以跟乞丐幾乎沒有什麼區別。初九得勢之後，為了提高戲子的地位，頒布了一條規定，凡是臉上繪有臉譜者，市井人不可欺辱，官府人不可盤查。於是，一時之間，皇城裡的平頭百姓幾乎人人畫臉譜上街。後來畫畫洗洗非常麻煩，很多人便改為戴臉譜面具。人們見了戲子，不但不敢嗤之以鼻，反而恭敬起來。」
　　鯉伴說：「這未免也太不公平了，若是偷盜或者殺人的人戴了臉譜面具，而市井人不能阻擋，官府人不能追捕，那豈不是成了藏污納垢的勾當？」
　　師傅說：「初九要的就是這樣的效果。你不知道面具後面的人到底是什麼人，還極可能是惡人，你就更加不敢惹他們。這才能極快地改變戲子被人看不起的地位。」
　　師傅一邊說著，一邊將花瓶女人給他的畫卷展開來，平攤在桌子上。
　　鯉伴的目光頓時被上面的女人畫像吸引過去。
　　那是一個極其端莊而又美麗的女人，看上去正值桃李年華。雖然說是女人，但臉上還有些稚氣，或許叫女孩更為妥帖。可是若叫女孩，那姿態和氣質又非普通女孩所有。
　　女人畫像旁邊有兩個字，寫的是「樹枕」，恰好應了那些狸貓官兵的稱呼。
　　師傅先量了畫像的頭，又量畫像的身體和四肢。他要按照比例來做傀儡。
　　鯉伴輕聲問：「這是她沒有困於花瓶裡時的模樣？」
　　師傅一邊記錄一些比例數字，一邊回答說：「是啊，那時候……唉……」
　　鯉伴詢問師傅的時候，眼睛的餘光看到畫像上的女人在動，好像是在顰笑，好像是在歎息，又好像是在看他。
　　等鯉伴定眼一看，畫像上的女人跟剛才沒有什麼兩樣。
　　鯉伴的心忽然撲通撲通地跳起來，臉上一陣熱。
　　他擔心師傅看出來，急忙找個借口出了房間，回到自己的睡房。
　　他在床上輾轉反側了許久，無心睡眠。
　　他想起媽媽給準備好的洗臉水還沒有用，便又起來，去洗了一把臉。清涼的水給他的臉降了溫，似乎也滅了心裡的火。
　　再回到床上，他很快就進入了夢鄉。
　　正睡得香，他忽然聽到窗邊有人輕輕地「嘿」了一聲。
　　他聽得真切，睜開眼來，居然看到一個女人站在窗外朝他招手。女人的面容跟他從畫像上看到的一模一樣。
　　他揉了揉臉，讓自己變得清醒一點，然後問：「你……是叫我嗎？」
　　那女人抿嘴一笑，說：「不是叫你那是叫誰？」
　　他也覺得自己問得多餘。這是他的房間，房間裡只有他一個人。
　　「真笨！」女人似嗔似怒地說。
　　鯉伴被女人一罵，頓時覺得自己愚蠢至極。他摸了摸後腦勺，又問：「你叫我幹嗎呢？」
　　女人氣得撇嘴，說：「你真是笨！我叫你還能幹什麼？給我開門呀！」
　　鯉伴急忙開了房門，又去開了大門。
　　女人跟在他後面，回到屋裡。
　　鯉伴侷促不已，站也不是，坐也不是。
　　女人坐在床沿上，拿眼睛偷瞄鯉伴，又好氣又好笑。
　　「你快點，待會兒我就得回去了。」女人有些羞澀地說。
　　「干……幹什麼？」鯉伴摸不清狀況。
　　「還能幹什麼……」
　　「我……」
　　不等鯉伴說出後面的話來，女人竟然上前一把擁住鯉伴，將他的嘴堵住了。
　　他的鼻子聞到了女人身上淡淡的香味。
　　鯉伴的身體頓時失去平衡，倒在了床上……
　　第二天醒來的時候，外面的陽光已經很強烈了，他很少起這麼晚。鯉伴發現房間裡就自己一個人，衣服像往常一樣穿在身上，並且沒有多餘的皺褶。聞了聞，也沒有多餘的氣味。找了找，也沒有多餘的痕跡。
　　他起了床，剛走出房門，就碰到了爸爸。