李素的弦外之音，郭鏦這才聽懂了！
　　蛇患來得蹊蹺，又與段文昌上表的時機正好契合。皇帝會不會因此懷疑，有人在利用蛇患給郭氏封後造勢呢？李素不願再與立後之事扯上關係，所以堅稱天象無異，而談及南海蛟龍，也是試圖化解皇帝的疑心。
　　「方纔我在殿上大談南海蛟龍，實屬無奈之舉。可歎聖上目光如炬，根本不理會我的說辭。」
　　前面就是郭府所在的安興坊了，李素朝郭鏦拱拱手，打算告辭。
　　郭鏦卻不肯放他走，拉著李素的馬鬃問：「那如何又說到扶乩呢？」
　　「宮中之事，還在宮中解決嘛！」
　　郭鏦一愣，手情不自禁地鬆開了。李素催馬疾奔的背影很快消失在裡坊深處。
　　扶乩，乃道家通靈占卜之術。扶，指扶架子；乩，謂卜以問疑。扶乩前，先要準備一個裝有細沙的木盤，乩筆或插在一個簸箕上，或用一個鐵圈、竹圈來固定。待扶乩之時，乩人請來神靈附體，用乩筆在沙盤上寫字，寫出的字便為神啟。乩人又被稱為鸞生，或者正鸞。往往旁邊還要有人記錄和解釋沙盤上的字，這個配合的人稱為副鸞。
　　扶乩之術源遠流長，到東晉時楊羲以扶乩的方法寫成《上清真經》三十一卷，此法遂盛極一時，並流入民間。正月十五上元節時，普通百姓也會在家中以扶乩術迎紫姑神，卜問來年的農耕、桑織、功名之事。而在民間扶乩的風俗中，正鸞和副鸞都由女子擔任，則與道家正式的扶乩術大相逕庭了。
　　女子扶乩，自則天皇后時起成為宮中慣例。當年，則天皇后為抬高女子的地位，即皇后位不久，便邀集了官夫人和後宮女眷，舉行了先蠶儀式。先蠶始於漢代，與皇帝的籍田之禮配合進行，教導百姓善盡男耕女織的責任。此外，則天皇后還在後宮女官中指定人選，於每年上元節時行扶乩，求測來年運勢。第一位宮中正鸞便是她最寵信的上官婉兒。
　　則天皇后一人主持了四次先蠶儀式，在她之後便難以為繼了。但上元節後宮扶乩的慣例倒是沿襲了下來。德宗七年起，每年後宮扶乩迎紫姑的儀式，都由女尚書宋若華擔任正鸞。德宗之後，經過短命的順宗朝，憲宗皇帝即位十年來，仍循此例。唯獨今年，由於削藩戰事緊張，皇帝下詔簡化了上元節的諸多慶賀活動，連宮中扶乩都一併免除了。
　　今天李素急中生智，建議再行扶乩，以問蛇患吉凶，實可謂老奸巨猾。即使皇帝疑心蛇患與立後有關，只要把占卜推至後宮，哪怕有人要興風作浪，也不能殃及前朝。
　　烈烈寒風拂面，郭鏦在十字街頭呆立許久，終於想通了來龍去脈。他仰望蒼穹，只覺漫天星光清冷無限，莊嚴而殘酷。
　　晨鐘尚未響起，李素手持宮中頒發的特許腰牌，才叫開了布政坊的坊門。
　　離祆祠還有一段距離，便聽到悠揚的波斯樂音在夜色中飄蕩，中間還夾雜著低啞沉痛的歌聲。每次都是這樣，當一場通宵飲宴將近尾聲之時，所有的歡聲笑語終成淒愴聲調。
　　李素在祆祠前挽住韁繩，駐足靜聽。
　　一個男聲，用波斯語唱道：「我愛透風的帳篷，勝過高大的宮殿。我愛曠野颯颯風聲，勝過鼓樂喧天。牧民簡樸的日子，比花天酒地生活要甜。我愛我的故鄉啊，勝過皇宮深院……」
　　在大唐安身立命的波斯人李素如同遭到迎頭痛擊，頃刻老淚縱橫。
　　鄉音難辨，卻是心聲。大唐再好，終為他鄉。可是對於李素來說，故鄉越來越遙遠，他深知自己終將成為異鄉之鬼，靈魂漂泊無所歸依，更沒有救贖。
　　李素敲開祆祠的門，將馬匹交給奴子，自己緩步走向中央拱頂的祭火堂。歌聲正是從祭火堂後傳來的，待李素轉過大半個圓堂時，卻被眼前的景象駭住了。
　　空地中央，數個陶罐排列成圓形，圈住一個人。此人盤腿席地而坐，全身赤裸，僅在腰間以圍布遮體。往臉上看，滿面虯髯，包著頭，隆鼻凹目。但黝黑的皮膚和枯乾的四肢都表明他並非波斯人，而是一位來自天竺的苦修行者。
　　苦修行者的對面，剛高歌完一曲的李景度沉默而坐。在他的身旁，波斯人紛紛放下手中的豎琴、洞簫和嗩吶，神情蕭索。
