第29節
佈置妥當後，他放下心，帶著小影子回到自己房中，準備天明便去羊房夾道，向娘娘稟報事情已經辦成。他回到房中時已過四更，房中一切並無異樣，但不知為何，他卻感到全身不對勁。小影子也在房中跳上跳下，聞聞嗅嗅，輕聲而叫，似乎也覺得有些不對。
他點起火燭，四下張望，眼光停留在自己平時放在案頭的三個劉關張泥塑玩偶身上。這泥偶是小麥子在市集上買來送給他的，他一直放在案頭。這時他注意到中間劉備玩偶的身子稍稍側了些，左首關羽玩偶頭上的紅絨毛球也微微低了些許。楚瀚立時知道有人動過這些玩偶。他因所行隱密，房中一切清掃整理都是自己動手，絕不讓任何其他人進入他的房間，而他甚受梁芳重視，其他宦官也從不敢冒犯闖入。
楚瀚盯著那三個泥偶，心中一凜，又仔細觀察房中其他事物，確知當夜曾有人來過他的房間，將他房中的事物極小心地探勘過一遍，雖未留下多少痕跡，但卻逃不過他的法眼。他緩緩在案旁坐下，凝神思索。誰會來探勘他的房間？梁芳對他仍舊極為信任倚賴，應不會對他起疑，派人來搜索他的住處。萬貴妃也不會來理會他這小小宦官的瑣事。那會是誰？
他腦中忽然閃過一個人影：是那蒙面人！那錦衣衛中輕功過人的蒙面人！自己解救泓兒的那夜，那人曾追逐自己，直追到城中，好不容易才將他甩脫。或許他已發現自己是誰，懷疑他相助隱藏起紀娘娘的孩兒，因此趁他不在時，前來探勘他的房間，盼能尋得一些線索。
楚瀚行事一向小心謹慎，房中絕未留下任何透露泓兒存在的線索，也沒有他平日為梁芳所辦之事的蛛絲馬跡，來人應是空手而回，但他心中已生起警惕，知道這蒙面人極不好對付，如今他已知道自己是誰，自己卻仍未曾摸清他的底細。敵暗我明，形勢十分不利。他知道自己必得盡快發現對手的真面目，才能盡早防範，甚至主動出擊。
過了兩日，楚瀚找了個機會，又去向錦衣衛探聽關於那蒙面人的消息。他不願打草驚蛇，只找了兩個可以信得過的、平日常替梁芳辦事的錦衣衛，請他們喝酒吃菜，趁酒醉飯飽時，與他們天南地北地閒聊，旁敲側擊，慢慢勾出了一些不為人知的秘密。
原來這蒙面人的來歷十分奇特，他雖擁有錦衣衛的身份，但極少出現在京城中，因此錦衣衛中幾乎沒有人識得他。據說他乃是昔年錦衣衛指揮使百里孤飛的獨子，名叫百里緞。百里孤飛當年曾是英宗皇帝的貼身護衛，英宗被瓦剌俘虜時，百里孤飛也被俘虜了去，在邊遠荒漠上與皇帝同吃苦、共患難，可謂勞苦功高。英宗回到中土之後，便封他為錦衣衛指揮使，讓他的兩個弟弟也擔任錦衣衛千戶。後來百里孤飛因公殉職，英宗皇帝便讓他的獨生子百里緞蔭了一個錦衣百戶。當時百里緞還只是個七八歲的孩子，留在家鄉學藝。約莫一年前，他的兩個叔叔一個因公受傷身死，另一個生病致仕，返鄉休養。百里緞在家鄉學成了家傳武藝，便來京任職，升為錦衣千戶。他年紀雖輕，資歷雖淺，但由於世代擔任錦衣衛，地位卻甚高。
至於這人為何蒙面，大家都不十分清楚；許多人猜測他是因為面容有缺陷，羞於見人，才總是蒙著面。他的叔叔應當知情，回鄉前卻絕口不曾提起此事。聽說百里緞性格孤高，脾氣傲慢，來京已有一段時日，卻極少與人交往。其他錦衣衛都看出這人野心極大，一心想為皇室建功，為家族爭氣，為亡父爭光。
