裴玄靜掀開盒蓋放在一邊，然後緩緩撥弄那兩根一橫一豎的木棒，直到兩根木棒交錯之處形成一個空洞，剛好位於木盒的正中央。
　　裴玄靜把右手中的筆從洞中穩穩地穿了過去。
　　她說：「請看。」一邊用四指握住筆桿，拇指加力推動筆端。跟隨著筆的移動，一橫一豎的木棍竟也相應地移動起來。
　　「就是這樣。」停下動作，裴玄靜望著三姐妹，一字一句地道，「據我推斷，三娘子去『飛雲軒』，並非為了修理仙人銅漏。『飛雲軒』的掌櫃明確告訴段小郎君，他從來不懂修理銅器。事實上，三娘子到『飛雲軒』去的真正目的，是找尋一支能夠配得上這個木盒的筆。」
　　在她的對面，除了小妹若倫尚且滿臉懵懂外，宋若華和宋若昭均面如死灰。
　　看來這三姐妹中確有人知情甚深，卻執意隱瞞。那麼，就別怪我裴玄靜不客氣了。
　　「諸位已經看到了，現在我手裡只是一支普通的筆，雖然能夠操作，卻十分勉強且不趁手。那麼，如果可以根據木盒的構造，定制一支特殊的筆，會不會就好很多了呢？又有哪家店舖既能滿足這個要求，同時又不會被人發現呢？」
　　若昭和若倫都開始坐不住了，倉皇失措地望向大姐。宋若華卻依舊坐得筆挺，紋絲不動。
　　裴玄靜繼續說：「『飛雲軒』是祖傳的生意。掌櫃的祖父本有一門制筆的好手藝，所以才能在東市盤下鋪子，開店至今。可惜後繼乏人，後兩代掌櫃好吃懶做，嫌制筆這個行當又累又沒賺頭，只隨便找些便宜貨來售賣，再加上店舖位置又偏，生意便一天不如一天……實在沒法子時，掌櫃的也接些制筆的活計。他的手藝相當一般，要價又高，所以找他制筆的人並不多。但似乎對於三娘子來說，『飛雲軒』卻是最好的、唯一的選擇。」
　　裴玄靜凝視木盒，少頃，再度開口：「這個木盒設計的關鍵，便是一橫一豎兩根中空的木棍，當彼此相交時，會形成一個空隙，再以一支特別定制的筆貫通連接。好，假如上述推論是正確的，問題便來了，三娘子定做的筆在哪裡？當我發現木盒時，兩根木棍相交的空隙處——是空的。也許，三娘子還沒來得及定做？或者，『飛雲軒』為她特製的筆還沒能交到三娘子手中？這兩種可能性都存在。當然，還存在另外一種可能性——『飛雲軒』特製的筆原先就在木盒上，但在三娘子中毒身亡之後，筆不見了。」
　　「為什麼會不見了呢？是三娘子或者其他人，將它藏起來了嗎？為什麼要藏起來？」裴玄靜不再觀察三姐妹的反應，而是循著自己的思路，一鼓作氣說下去。進宮之前，她曾經在腦子裡反反覆覆推演過許多遍，可是一旦從口中說出，她還是體會到了理性所帶來的、足以碾壓一切的巨大力量。「剛才我操作的時候，是用右手的拇指來推動這支筆的。我並沒有刻意這麼做，而是非常自然地採用了這個動作。正是這個動作，又將我的思路領回到宋若茵的死狀上。」
　　裴玄靜向三姐妹舉起右手，攤開手掌，「在三娘子右手拇指的指腹處，有一處可疑的黑色斑痕。根據我的經驗，這類黑斑往往是毒血凝聚而成的。也就是說，使三娘子中毒的傷口很可能就在她的右手拇指指腹上。雖然傷口很小，幾乎難以察覺，但三娘子全身上下，就只有這個黑斑最值得懷疑。然而，我卻一直無法確定這個結論，因為我實在想像不出，三娘子在什麼情況下會以這種方式中毒……直到我解開木盒與筆的關聯之謎。」
　　「三姐！」宋若昭忽然痛呼一聲，淚流滿面。
　　裴玄靜問：「怎麼了？」
　　宋若昭顫抖著剛想說什麼，卻被宋若華厲聲喝止：「若昭！先聽裴煉師把話說完。」
　　「大娘子說得對。」裴玄靜道，「我的確還有些話沒說完。」
　　「煉師請講。」
　　終於來到最關鍵而可怕的部分了。裴玄靜道：「我方才說了，在三娘子留下的字條中，除了指明『飛雲軒』之外，還明明白白地寫著老張的姓氏。假如三娘子去『飛雲軒』是為了定制特殊的筆，那麼，她找老張又出於什麼目的呢？據昨日仵作在『飛雲軒』的勘察結果，老張應該死於這二日內，所以三娘子亡故時，他還活著。我們已經知道了，老張是個專業煉毒者，而三娘子死於中毒。這兩者之間難道不存在因果嗎？我認為一定有！而因果的核心，就是那支失蹤了的定制筆！」
