鬍子銀又狠狠地拍了一下獐子的屁股，責罵說：「你四條腿還比我們走得慢！快點走！我不喜歡看到哭哭啼啼的場面。」
　　獐子挨了打，果然步子走得快了許多。
　　漸漸地，他們離那池塘越來越遠，岸上的人變得模糊，最後看不見了。
　　他們離開屬於桃源的地域之後不久，忽然聽到身後傳來匆匆奔跑的腳步聲。
　　鯉伴還以為是明尼的家人捨不得明尼，這時候從後面追上來了。
　　鬍子金和鬍子銀早就聽到了腳步聲，便停了下來，說：「明尼，要是你家裡人反悔了，你就回去吧。鯉伴是連家都沒有了，除了皇城也沒地方可以去。你的家還在，回去一切還可以照常。」
　　明尼已經下定了決心要跟著鯉伴一起走。他說：「他們勸我我也是不會回去的，我要跟你們一起。」
　　等了一會兒，腳步聲越來越近。
　　「等等本將軍！」土元從一個岔道跑了出來，上氣不接下氣。
　　鬍子金撇嘴說：「原來是地鱉蟲……難怪腳步聲這麼響……」
　　明尼暗鬆了一口氣。
　　土元追了上來，氣喘吁吁地說：「你們……你們怎麼……怎麼招呼都不打……不打就走了？本將軍……向來起得晚……要不是……要不是我跑得快……可就被你們甩下了……媽呀……我要斷氣了……」
　　鯉伴問：「你要跟我們一起去皇城？」
　　土元說：「不然咧？我跑這麼……這麼快幹什麼？」
　　鬍子金輕蔑地看著土元，說：「你除了泡酒還能幹什麼？你就別跟著我們了，我可不想多一個累贅。」
　　土元氣得吹鬍子瞪眼睛，指著自己說：「你你你……你說本將軍是累贅？說出來不怕嚇著你們，皇城裡有我不少舊交！遇到什麼麻煩事，本將軍說不定可以幫你們擺平！」
　　鬍子金將土元上下打量一番，將信將疑地說：「你一隻地鱉蟲，在皇城裡還有關係？」
　　土元雙手環抱於胸前，仰頭挺胸。
　　鬍子金問：「你那舊交是誰？」
　　土元眉毛一挑，說：「天機不可洩露。反正我是跟定你們了。」
　　鯉伴點頭說：「那就跟我們一起走吧。」
　　鬍子金不太樂意，但是見鯉伴同意了，也便作罷。
　　到了洞庭湖，他們順利地登上了入江的船。
　　在船上，他們意外得知，就在前一天，有四個人在同一渡口登船，其中一個人戴著木質面具，還有一個女人行動不便，由另一個女人用操控傀儡的方式幫助她上的船。本來別人看不出其中一個女人是被另一個女人操控，但是登船的時候天空下起了一陣毛毛雨。兩個女人之間連接的細線上掛了許多細細的彙集的雨珠，像水晶項鏈一樣引人注目。這破綻一露出來，渡口的人就都看見了，議論紛紛，直到今天還有人說起。
　　鯉伴聽人說起這些，頓時心情複雜得很。
　　他問明尼：「那女人奪走了我媽媽的肉身，不是應該行動自由了嗎？為什麼還要雷家二小姐用操控術來操控她？」
　　明尼說：「雖然有了身體，可那不是她自己的身體，也許會像大病初癒那樣需要一段時間來休養適應吧？」
　　鯉伴抱著僥倖的心理問明尼：「會不會她的身體還是那位師傅做的木傀儡？」
　　明尼無奈地搖搖頭，說：「你還是不相信是他們害了你爸媽吧？我也不願意相信是這樣。」
　　鯉伴心中暗喜，說：「對吧？你也這樣認為？」
　　明尼說：「我們這樣認為有什麼用呢？你忘記火堆裡燒壞的木傀儡了嗎？」
　　鯉伴如同被人兜頭淋了一盆涼水。明尼說得對，樹枕的身體不會是木身傀儡，因為木身傀儡被燒燬了。
　　湖面風浪很大。船身搖搖晃晃。
　　他跟著搖搖晃晃，像是喝醉了酒一般。
　　到了晚上，明尼他們都回客艙休息去了。
　　鯉伴無心睡眠，一個人坐在船尾，看兩岸的山和船下的水，還有清冷的月光。
　　船在夜間仍在行駛。據鬍子金說，是他讓船主這麼做的。他說是皇后娘娘有重要的東西要盡快送到皇城，倘若晚了時日，不但他會大難臨頭，船主也會受牽連。
　　鯉伴明白，鬍子金是想趕在狐仙他們之前回到皇城，搶佔先機。但是狐仙何嘗不知道初九的眼線遍佈天下？他也必定披星戴月，馬不停蹄。說不定在這長江之上，在這月光之下，還有一艘船正同樣急急忙忙趕路。而那艘船上的客人中有一個人戴著木質面具，有兩個形影不離的女人，而在這三個人出現的地方，必定有一個上了年紀的男人。這個上了年紀的男人手指粗糙，那是他多年製作皮影造成的。
　　正這麼想著，鯉伴忽然聽到不遠處傳來輕微的「咚咚咚」的腳步聲。
　　他以為是明尼來叫他回客艙睡覺。等那人出現的時候，他才發現那不是明尼，而是一個陌生的與自己年紀相仿的女孩。
　　江上的風比較冷，且濕氣大。女孩有些受不住，她抱著胳膊，身子微微縮起。
　　她見到坐在船尾的鯉伴，想退回去，但猶豫片刻之後還是走了過來。
　　「你也睡不著嗎？」女孩問。
　　她的牙齒在打戰，磕出「咯咯咯」的聲音。
　　鯉伴是披了衣服出來的。他將披在身上的衣服脫下，遞給女孩。
　　女孩的手動了動，但是沒伸出來接。
　　「披上吧，冷呢。」鯉伴揚了揚手裡的衣服。
　　「那你呢？」女孩問。
　　鯉伴捏了捏身上的單衣，說：「我這衣服厚，不透風。」
　　女孩接了衣服披上，然後在鯉伴旁邊坐了下來。