春紅見吳老實要相貌沒有相貌，要家世沒有家世，什麼才學之類就不必提了，更連兩個錢兒都沒有，簡直是個下下之選，心裡自是不喜。
可也畢竟是阮氏自己看好了的，且又中意，春紅拗不過，只得隨她。
後來春紅因年紀大了，便從揚州來至會稽，兩個人私下裡見了幾回，春紅見阮氏打扮寒酸，自然越發不喜歡，然而見吳老實待她還好，倒也罷了。
誰知楊老大偏也在此撐船為生，一次，無意中見到了阮氏，自以為有把柄在手，便想要挾。
也曾跟吳老實不三不四地說了幾句，吳老實雖然有些無能，怎奈跟阮氏是極好的，竟逼得跟楊老大打了起來。
阮氏知道之後，生怕再鬧出去，十分恐懼，私下裡跟春紅商議。
春紅便叫她不必擔心，心裡暗想法子解決。
此後，春紅暗中吩咐婢女領楊老大過來，自個兒同他說起此事，叫他閉嘴不許透露。
按照春紅所想，便多少給楊老大幾兩銀子封口而已，也並沒有大事。
不料楊老大先前在揚州之所以被趕出去，就是因為不守規矩，他又從來都垂涎春紅美色，此刻見她有求於自己，哪裡肯放過這個機會？
色迷心竅，竟非要求歡。
春紅自然不願，又狠狠地打了兩個耳刮子，指著罵道：「你看清楚你那賊眉鼠眼的樣兒，什麼下作東西，也敢沾我的身兒！」
然而楊老大油鹽不進，捂著臉便道：「不過是個婊子罷了，有什麼矜貴的？你若不許，咱們就嚷出去，看看是誰更難看。」
春紅本是個有些烈性的，當下幾乎就要叫樓裡的人進來，將他狠打一頓了事，然而又怕逼急了這無賴，讓他魚死網破，她倒是無所謂，豈不是害了阮氏跟吳老實？
春紅為了讓他住嘴，只得含恨委屈，任憑楊老大發洩了一番，苦忍了過去。
在春紅看來，一次就罷了，從此自然兩不相干，誰知楊老大食髓知味，自此之後，每每又來廝纏。
他也知道自己上不了台盤，怕給樓裡媽媽看見了趕打出去，便偷偷摸摸地來，春紅若是不從，便拿出阮氏兩口子來威脅。
他的為人齷齪，動作又粗，一旦得手，便百般凌辱折磨，不可細數。
春紅苦受了數回，心裡實在恨怒交加，忍無可忍。
她情知這樣是沒有頭兒的，暗暗算計了幾日，終究籌劃了個一了百了的法子，決定動手殺之，免除後患。
那日她換了男裝，提了食盒，酒水裡自然纏了迷藥——這種東西青樓裡當然是常見易得的，便站在岸上招呼。
楊老大認出來，只以為她是有求於自己，便喜不自禁地請她上船，春紅使出哄人的本領，把楊老大哄得連吃數杯，終究醉倒，動彈不得。
當初在揚州他當龜公的時候，就沒少欺負春紅阮氏等，如今新仇舊恨，春紅哪裡能按捺得住，趁機殺了個痛快！
此後官府疑心到了吳老實，是春紅料想不到的……然而她因從來都看不上吳老實，倒也不放在心上，寧肯吳老實死了，以阮氏的容貌品行，自然可以再找更好的。
那天阮氏來找她，問是不是她所殺，她倒也並沒隱瞞，反將殺人經過同阮氏說了。
阮氏便垂淚道：「姐姐，有沒有法子救救我家大哥？」
春紅怒道：「難道我是孫悟空麼？竟有七十二變？那種窩囊廢，自個兒家裡有事都解決不得，反叫我出手，如今死了倒也乾淨。」她也是個心軟嘴硬的，氣頭上，便也顧不得了。
一句話，惹得阮氏哭了起來，因此默默地離開。
至於後來雲鬟因叫旺兒散播消息，說是女子殺人，韓伯曹帶人又把阮氏捉拿過去，就更在春紅意料之外了。
而阮氏自忖一切都是因自己引起的，一來連累了春紅，二來帶罪了吳老實，到了這種地步，竟順勢承認了是她犯案。
春紅聞訊，心裡有些恨鐵不成鋼，雖然不忍，但是又有什麼法子？
心中只想：「我對你們也是仁至義盡了，你本來有大好活路，偏偏不肯走……如今到如此，就別怪我狠心了。」
韓伯曹因跟春紅相好，一旦發現此案跟她有關，自然暗中問起此事。
春紅做的是這迎來送往的行當，更見慣了些無情無義的光景，加上韓伯曹是這個身份，哪裡肯承認，只用假意說笑。
韓伯曹見她不肯正經說話，便道：「你不用瞞著了，我先前去烏篷船上，就嗅到了你用的幽露香氣息，且還有人目睹是女子行兇。」
春紅似笑非笑道：「既然如此，韓大捕頭為什麼不敢進把我拉了去？判我死罪？」
韓伯曹道：「你難道不知道我的心？莫說現在我也吃不準，就算真的是你犯的案子……」
春紅道：「怎麼樣？」
韓伯曹道：「我自然會不計一切，為你周旋。」
春紅狐疑看他，仍不肯認。
韓伯曹又道：「先前來樓裡的那個叫謝鳳的少年，他不是個尋常之人，乃是個最眼明心亮的，先前張三郎跟成衣店王娘子通姦，他只看了一眼，就說的頭頭是道，分毫不差，你當他今日只是來找樂子的麼？」
原來韓伯曹畢竟是個多年的捕頭，做事從來眼觀六路，方才來的路上，其實已經瞧見了雲鬟跟旺兒，只當做沒看見的罷了。
先前來時，又問了底下的龜公妓女們，知道果然有個長相俊秀難得的小公子來過，他豈能不驚心？
春紅聽了，因忖度道：「原來那孩子果然來者不善？我還歎那樣好的相貌氣質，那樣小的年紀，怎麼偏不學好呢。」說著又笑。
韓伯曹皺眉道：「他年紀雖小，卻是個極棘手的，他既然敢來，定然是疑心了你了。」
春紅頓時便想起雲鬟打量自個兒的眼神，果然驚心起來。
韓伯曹又催問道：「你趁早兒跟我細說，我尚能幫你。」
不料春紅很是倔強，竟仍是不肯說，一直到那天阮氏過堂，春紅喬裝去看，被雲鬟攔個正著……韓伯曹替她解圍之後，來到樓裡，才得知道這事情的種種。
外頭雨仍不停，酒館內，韓伯曹說罷，便笑道：「她總是這樣多心，但凡她相信我，早點兒把此事告訴，我自然替她解決了那天殺的楊老大，哪裡用得到她親自動手，如今竟鬧得再也回不了頭。」
雲鬟聽了這些內情，自是十分意外，想不到原來春紅跟阮氏竟是如此。