楚瀚聽聞之後，心中頗為懷疑：「這人若是在一年前才來到京城，那麼五年前到揚大夫家中偷聽的，難道並不是他？」
他開始著手調查百里家族的底細，得知他們的家鄉在河南百里縣，便派人去百里縣探聽百里緞的叔叔的下落，才知道此人也已病逝，百里家族再無他人。
楚瀚便開始盯上百里緞本人。他發現這人孤僻已極，獨來獨往，一個朋伴也無，行蹤飄忽，許多時候更無人知道他的去處。他也隱隱感覺到，當他在盯百里緞的梢時，百里緞也在試圖盯他的梢；二人都知道彼此輕功極高，警覺極強，為了不讓彼此發覺行蹤，往往整日在城中虛晃，彼此跟蹤追逐，直到甩掉對方為止。
如此彼此盯梢、互相躲避的日子持續了一個多月，這晚楚瀚好不容易甩脫了百里緞的跟蹤，發現自己來到了承天門外天街盡頭的廣場。當時已是深夜，夜間販賣小吃的攤販早已散去，但不知為何，卻見黑壓壓地有許多人聚集在廣場之上，更奇的是眾人鴉雀無聲，一片寂靜。黑貓小影子站在他的肩膀上，睜著金黃色的眼睛望向人群，低聲嘶吼。
楚瀚輕摸小影子的頭頸，輕聲撫慰，知道事情頗不尋常，心中好奇，便攀上一旁的一株大樹，從樹頂往下望去。但見廣場正中點著一圈火把，周圍站站坐坐總有百來人，火把當中，一個白衣男子閒閒然坐在一張太師椅上，面容俊美，神態瀟灑已極。
楚瀚不由得多望了這人兩眼，心想：「這人生得好俊！」但見那男子不過三十多歲年紀，手搖折扇，神態雖閑雅，但眼光凌厲，直望著面前五丈外的一個乞丐。
那乞丐箕踞而坐，披頭散髮，衣衫破爛，身形瘦削，袒著瘦骨嶙峋的胸口，唯一看得出不尋常處，乃是他手中所持的一根碧油油的竹棒，在火光下閃閃發光。乞丐眼光並不望向美男子，卻抬頭望向一旁的旗桿頂端。
那旗桿乃是舊時大明軍營的軍旗桿子，楚瀚見到這旗桿，才想起這地方原是操練場舊址。據說幾年前，皇帝下旨在天橋附近興建寺廟，收了許多地，軍營和操練場便都搬去了城北。後來寺廟不知為何始終未建，這地便空在那兒，紅倌的榮家班曾在這兒搭台唱過幾回。這地方早已不復舊時操練場的風貌，平日只有些商販攤子兜售貨品小食，唯有那高約五丈的旗桿還留在原地。
楚瀚順著美男子的眼光往旗桿望去，不禁一驚，但見旗桿上攀著一個人，身形輕盈靈巧，有如猿猴；那人身穿青衣，正手腳並用，試圖攀上那搖晃不止的旗桿，眼望著就快攀到桿頂。但見他在離桿頂數尺處，從懷中抽出一團什麼事物，在夜空中一招，卻是一面青色旗子，呈三角形，邊沿有黃色牙形裝飾，楚瀚依稀認得那是漕運大幫青幫的標幟。他上回受梁芳差遣，孤身去武漢辦事，曾耳聞青幫的名號，之後也曾跟著梁芳外出，來到大運河邊上，見到許多大船上都揚著這樣的三角旗幟，梁芳告訴他那是青幫的船隊，並說青幫多年掌控漕運，行事謹慎低調，跟官府的關係甚好，每年孝敬的銀兩甚多云云。此時但見那青衣人雙腿夾著旗桿，騰出雙手，將那三角青旗綁在桿頂上，在夜風中剌剌飄揚。
眾青衣漢子見到青旗揚起，都齊聲歡呼起來。楚瀚心中懷疑：「青幫總壇遠在武漢，聽說青幫中人行事低調，又怎會跑來天子腳下逞威？」
那白衣美男子望著乞丐，臉上頗有炫耀之色，抱拳微笑道：「彫蟲小技，獻醜了！」
