崔淼笑道：「那便請宋掌櫃存下這些方子，造福於百姓吧。」
　　「這？」宋清掌櫃忙道，「不可不可，這些是崔郎中祖傳的秘方吧，怎可隨便外傳？好事要做，規矩不能破。」
　　「並沒有什麼規矩。」崔淼鄭重地作了一個揖，「請宋掌櫃收下，就當是在下求掌櫃的幫最後一個忙吧。」
　　宋清掌櫃的神色微微一變，不禁輕輕歎了口氣。
　　「還有一個方子。」崔淼從袖中又取出一張疊好的紙，放在櫃面上。
　　宋掌櫃剛要拿起來看，崔淼攔阻道：「先不要看。請掌櫃的收好了，哪天若是聽到在下的壞消息，再看不遲。」
　　宋清掌櫃聞言一驚，但見崔淼仍是一臉滿不在乎的笑容，便不再說什麼，直接將那張疊起的紙鎖進了錢匣。
　　崔淼回到屋中時，榻上的禾娘悄無聲息，但他知道她並沒有入睡。對他們二人來說，今夜注定無眠。不過沒有關係，這畢竟是他們在長安的最後一夜了。
　　更聲起起落落。因為宵禁，長安城的夜晚總是這般靜得出奇，又顯得格外綿長，彷彿總也到不了天亮似的。
　　7
　　早在南北亂世的時候，這個祠堂就被廢棄了。祠堂的院牆僅剩下斷壁殘垣，唯有一座石頭搭建的祠室還豎立著。祠堂四周松柏蒼鬱，雜樹錯落。秋色已深，卻沒有秋高氣爽的感覺，空氣中到處飄蕩著一股悶漚之氣，好像有什麼東西正在悄悄地腐爛。
　　天色漸晚，從石頭祠室黑黢黢的窗洞裡，亮起了一盞燈火。曠野四合，這唯一的一點火光如同鬼火一般，有種莫名的肅殺之感。
　　燈火照亮祠室的一角，可以看到牆壁上斑駁的壁畫，但已無法辨清畫的是哪些神靈。祭祀用的條案和香爐上積滿灰塵。除此之外，室內尚有寥寥幾件傢俱：榻、幾和坐床。窗洞下擺著桌椅，青瓷油燈就點在桌上，照出一位中年男子的憔悴面孔。
　　也許是命運多舛，也許是憂思過度，男子的面容還不算老，頭髮卻有些斑白了。儘管如此，他的眉宇中仍然蘊著風情，可以想見其年輕時的風流模樣。
　　他提起筆，手卻直抖，努力了半天，才寫下：「山水萬重書斷絕，念君憐我夢相聞。我今因病魂顛倒，惟夢閒人不夢君。」
　　寫完，他的眉宇似乎略微舒展了些。還未擱下筆，石室的門上響起敲擊聲。
　　「誰？」他一驚。
　　「請問元微之先生是住在這裡嗎？」是個年輕女子的聲音。
　　通州司馬元稹蹙起眉頭：「正是在下。你是？」
　　「我叫裴玄靜，是特意來拜訪微之先生的。」
　　「拜訪我？」元稹撐著桌子站起來，衝門口道，「你過來窗前談吧。」
　　須臾，一個白衣道姑出現在窗外，那張清麗出塵的面孔登時令元稹的眼睛一亮。但立刻，從她的身邊又冒出一個青年郎君來，氣質還算不俗。元稹剛剛振作起來的精神又低落下去，頭一暈，便重新坐了下去。
　　裴玄靜問：「微之先生怎麼了，不舒服嗎？」
　　元稹搖頭道：「誰告訴你們我在這裡的？」
　　「我們先去的通州刺史府邸，可那裡正在辦喪事……」裴玄靜解釋，「我們打聽元司馬，他們說到這裡來找。」
　　「通州今夏至秋瘧病橫行，死了不少人。刺史的老母親也剛剛病逝了。」元稹苦笑道，「我亦身染惡疾，故在此閉關，以免為害他人。你們倆和我說話也小心點兒，我就不請你們進屋了。」
　　「哦。」裴玄靜與韓湘面面相覷。元稹的病容十分顯眼，沒什麼可懷疑的。但他既然身患惡疾，卻獨自住在荒郊野外、瘴氣環繞的廢棄祠堂中，對他的病情恐怕沒有任何助益。瘧病雖然可怕，但也沒有到必須隔離的程度啊。
　　元稹問：「你們從哪裡來，找我有何事？」
　　「我們從長安來。」裴玄靜簡單介紹了自己和韓湘，接著陳明來意，「我們是受人所托，尋找一個叫作王質夫的人。」
　　「王質夫？」元稹的神色一變。
　　裴玄靜立即追問：「微之先生知道他？」
　　「沒……聽說過。」
　　「不可能吧？」裴玄靜的目光飄落到窗前的桌上，輕聲念道，「惟夢閒人不夢君——酬樂天頻夢微之。微之先生與白樂天真是難得的知己好友啊。」
　　元稹下意識地擋住詩卷：「那又怎樣？」
　　「所以，微之先生不可能沒聽白樂天提過王質夫。王質夫是白樂天的另外一位知交，白樂天曾經作詩數首相贈，微之先生不會不知道吧？白樂天的名篇《長恨歌》更是受了王質夫的啟發寫成的。所以微之先生說不知道王質夫，我不相信。」
　　「你！」元稹惱了，正待發作又抬手扶額，有氣無力地說，「哦，我想起來了，是有這麼個人。不過從未謀面，只是聽樂天談到過，故而印象不深。我今病體沉重，哪還有精力去想那些不著邊際的事情。」他擺了擺手，「你們還是快走吧，免得沾染上瘧病，可就麻煩了，到時候沒人救得了你們！」
　　「微之先生……」
　　「哎呀，走吧！」元稹一抬手，將半朽的木窗「砰」地闔上了。
　　韓湘還想上去敲窗，裴玄靜朝他搖了搖頭。
　　二人退到祠堂的破爛院牆邊，裴玄靜低聲道：「元微之肯定知道些什麼，但他不信任我們，自然不肯說實話。」
　　「那怎麼辦，又不能明說是皇太后的旨意。」
　　「這個絕對不能說！」
　　韓湘緊皺眉頭，少有地犯起愁來。
　　「『你們還是快走吧，免得……到時候沒人救得了你們』……」裴玄靜喃喃道，「韓郎，你聽他這話裡，究竟是威脅還是警告呢？」
　　「哎呦，這可不好說。」
　　「噓，有人來了！」裴玄靜突然一扯韓湘的袖子，拉他蹲在傾倒的半堵院牆之下。
　　清白的月色照著一人一騎，伴隨「噠噠」的急促蹄聲，出現在祠堂外。裴韓二人驚訝地發現，來者頭罩長及腳踝的黑紗幕離，騎一頭驢子——竟是位女子！
　　那女子將毛驢繫在門口的斷柱上，便徑直來到石室外，輕叩窗牖。
　　「怎麼還不走？你們究竟想幹什麼！」窗內傳出元稹不耐煩的聲音。
　　女子愣了愣，道：「元郎，是我啊。」