她的表情有些不自在。「有一些事情，我們必須先告訴你，」她說，「恐怕你知道後不會和我們一起。」
「不會的。」
「我們離開這裡後，這個時光圈就永遠關閉，你可能再也回不去了，最起碼很難回去。」
「這沒什麼，」我不假思索地說，「即便可以回，我也不一定想回去。」
「你只是現在這麼說。我需要你確定的答案。」
我點點頭，然後站起來。
「你要去哪兒？」艾瑪問。
「出去走走。」
我並沒走遠，只是圍著院子轉悠。抬頭仰望蒼穹，天上掛滿星斗，沒有一絲雲彩。我想，星星也是時光旅行者。那每一點星光，或許都是幾百萬年前消失的一個太陽在宇宙中發出的最後絕唱。在那黑暗中，還有多少個太陽，其實早已消逝，但它們的光線至今還未到達地球？如果所有的太陽都在今晚消失，宇宙中只剩下地球，我們將會多麼孤單？而地球上的芸芸眾生，又有幾人思考過這個問題？我一直認為宇宙充滿神奇，直到現在才知道，其實地球才是最神奇的。
我來到樹林中小路開始延伸的地方。沿這條路一直往前走，是我的家，還有我熟悉的一切。我可以回到原來的生活，雖然平淡無奇，但是安安穩穩。
只是事實並非如此。我曾經的生活，其實並不安穩，以後更不會。惡魔殺了我爺爺，又跟蹤我來到這裡。如果我回去，它們遲早會再次找上門來。難道我希望哪天回到家看到爸爸或媽媽躺在地板上流血而死嗎？
回頭望去，是一群蠢蠢欲動的孩子。他們正在興奮地謀劃著一次此生從未有過的遠行，明天將是他們人生的轉折點。
我決定不再猶豫，回頭向孩子們走去。
艾瑪還在仔細研讀地圖冊。佩裡格林女士在她旁邊棲息，嘴巴在地圖上這兒啄啄、那兒點點。看到我回來，艾瑪抬起頭。
「我決定了。」我說。
她笑了，「我很高興。」
「離開前，我必須而且只需再做一件事。」
拂曉時分，我回到鎮上。雨終於停了，地平線上，藍色的天空正在拉開序幕。道路像一條剛被洗過的胳膊，石子已經被雨水沖走，上面佈滿或粗或細的溝壑，仿若一道道血管。
我走進酒吧，穿過吧檯，直接上樓。窗簾是拉上的，爸爸的房門還關著。我鬆了一口氣，因為還沒想好該怎麼向他解釋。於是我坐下來，拿起筆和紙，給他寫了一封信。
我想把這一切都告訴他。在信裡，我講了異能兒童和「空心鬼」的事情，告訴他波特曼爺爺的故事都是真實發生過的。我還解釋了佩裡格林女士和艾弗塞特女士的遭遇和目前的處境，希望他能理解我，更不要為我擔心。
寫完後，我又從頭到尾讀了一遍。這封信寫得並不好，他不會相信我的。他會認為我像波特曼爺爺一樣發瘋了，要麼逃走，要麼被綁架，或者從懸崖上跌進了海裡。不管怎麼說，我一定會讓他的生活變得一團糟。想到這裡，我把信捏成一團，扔進垃圾桶。
「雅各布？」
我轉身，爸爸斜靠在門上。他睡眼朦朧，頭髮亂蓬蓬的，襯衫和牛仔褲上還帶著泥巴。
「你好，爸爸。」
「我想問你一個簡單、直接的問題。」他說，「希望你能簡單、直接地回答。昨晚你去哪兒了？」我知道，他在盡量忍著不發火。
我決定撒謊。「我很好，爸爸。昨晚我和朋友在一起。」
我的回答似乎引爆了一顆炸彈。
「你的朋友都是幻想出來的！」他咆哮著走到我面前，氣得臉通紅，「我真後悔當初聽了那個瘋子的話！我不該帶你到這兒來，因為這簡直是一場災難！你再也沒有機會撒謊了，現在，馬上回房去收拾你的行李，我們要趕下一趟輪渡！」
「爸爸？」
「回去後，你不准離開家門一步。我們會再找一個醫生！」
那一刻，我想著是不是應該趕緊跑掉。如果現在不逃，再過一會兒，沒準他會叫人把我捆起來，然後強行把我拽上渡船。
「我不會和你一起走的。」我說。
他瞇起眼睛，抖了抖腦袋，好像沒聽清楚。我正準備重複一遍剛才的話，這時響起了敲門聲。
「滾開！」爸爸吼道。
但那個人又敲了幾下，而且比上次更急促。爸爸暴跳如雷，他跑上前，一把拉開門。門外，艾瑪站在樓梯口，她手裡的火球發出藍色的火焰，正在跳舞。站在她旁邊的是奧利弗。
「你好。」奧利弗說，「我們來看雅各布。」
他疑惑地看著她們，不解地說：「這是……」
兩個女孩從他身邊繞過，走進房間。
「你們來這裡幹什麼？」我低聲問。
「我們只想進行一番自我介紹。」艾瑪一邊回答，一邊拿著火球在爸爸面前晃了一下。「我們與你兒子認識得太遲了，真是相見恨晚。我們應該到他家裡拜訪一次，不要害怕，我們是友好的。」
「好。」爸爸一邊說，一邊打量著她們。
「他是個不錯的小伙子，」奧利弗說，「非常勇敢！」
「也很英俊！」艾瑪一邊說，一邊對我使著眼色。火球在她手裡滾來滾去，像個玩具。爸爸看著看著，神情越來越恍惚。
「是……是，」他支支吾吾地說，「確實如此。」
「你介意我脫鞋子嗎？」奧利弗問。沒等爸爸回答，她已經脫下鞋子，慢慢向天花板飄去。「謝謝。這樣舒服多了！」她說。
「這是我的朋友，爸爸。我跟你說過。這位是艾瑪，天花板上那位是奧利弗。」
爸爸往後退了一步，「我還沒睡醒。」他迷迷糊糊地說，「太累了……」
一把椅子從地板上升起，向他飄過來。空氣中散發著繃帶特有的藥水味。「那麼，請坐。」米勒德說。
「好，」爸爸說。他坐了下來。
「你來幹什麼？」我低聲問米勒德，「怎麼不好好躺著？」