楚瀚微微一笑，一直帶著泓兒出了皇城，來到城西的夜市之外。他見泓兒頭髮太長，便給他戴上一頂帽子，將長髮都塞到了帽子裡，讓他坐在自己的肩頭，在夜市中閒逛。夜市中有吃的，有玩的，也有賣泥人兒、木人兒、風車、金魚、烏龜、兔子的，泓兒從小生活在安樂堂的夾壁密室之中，哪裡見過這許多五彩繽紛、琳琅滿目的玩意兒？只看得眼睛都花了。楚瀚替他買了一對團圓阿福泥人兒，又給他買了一串冰糖葫蘆。泓兒樂得什麼似的，他從來沒吃過冰糖葫蘆，只吃得津津有味，一連吃了四粒，留下最後一粒拿在手上。
　　楚瀚問道：「怎麼不吃完？你要喜歡，哥哥再給你買。」泓兒搖搖頭，說道：「不用啦，我已經吃夠了。這一粒我要帶回家給娘吃。」楚瀚聽了，甚是感動，說道：「那你小心拿好了。」
　　兩人又在市集上逛了一陣，夜深之後，各處都要收攤了，泓兒也累得不斷點頭。楚瀚道：「晚啦，我們回去吧。」泓兒打個哈欠，手一歪，不小心將那最後一粒糖葫蘆跌到地上，滾進了水溝裡。泓兒「哎呦」一聲，眼巴巴地望著那水溝，淚珠在眼中滾來滾去。楚瀚見賣冰糖葫蘆的攤子已經收了，便安慰他道：「不要緊，下回我再帶你出來買就是了。」
　　泓兒點點頭，眼淚卻忍不住滾下臉頰。就在此時，一個骯髒的小乞兒跳入水溝，將那粒糖葫蘆撿了起來，立即放入口中，狼吞虎嚥地吃掉了。泓兒不禁驚呼一聲，他從未見過如此邋遢襤褸的孩子，也從未想過有人會餓到去撿跌入水溝裡的食物來吃。
　　楚瀚看在眼中，想起自己幼年淪為乞丐時的情境，心中一酸，掏出幾枚銅子，上前去給了那小乞丐。泓兒猶疑一陣，忽然掏出懷中楚瀚剛剛買給他的團圓阿福泥人兒，遞過去給那小乞丐。小乞丐呆呆地望著他瞧，沒有去接。泓兒說道：「送給你，拿去吧。」那小乞兒這才伸手接過了，回身飛奔而去。
　　楚瀚心中甚是感動，暗想：「泓兒能夠同情比他更不幸的人，小小年紀就具有仁慈之心，將來一定會是一位愛護百姓的皇帝。」
　　當夜楚瀚背著泓兒回到羊房夾道時，已將近亥時，泓兒也已伏在他背上睡著了。楚瀚見房中還有燈火，心想：「我們出去那麼久，娘娘一定十分擔心。」正要推門進去，卻聽門中傳出人聲，楚瀚當即止步，側耳傾聽。
　　但聽說話的人聲音尖細憤怒，楚瀚一聽便知道是汪直。但聽他用瑤語說道：「……你就只記掛著那孩子！那孩子蠢笨如豬，毫無用處，根本就是廢物一個，不值得你這般關懷愛護！若不是礙著你，我隨手便除去了他！」
　　楚瀚聽汪直語氣充滿憤恨，暗暗心驚，卻又不禁懷疑：「娘娘關懷愛護親子，原是天經地義；泓兒聰明伶俐，怎說他蠢笨如豬？他原也只有五歲，又怎能說他毫無用處，廢物一個？」
　　紀善貞平時溫婉柔順，此時竟也提高了聲音，大聲道：「你這輩子就只有這一個兒子了，竟然還這樣作賤他！你想要絕子絕孫，可別把我也拖了進去！」汪直一拍桌子，大怒道：「你說什麼？你敢再說一次？」
　　楚瀚聽得更加摸不著頭腦：「汪直的兒子？難道泓兒是汪直的孩子？不可能，汪直是個宦官，泓兒當然是萬歲爺的孩子。」
　　紀善貞並不害怕，回眼瞪著他，冷然道：「你已經聽到了，何必要我再說一次？」
　　汪直衝上前，抓住她的手臂，一揮手，重重地給了她一巴掌，怒道：「你敢再頂撞我，冒犯我，我殺了你那小雜種！」
　　紀善貞被他打得跌倒在地，她撫著臉，尖聲道：「我是你的結髮妻子，是你孩子的母親。你敢打我，盤王是不會放過你的！」
　　汪直暴怒道：「盤王！盤王！哼，盤王不會放過的是你！你是我妻子，卻去跟別人生了那個雜種！那小雜種呢？你要他出來！」