乞丐臉色十分凝重，忽然大喝一聲，跳起身來，奔到旗桿之旁，伸右手握住旗桿，喝道：「班門弄斧，小輩好大膽子！」
那旗桿在他一握之下，陡然顫動起來，一根五丈高的旗桿宛如麵條一般在夜空中折曲扭動，旗桿上的青衣人大驚失色，連忙抱緊了旗桿，但仍身不由主地左右晃蕩，似乎隨時要被甩將下來。
那白衣美男子啪的一聲，將扇子一收，雙眉豎起，冷冷地道：「以大欺小，可不似趙大幫主的作風啊！」
那乞丐全不理會，又是一聲暴吼，手上使勁，旗桿如在狂風中一般搖擺不止，似乎便要能從中斷折。乞丐又是一喝，旗桿上那青衣人驚呼失聲，如被燙到一般，雙手一鬆，從旗桿頂上跌將了下來。那旗桿足有五層樓高，如此跌下，非死即傷。
那白衣美男子臉色一變，陡然從太師椅上彈起，快捷無倫地衝到旗桿之下，雙掌齊出，托在那快速跌落的攀桿漢子的肩頭，將他下跌的力道轉至橫向。那漢子在這一托之下，往左斜飛出去，直飛出五六丈才落地，就地滾了兩圈，狼狽爬起。
白衣男子側眼望向乞丐，臉上冷笑不減，說道：「素聞趙幫主出手狠辣，果然名不虛傳。」
那乞丐便是丐幫幫主趙漫。但聽他冷冷地道：「成幫主，你我兩幫井水不犯河水，卻跑來我地盤上耀武揚威，有何意圖？」
楚瀚望向那白衣男子，心想：「原來這人就是青幫幫主成傲理。我在武漢時曾聽青幫中人談起他，說他與謝遷大人齊名。我只道青幫中人自吹自擂，不料這人果真極有氣度，武功也十分高明。」
卻聽成傲理道：「這京城偌大地方，怎的就是你丐幫的地盤，旁人不得進入？如此霸道，好比我青幫宣稱長江和運河乃是我青幫的地盤，誰也不准在河上航行，天下豈有此理？」
趙漫道：「你我明人不說暗話，東拉西扯徒費口舌。我只問你一句，你青幫大舉趕來京城，究竟有何意圖？」
成傲理搖著扇子，悠然道：「哪有什麼了不得的意圖？趙幫主該知道成某人的性子，我來京城，自是為了來尋花問柳，一逞風流。」
趙漫哼了一聲，說道：「逞風流？那又何須帶這許多手下同來？成幫主何妨實說，你一路派人盯少林的梢，又是為了什麼？」
成傲理面不改色，說道：「我幫人物分佈大江南北，行事謹慎，見到天下第一門派少林大舉出動，趕來京城，自然得留上點心。我不過派人去探探消息，看看少林派眾位師父們需要什麼幫忙，從未對諸位師父不敬，這又如何了？」
趙漫瞪著他，喝道：「鬼鬼祟祟，誰不知你是貪圖少林派失去的那件物事？」
成傲理聽了，哈哈大笑起來，說道：「原來趙幫主說的是這件事！我對少林派遺失的金蠶袈裟更無半點興趣。但是我倒挺想會會那位有膽有識、獨闖少林的絕世佳人。成某人不才，唯一所好，便是絕色美女。如今聽聞世間出現了這麼一位驚艷江湖的奇女子，怎能不趕緊來開開眼界？」
趙漫臉色一沉，哼了一聲，不料對方已知道了這件武林隱密。數月之前，一個自稱「雪艷」的少女不知從何冒出，一舉挑戰中原三大門派，自少林派奪走了武林至寶「金蠶袈裟」。那金蠶袈裟乃是達摩老祖傳下的寶物，裡面記載了少林武功的源流和易筋經內功心法，竟然就此不明不白地被一個孤身少女奪走，三派的臉面往何處擺去？因此大家心照不宣，極力隱瞞此事，但好事不出門，壞事傳千里，這件事畢竟還是流傳到江湖上去了，連成傲理這等江湖幫派頭子也一清二楚，甚至還知道奪走袈裟的雪艷是個年輕貌美的少女，特意前來一飽眼福。丐幫素來與少林交好，雖承諾出手相助並保守秘密，但這等重大的醜聞笑柄，任誰也沒法阻止它流傳出去。