　　「恕我愚鈍，請煉師說得更明白些。」此時此刻，宋若華反而變得神采奕奕，緊盯住裴玄靜發問。
　　裴玄靜從容作答：「我的推斷是：三娘子去『飛雲軒』制筆，除了要讓它在形式上完全契合木盒的整體構造之外，還有一個目的——給它淬上老張煉製的劇毒。『飛雲軒』和老張已根據三娘子的要求，完成製作，並且三娘子也已將毒筆取回。案發當夜，三娘子應該就在安裝木盒，並試驗操作那支特殊的毒筆。但不知為何……也許是故意，也許純粹是不小心，三娘子自己中毒身亡了。」
　　屋裡太靜了，能聽到每個人劇烈的心跳聲。
　　許久，宋若華發出一聲冷笑，「煉師的這番推論著實精彩，聽得人如墜五里霧中。然則推論畢竟是推論，煉師分析到現在，所謂若茵處心積慮製造出來、又為其所害的毒筆究竟在哪裡呢？如果找不到實物，那麼煉師的說法是否過於臆測了呢？對於無辜枉死的三妹，是否也算惡意中傷呢？煉師說來說去，故弄玄虛，卻連一件實實在在的證據都拿不出來，也沒有人證，又如何令人信服呢？只怕對聖上也交代不過去吧。」
　　裴玄靜平靜地說：「我不在乎是否對聖上交代得過去。我在乎的是，任何人都不應該死得不明不白。老張不應該，『飛雲軒』的掌櫃不應該，宋若茵同樣不應該。」
　　「大姐！」宋若昭痛哭流涕地喊起來，「是我……是我把那支……筆藏起來的……」
　　「你、你說什麼？」
　　「我去取來！」宋若昭奔去東廂房，轉眼又奔回來，雙手捧著一個紙包。
　　她將紙包擱在案上，正要掀開。裴玄靜攔道：「當心！」
　　宋若昭點頭，「我知道。」她一邊抽泣著，一邊小心翼翼地將紙包展開，露出一支比普通的毛筆短一半的筆，「就是這個，是我在三姐身邊撿到的……」
　　「和我設想的一模一樣！」裴玄靜驚喜地說，「這就清楚了，我知道這木盒的用場了！」
　　話音未落，就聽「咕咚」一聲，宋若華雙眼向上一翻，整個人朝後仰倒下去。
　　6
　　宋若華氣息奄奄地躺著，裴玄靜不好再窮追猛打了。
　　她問：「大娘子怎麼了，要不要去請女醫？」
　　「不必。」宋若昭哭著打開宋若華的妝奩，取出一個羊脂玉的小瓶，把瓶中不知是什麼的液體滴了幾滴在宋若華的口中。
　　稍待片刻，宋若華悠悠緩過一口氣來，「煉師……」她立即顫巍巍地向裴玄靜伸出手。
　　裴玄靜握住她的手道：「大娘子身體不爽，要不咱們押後再談吧？」
　　「不！」宋若華強掙著坐起來，「就今天，現在，把該說的話都說了吧。若昭，你先說，到底是怎麼回事？」
　　宋若昭流淚道：「那夜我見三姐倒在柿子樹下，沒了氣息，便知她已死了。當時她的右手攤開，旁邊的地上就是這支筆。我……隨手撿起筆來放入斗篷的內袋……」
　　裴玄靜問：「你當時就猜到了筆與木盒的關係，對嗎？」
　　宋若昭飲泣著點了點頭。
　　「而當我發現三娘子死於中毒時，你還推測，她的死很可能是這支筆造成的。」
　　宋若昭回答：「是。我嚇壞了，不知怎麼辦才好。我又擔心，一旦交出了筆，會給三姐招來許多非議。三姐人都死了，還死得這麼慘，我實在不願……讓她再遭恥辱……」
　　「你怎麼就知道，揭露真相一定會給三娘子帶來恥辱呢？」
　　宋若昭無言以對，只是低頭哭泣。
　　宋若華有氣無力地說：「若昭不懂事，請煉師不要再責備她了，要怪就都怪我吧。」
　　裴玄靜說：「聖上只命我查明真相。懲戒，原非我之責。我也不想責備任何人。三娘子是你們的親姐妹，因她之死而感到切膚之痛的，本應是你們，而不是我。」
　　「煉師不必再說下去了。」宋若華道，「煉師的意思我都明白。煉師還有什麼想問的，就請儘管問吧，我們姐妹定當知無不言。至於其他的……到時候便任由聖上處置。」
　　「好。」裴玄靜乾脆地說，「大娘子坦率，那玄靜也就直說了。這個木盒究竟有什麼用處？加上若昭發現的這支毒筆，便十分清楚了，畢竟我也是道家中人——據我推斷，這個木盒是一種特製的扶乩用具。我猜得對嗎？」
　　宋若華長歎一聲，頷首道：「煉師所言極是，且聽我從頭說起吧。大約十天前，聖上將我與若茵一起召去，命我們在宮中做一次扶乩。原因正是新年以來的京城蛇患。」
　　「蛇患？」