　　楚瀚一時腦子轉不過來，尋思：「娘娘說她是汪直的結髮妻子，那是什麼意思？娘娘若是他的妻子，那麼泓兒竟是汪直的孩子？但是汪直很早就淨了身，怎會有孩子？他又為何喚泓兒『小雜種』？」
　　泓兒這時已被汪直的吼叫聲驚醒，楚瀚連忙示意他不要出聲，感覺泓兒在自己懷中簌簌發抖，顯然極為恐懼，便緊緊摟住了他。
　　這時汪直已衝到密室的暗門旁，推門闖入，見到裡面空無一人，微微一呆，轉頭喝道：「你把他藏到那兒去了？」
　　紀善貞怒道：「不關你的事。你要發脾氣，就發在我身上，欺負孩子的不算男人！你拿我倆的性命去威逼他，沒種的人才幹這種事！」
　　這話等於指著汪直的鼻子罵他是失了男身的宦官，汪直眼中如要噴出火來，轉過身，舉起手掌，又要往紀善貞臉上摑去。
　　楚瀚不能眼見娘娘再次被汪直摑打，當即搶入房中，隨手抄起一張凳子，用力往汪直擲去。汪直連忙矮身閃開，回過頭見到楚瀚，又見到他懷中的泓兒，冷笑一聲，搶上前一步，伸手便去抓泓兒。
　　紀善貞撲上前，緊緊抱住了汪直的大腿，尖聲叫道：「我不准你碰他！」
　　汪直怒吼一聲，使勁將她踢開，又待衝上前。楚瀚已然放下泓兒，施展飛技迎上，伸指往汪直臉頰上的四白穴點去。這穴道一旦被點，不但劇痛入骨，而且雙目會暫時無法視物。汪直知道厲害，一仰頭，避了開去。
　　這時泓兒已從楚瀚身後鑽出，投入母親的懷抱，「哇」一聲哭了起來。紀善貞緊緊抱著泓兒，連聲安慰。
　　汪直一避之後，更不停頓，施展擒拿手抓向楚瀚的衣領。楚瀚見識過他的武功，知道他擅長近身擒拿短打之術，出手怪異快捷，早已有備，一個側身，避了開去。汪直一抓落空，又追上兩步，伸手抓去，但楚瀚飛技高絕，總能實時閃避，汪直始終抓他不到。他眼見楚瀚輕功了得，心念一動，當即轉身向紀善貞衝去，伸手抓住了泓兒的手臂，將他硬搶了過來，泓兒和紀善貞同時尖聲大叫。
　　楚瀚卻老早料到他會使出這等下作手段，打算抓住泓兒作為要挾，當即看準時機，施展飛技欺近汪直的背後，使出虎俠傳授的點穴技巧，點上他背心的「靈台穴」，汪直悶哼一聲，頓時手腳酸軟無力，放脫了泓兒，委頓在地，泓兒則哭著奔回母親的懷中。
　　楚瀚第一次在城外宅子中見到汪直時，曾出手制住了他，卻因一念感恩之心，加上三家村不殺之戒，竟讓汪直趁隙反擊，制住了自己。那時他擔憂娘娘和泓兒的處境，不敢輕舉妄動；這時他確知二人平安，又早已著手佈置對付汪直的計劃，此回出手已經過深思熟慮，一旦制住了汪直，當即趕緊在他胸口「膻中穴」和頸上「天鼎穴」補上兩指，讓他癱瘓在地上，再也動彈不得。
　　楚瀚微微吁了一口氣，心中對此人痛恨無比，忍不住舉起拳頭，在汪直臉上狠狠地揍了幾拳，直打得他鼻破血流。楚瀚低喝道：「渾蛋，惡賊！你有膽威脅我，欺侮娘娘，你真以為我不敢殺你？」
　　汪直滿面鮮血，仍舊狠狠地瞪著他，眼神中滿是暴怒憤恨。楚瀚見了，心頭火起，揮拳又往汪直臉上打去。
　　紀善貞在旁見到了，尖聲叫道：「楚瀚！住手，住手！」楚瀚卻如瘋了一般，打個不停，一邊打，一邊口中咒罵不絕。
　　紀善貞衝上來拉住他的手，叫道：「你不能打！楚瀚，他是……他是……」
　　楚瀚回頭望向她，說道：「我知道，他是你的丈夫。可我才不管他是誰，他打你，威脅到泓兒的安危，我便不能讓他活下去！」
　　紀善貞連連搖頭，聲音微弱如絲，說道：「是的，他是我丈夫，但他也是……也是你的親爹！」說完這句話，她彷彿再也支撐不住，掩面啜泣起來。
　　楚瀚呆在當地，幾乎不敢相信自己的耳朵，一隻手懸在半空，望著紀善貞，脫口道：「你說什麼？」