成傲理神色輕鬆，笑吟吟地道：「趙幫主，這件事情江湖上傳得沸沸揚揚，再想隱瞞也是不可能的了。閣下應曾聽聞，咱們江湖幫派不重武功，只重道義。趁人家重寶失竊的當兒下手找碴，或苦苦追尋什麼武林秘籍，絕非咱們青幫的作風。咱們只不過想來瞧瞧熱鬧，見識見識當世英雄人物，兩不相幫，實在無心得罪任何一方。」
趙漫又哼了一聲。成傲理口中的「英雄人物」，自然不是指少林、武當等派的高手，而是那位神秘的少女雪艷。趙漫老早聽聞了成傲理的名頭，知道他年紀輕輕便坐上青幫幫主大位，威勢足以震懾數萬幫眾，顯非易與的人物；而他數年來公然貪花好色，放縱風流，無所忌憚，行事不按牌理出牌，確是個極難對付的角色。趙漫雖無心與青幫和成傲理作對，但仍忍不下這口氣：「這人指使手下公然挑戰我最引以為傲的輕功，是可忍孰不可忍？若不給他個下馬威，以後丐幫還能在江湖上混嗎？」
他心頭火起，抬頭望向旗桿頂端，吸了一口氣，說道：「瞧清楚了！」腳下一蹬，瘦削的身子陡然拔天而起，只不過在旗桿上兩三個借力，便攀到了桿頂。他再一伸手，便將青幫的旗幟扯下，隨手扔落。那旗子在夜空中緩緩飄降而下，青幫眾人仰頭而望，臉色都十分難看。
成傲理臉上微笑不再，但也並不顯得惱怒，只有一片平靜沉著。他跨步上前，接住了那面飄落的青幫旗幟，等趙漫落下地來，才道：「趙幫主的『飛天神遊』輕功號稱武林第一，果然好俊功夫，成某甘拜下風。」
趙漫面有得色，說道：「成幫主是明白人。乞丐不要別的，只請貴幫立即退出京城，大家見好就收，留下日後見面的餘地。」
成傲理自知幫中沒有人的輕功能比得上趙漫，也知道青幫手下武功有限，無法跟訓練有素的丐幫弟子打群架，但要他就此離去，卻也有所不甘。他身邊一個左右手名叫王聞喜的，低聲在他耳邊道：「幫主，我們群起而上，未必打不跑這些乞丐。」
成傲理橫了他一眼，低斥道：「無知之言！退一邊去。」王聞喜一張臉漲得通紅，退後了幾步。成傲理轉頭對另一個手下道：「恨水，你去將這旗子掛回旗桿上了。」
他此言一出，便是公然向丐幫挑釁了。趙漫聞言，臉色一變，跨上一步，伸手拔出腰間的竹棒，說道：「誰敢攀上這旗桿，乞丐打斷他的腿！」
那趙恨水是個高瘦漢子，手長腳長，看來十分矯捷。他來到成傲理面前，一膝跪地，雙手從成傲理手中恭敬接過旗子。他跪在地上片刻，似乎在思考什麼，隨即站起，緊了緊腰帶，緩步上前，來到旗桿之下，神情鎮靜，抬頭往旗桿頂上望去。
眾人的眼光都集中在他身上，想知道他是會服從成傲理的指令，往上攀爬，還是會忌憚趙漫的威脅，不敢妄動？
第二十四章 技驚江湖
楚瀚在樹頂上看得清楚，他知道這人已然計算好，要出其不意地快速上桿，給趙漫一個下馬威。果不其然，但見他連連搖頭，接著轉過身，垂頭喪氣地走了開去，似乎準備將旗子交還給成傲理，跪地請罪。趙漫見他放棄，將棒子往腰間一插，正要發話，忽見眼前一花，趙恨水已拔身而起，但並非往旗桿跳去，卻朝著相反方向，向青幫幫眾中的一個大個子縱去。