　　這一刻，歌樂聲俱滅，只有空地四周的火堆燃燒正酣，發出斷續的辟啪之響。
　　寂靜之中，天竺人舉起手中笛子，放到唇邊。笛音悠悠而起，搖搖曳曳。伴隨著這婉轉詭異的笛聲，天竺人身旁的陶罐中有什麼東西緩緩升起來。
　　李素情不自禁地瞪大雙眼。起初，他以為自己老眼昏花了，錯把火苗和煙的影子看成實體，但隨即，他便在極度的恐懼中認識到，那些扭捏搖擺的東西是實實在在的……蛇！
　　天竺人的笛聲高亢起來，眾蛇隨之舞動得越發歡快。
　　忽然，李景度大喝一聲，從氈毯上一躍而起。周圍的波斯人如同得到號令，琴簫頓起，為天竺人的笛音伴奏。越來越多的蛇從陶罐中鑽出來，聚集在天竺人的身邊，彼此糾纏，彷彿在編織一塊會自行扭動的巨毯，又似波濤起伏不止……
　　「啊！」李素大喊著向後仰倒。
　　9
　　裴玄靜在北裡街頭遇上微服出巡的皇帝後，平平靜靜的五天過去了。第六天上午，有中使來接她入宮。
　　這位中使很陌生，也很沉默，除了傳達皇帝的口諭之外，並不多說一個字。
　　裴玄靜居然有點想念吐突承璀了，吐突承璀儘管態度惡劣，卻常有意無意地向她透露一些內情。於是裴玄靜搭訕著問：「許久未見吐突將軍了，他很忙吧？」
　　「吐突中尉奉旨去廣州了。」
　　「哦。」
　　馬車進入皇城夾道後，兩側便只能看見高聳的圍牆了。青白相間的琉璃瓦上，浮動著陽光的熠熠金色。一側的青磚牆外，市井之聲不絕於耳；另一側的牆內，則是皇宮大內中莊嚴的寂靜。對比強烈。
　　從輔興坊到大明宮，要沿著夾道繞過整個太極宮和東宮，距離頗為漫長。馬車徐徐前行，彷彿總也走不到頭。裴玄靜不禁想，如果那天自己跟隨皇帝一起入宮，會是怎樣的情形呢？在這段長路上，他又會對她說些什麼？
　　事實上，那天裴玄靜拒絕皇帝，完全是一時衝動。因為她在杜秋娘宅受了刺激，所以看哪個男人都討厭，尤其是漂亮的男人！
　　要是讓崔淼知道，裴玄靜竟然由於吃他的醋而遷怒於皇帝，這傢伙只怕會樂得飛起來。
　　裴玄靜努力把崔淼的笑臉從腦海裡驅趕出去。在平康坊尋歡是崔淼的權利，自己有什麼理由生氣？更重要的是，崔淼和杜秋娘怎麼廝混都是安全的，而與裴玄靜接近的話，後果就不可預測了。所以當初她才非要趕他走。她還記得最後他說，要做她的一個謎題，不離不棄地糾纏著她。言猶在耳，才過去幾個月，此君就把誓言拋到九霄雲外去了。
　　不，不要再為崔淼煩惱了。裴玄靜告誡自己，在向皇帝提出入觀修道時，不是就已經想清楚了嗎？從此不涉男女私情，只修煉、悟道，探索人心真理。怎麼才一見到崔淼，便方寸大亂了呢？
　　裴玄靜暗下決心，等會兒見到皇帝，一定要為那天的唐突向他致歉。
　　皇帝沒有給她這個機會。
　　進了大明宮後，馬車經過紫宸殿向西行，駛入一所僻靜的院落。與大明宮中那些氣宇軒昂的豪華殿宇不同，此處房舍小巧精緻，圍出一方幽雅的庭院。庭中花磚漫道，芳草萋萋，栽有十來棵高大的樹木，兩三隻黃雀在掉光了葉子的枝丫間跳躍。
　　中使介紹：「此處名為柿林院，宮中內翰林的衙所，請煉師隨我來。」
　　內翰林是什麼意思？裴玄靜正納悶著，就被引入正堂。
　　她被眼前的景象震撼到了。
　　寬敞明亮的軒堂中，四壁從頂至地全都是一層接一層的巨型檀木書架。重重疊疊的卷軸置放其中，無不配以各色錦緞的封帙和絲絛。微風拂過時，卷軸掛下的玉簽輕輕相擊，響聲清脆玲瓏。四具松木扶梯斜靠在書架旁，供人登高尋書。左右兩側的屏風上懸掛著若干字畫，裴玄靜一眼認出的就有王羲之、顏真卿和閻立本的真品。哪一件拿出去都價值連城，在這裡卻被隨意地擺放著。
　　堂中芸香和墨香四溢，連窗下盛開的水仙和臘梅的香氣都被掩蓋了。
　　此間的書案也是裴玄靜所見過書案中最大的，僅僅比皇帝的御案小一些。
　　端坐案後的內官聞聲抬起頭。