鄭瓊娥遲疑了一下：「其實，皇太后清醒的時候一味沉默，幾乎啞口無言。糊塗的時候，倒會說一些話。所以我覺得，兩樣都差不多。」
　　「她說些什麼？」
　　「也沒別的，大多是在念佛經。」
　　「什麼經？」
　　「我不懂是什麼經。」
　　「念幾句給朕聽聽。」
　　鄭瓊娥的聲音微微顫抖：「汝付我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫常在生死。汝愛我心……」
　　皇帝接著念道：「我憐汝色，以是因緣，經百千劫常在纏綿。這是《楞嚴經》。」他長長地歎了一口氣，「說吧，曲無雙究竟是怎麼死的？」
　　「是、是賈桂娘推下樓致死的。」
　　「原因呢？」
　　鄭瓊娥抬起頭，惶恐地回答：「陛下，我真的不知道。」
　　「算了，你不說朕也清楚。」皇帝道，「只告訴你一件事，曲無雙是朕安排到皇太后身邊去的。所以，你在興慶宮也要處處小心。防人之心不可無。」
　　鄭瓊娥情不自禁地打了一個哆嗦。
　　「陛下。」她怯怯地叫了一聲。
　　「唔？」
　　「十三郎……在這裡嗎？我可不可以見見他？」
　　「見他？」皇帝似乎一時沒反應過來。
　　鄭瓊娥的口齒瞬間變得流利，顯然這番話已在她心中盤算多時了：「是，只要陛下將十三郎召來即可。我躲在簾子後面看一眼，就看一眼。」
　　由於激動和緊張，鄭瓊娥的雙頰飛起兩抹紅暈，襯著如煙籠水的雙眸，頓顯嬌艷無匹。皇帝不覺緊盯著她看，鄭瓊娥竟也大膽地回望過去。兩人的目光交纏在一起，猶如無形的繩索越繞越緊。忽然間，皇帝把目光硬生生地抽離出去。
　　他說：「十三郎不在大明宮中。」
　　鄭瓊娥愣住了。
　　「前幾天，朕已命人把他送出長安了。」
　　「送出長安？去哪裡啊？」
　　「揚州觀音禪寺。」皇帝平靜地說，「朕將十三郎拜託給觀音禪寺的淨虛方丈了。」
　　「禪寺？揚州？不可以啊，陛下！」鄭瓊娥叫起來。
　　皇帝一哂：「怎麼了，為什麼不可以？你自己不就是揚州人嗎？」
　　「可是陛下……」
　　「揚州乃江南魚米之鄉，天下最富庶的地方之一。十三郎在那裡會過得很好的，你盡可以放心。」
　　鄭瓊娥翕動著雙唇，還想說些什麼，卻又什麼都說不出來，須臾，兩行珠淚淌下細膩如玉的面龐。
　　「你的眼淚是對朕的責備嗎？」皇帝冷冷地問。
　　鄭瓊娥連連叩頭：「不！奴婢不敢！」
　　「那你為什麼要哭？」
　　鄭瓊娥仰起淚水恣肆的臉：「我只是……不知何時才能再見到十三郎……」
　　「何時再見嘛……」皇帝的語調中透著刻骨的倦怠，「就要看你和他的造化了。」
　　「是。」鄭瓊娥止住了淚水。
　　她早就應該懂得，哭是沒有任何用處的。想當年，她一個好端端的良家女兒，只因生得美貌絕倫，又不知怎麼被個術士稱「此女必生天子」，便讓年逾花甲的鎮海節度使李琦擄了去，做了他的侍妾。李琦謀反遭到腰斬，她又以罪臣家眷的身份入宮，成了郭貴妃的侍女，再度因貌美而蒙皇帝臨幸，生下十三郎，卻招致郭貴妃的嫉恨。鄭瓊娥不知自己犯了什麼錯，難道僅僅因為天生一副姣好的容顏，就要遭到一次又一次的凌辱，在卑微和恐懼中勉強求生，時至今日，還要被迫骨肉分離嗎？
　　鄭瓊娥仰望著皇帝。是的，她可以不怕羞臊地承認，那次在長生院中，是她主動向皇帝展示自己的姿色，並成功地將他引誘到了別室中，自己那張簡陋的窄榻上。寄望從此改變命運，當然是最大的動因。但在經歷了衰老驕橫的李琦之後，正值壯年、風神俊逸的皇帝就如縈繞在他身上的龍涎香氣一般，令鄭瓊娥情不自禁地心醉神迷。她真誠地想要將自己奉獻給他，想讓他在她的肉體上得到滿足，只為了能得到他的哪怕一點點恩情。
　　此後發生的一切並不如她所願，但她從沒有放棄過幻想。此時此刻，鄭瓊娥終於明白了，就連這一點點恩情也只是自己的癡心妄想，虛幻的泡沫罷了。
　　紅顏未老恩先斷。她突然想起白居易的這句詩來。她想，白樂天怎會懂得真正的宮怨。須知紅顏比比皆是，但「恩」從來就不存在。
　　「你回興慶宮以後，仍要事事留心。」皇帝在給她下命令，「只要有關裴玄靜和那個新任醫待詔崔淼的，任何細枝末節都要記下來。」
　　「是。」
　　吩咐完了，皇帝沒有再說別的，也沒有命鄭瓊娥退下。她便繼續跪著等待，終於又聽見他說：「你放心，十三郎……總有一天會見到的。」
　　鄭瓊娥深深稽首，當生命只剩下唯一期盼的時候，她的心情反而變得十分平靜，甚至能夠超脫愛與恨，也超脫於御座之上的這個男人了。
　　7
　　這些日子西市可熱鬧了。
　　朝廷專門砍殺欽犯的獨柳樹旁，來了一個面赤虯髯的頭陀，操一口蹩腳的唐語，自稱天竺人。其實，見多識廣的長安百姓一眼就能看出來，這個天竺人是冒充的。每天在西市做生意討生活的異域人數不勝數，天竺人在其中並不罕見，可是這個頭陀的面貌和一般的天竺人有些區別，口音也不太像。
　　但當這個所謂的天竺人拿出一樣東西時，整個西市開始沸騰了。
　　那是一個骷髏。
　　與其他骷髏不同，在這個骷髏形狀可怖的枯骨中央，居然長著兩片色澤鮮艷的肉唇。肉唇微微張開，從暴露的窟窿看進去，還能見到一條紅色的舌頭。
　　也就是說，這個死骷髏上長著一張活的嘴巴。