　　汪直已被他打得滿口鮮血，口齒不清地怒道：「你聽到她說的話了！我是你親爹，你竟敢打我！還不快替我解開了穴道！」
　　楚瀚低頭望向汪直，想起剛才娘娘和他之間的對話，突地豁然明白過來，他們口中的「孩子」其實指的是自己，而不是泓兒！汪直說他「蠢笨如豬，毫無用處，根本就是廢物一個」，還說「不值得你這般關懷愛護，若不是礙著你，我隨手便除去了他！」原來說的都是自己！娘娘方才又說「你這輩子就只有這一個兒子了，竟然還這樣作賤他」，原來也是在說自己！他二人既是夫妻，汪直若是自己的父親，那麼娘娘便是自己的母親了？楚瀚想到此處，如同被雷打中一般，抬頭望向娘娘，又低頭望向汪直，一時只覺天旋地轉，不知身在何處，也不知此刻是醒是夢。
　　紀善貞俯身去扶汪直，替他擦去臉上血跡，但見汪直身子僵硬，她不禁頗為驚慌，抬頭急道：「他怎的不能動了？楚瀚，你對你爹爹做了什麼？」
　　楚瀚渾渾噩噩地，見到娘娘神色著急，便俯身解開了汪直的穴道。
　　汪直穴道一解，猛然翻身躍起，撲到楚瀚身上，揮拳打上他的臉頰。楚瀚一驚清醒，立即揮拳回擊。兩人各有一股狠勁蠻勁，在地上互相扭打，一時糾纏不清。楚瀚擅長者唯有飛技，點穴功夫雖會一些，卻未臻上乘，這時跟汪直近身扭打，登落下風，被汪直壓在地下，臉上身上中了好幾記重拳，只能抱頭縮成一團躲避。
　　紀善貞上前試圖攔阻，卻被汪直一腳踢開。她忍不住哭叫道：「別打了，別打了！他可是你唯一的兒子啊！」汪直卻不停手，似乎拿定主意要將楚瀚往死裡打去。泓兒站在一旁，嚇得張大了嘴，更哭不出聲來。
　　汪直直打到楚瀚蜷在地上，幾乎昏暈了過去，才站起身，罵道：「我汪直怎會有這種不肖子？若不是我，他早成了沒卵蛋的真宦官！我不要兒子，我沒有兒子！我是頂天立地的大丈夫，何患無子？」
　　紀善貞知道他已陷入瘋狂，更不敢出聲接口。楚瀚全身發抖，吐出幾口鮮血，慢慢撐起身來，抬頭望向汪直，心中的痛苦失望更甚於身上的痛苦。他如何都沒有想到，汪直竟會是自己的親生父親！
　　汪直又喃喃罵了一陣，才從懷裡抽出一條雪白的手巾，小心地擦拭乾淨指節上的血跡，將手巾扔在地上，對紀善貞道：「洗乾淨了，我明日來取。」說完便頭也不回地出門而去。
　　紀善貞連忙關上門，衝上前去扶起楚瀚，泣不成聲，說道：「孩子，孩子！你沒事嗎？」
　　楚瀚搖搖頭，向泓兒望去，說道：「泓兒嚇著了。」
　　紀善貞鎮靜下來，忙過去抱起泓兒，一邊搖晃，一邊低聲安慰。夜已深，泓兒原本便已十分疲累，驚嚇過後，神經一鬆弛，便在母親的輕聲細語中沉沉睡著。
　　紀善貞將泓兒放上床，蓋好被子，回過身來，但見楚瀚倚牆而坐，正用衣袖擦著自己頭上臉上的血跡。
　　紀善貞見狀眼淚又不禁掉了下來，拿了塊棉布沾上水，過去替楚瀚擦拭。楚瀚抬起頭，凝望著她，聲音嘶啞，說道：「娘娘剛才說的那些話，都是真的？」
　　紀善貞點點頭，低聲道：「不錯，都是真的。那時漢人軍隊攻入瑤族，我爹擔任蠻土官，他被殺後，我很快就被俘虜了。那時我和你爹剛成親兩年多，你才剛滿一歲。我們瑤人成婚早，當時我和你爹都只有十四五歲年紀。我們為了活命，便假稱是兄妹，並說你是我們的小弟弟。漢人見我們身材瘦小，將我們當成童男童女俘虜了去。我們被押來京城，你爹和我聽說入宮的男子都要淨身，不願你遭此橫劫，才狠心將你丟在京城街頭。孩子……你可不怪娘吧？」
　　楚瀚腦中混亂，心頭只覺一片麻木，不知是何感受。他回想娘娘對自己的一片親切關懷，當時自己十分感動，現在才知原來她竟是自己的親生母親！但她為何從來不曾說出？為何隱瞞至今？