眾人的視線都往角落一處看去，那人穿著青色印翠竹長袍，英眉俊目，很是斯文儒雅。蘇聞向他投來感激又擔憂的目光，那人卻仍舊慢條斯理的撫他的琴，一邊笑道：「書看得多了太費腦子，不如我為大家撫上一曲，聊作解紓暢懷。」
眾人一時不語，靜靜聽著美妙的琴曲從那人指下傾瀉而出。林昱閉目傾聽，只覺神識都被琴聲引導，飄向那幽山仙人去處。
一曲終了，眾人悉數揮袖散去。蘇聞上前，對那人道：「莊兄今日為我解困，他日要換作自己麻煩纏身了。」
那人笑著搖搖頭，對他的話顯得一點也不在乎。他收好琴，走到蘇聞身邊拍了拍他的肩膀，道：「他們也只不過圖一時口舌之爭，不會把我怎麼樣的，況且考試將近，我想他們也無心再做這麼無聊的事了。」
二人談話間，林昱上前道：「在下林昱，也在這狀元酒樓住下，我已知曉這位蘇聞兄的姓名，蘇聞兄文采斐然，令人歎服。」又看向那人，「敢問這位兄台尊姓大名，方才聽這位兄台的琴聲，彷彿讓人置身神仙仙境，遠離那凡塵俗世十丈軟紅之地。」
二人都看向眼前這個眉眼溫潤俊美無匹的年輕人，彈琴那人微笑一禮，道：「小生莊辭，胡亂彈奏一曲，不足掛齒，林兄過譽了。」
林昱又問：「方纔聽掌櫃的說，試子之間分成新老兩派，互生齟齬。昱今日初到京城，人生地不熟的，對此事大為不解，因此想請問二位此事到底是何緣故。」
莊辭張口想要回答，卻被蘇聞搶了話頭，「林兄有所不知，這新老兩派乃是給應屆試子與歷屆試子冠上的稱呼，我與莊兄都是上一屆未考中的，方才在廳中與我們比試對子的許宗群和周成躍都是今科的新考生。他們一貫看不起我們這些曾經落了榜的，經常咄咄逼人的前來挑釁滋事。」
蘇聞一甩袍袖手背向身後，昂首繼續道：「依我看，是他們這些沒經歷過省試的人心中茫茫無所向，才想法壓一壓我們這些有經驗的。」
林昱點頭唔了一聲，慨然道：「參加科舉乃是為了施展抱負，為我大宋社稷出力。那些拉幫結派舞文鬥墨的試子，儼然忘了讀書人的初心了。」
莊辭點頭贊同：「林兄所言極是，若是每個試子都有林兄一樣的見解和心境，就少了許多無畏的紛爭了。」
「說起來，林兄是第一次參加科考，也是應屆考生之一，但是林兄身上全然沒有半點桀驁之氣，剛剛這一席話也說出了蘇聞的心聲，可謂知己也。」
林昱笑道：「昱與二位也有一見如故之感，不如這樣，今日由昱來做東，請蘇兄和莊兄吃一頓酒，好好暢聊一番。」
莊辭一聽此話，與蘇聞對視一眼，遂擺手婉言道：「林兄初來京城，應當我們請你才是。」
蘇聞也附聲道：「是啊，是啊。」
林昱拱手一揖：「昱生平最愛結交二位這樣品性高雅，博學多才之人，相遇即是有緣，此乃昱的一番心意，蘇兄和莊兄就莫要推辭了。」
三人出了狀元客棧，談笑間已到了京城有名的醉仙樓。
林昱包下一個雅致敞亮的包廂，裡面方凳桌椅雕工精緻，狻猊銅爐飄散出淡淡的檀木香，鏤空雕花軒窗大開，竹簾捲起，臨窗可觀杏葉飛落，秋湖漣漪。
小二上了美味佳餚，香茗陳釀。三人對窗暢飲，吟詩詠賦，至暮色微涼方歸。
第32章 好戲
休整一宿，渾身舒泰。林昱早上起來,揉了揉眉心，喚了小二送來熱水面巾洗漱，稍後在大街上溜躂一圈，嘗了幾道京城特色早點，又去聞名的首飾鋪子挑了兩三樣做工精美的髮釵，讓店掌櫃細緻包了。
他拿著若寧叮囑他修補的髮飾問了幾個鋪子,匠人皆稱其損壞嚴重，無法修繕復原。他此感到可惜，思來想去也只有拜託殿下幫忙了,宮中能工巧匠眾多，或許還有希望。
他回到狀元客棧已近巳時，穿過廳堂時碰到下樓取熱水的莊辭。
「莊兄可是昨日飲多了酒,以致今日疲憊晚起，昱本是一片熱忱與莊兄和蘇兄結識,若因此耽誤莊兄溫書,便是昱的不對了。」林昱向他抬袖一揖，抬頭時發現莊辭面色發白,眼圈下一片青黑,心中頓時慚愧萬分。
莊辭一笑道：「林兄不必自責，昨日的酒雖好，但在下從來不是貪杯之人，統共下來也沒有喝幾杯，倒是跟林兄一樣吃了許多茶。」接過小二遞過來的裝了熱水的水壺，轉首繼續道：「今日晚起只因昨夜被夢靨扼住，輾轉難眠，沾不上林兄半點過錯。」
二人談話間亦瞥見正在下樓的蘇聞，莊辭見他走路搖搖晃晃步履不穩，遂玩笑道：「蘇兄昨日恨不得把醉仙樓的酒都給灌下肚去，他才是宿醉勞累的那個，林兄應該與他道歉才對。」
林昱看向蘇聞，亦忍俊不禁道：「莊兄說的極是。」
蘇聞雖頭痛眩暈，但頭腦尚清明，他倚著樓梯的扶手，緩緩走向那兩人，「莊兄說的什麼渾話，林兄請你我二人吃酒是看得上咱們，豈有責怪之理？話說這醉仙樓的酒啊真是醇馥幽鬱，餘韻無窮，令人難忘，難忘。」說話間冷不防打了個酒嗝，尷尬掩唇道：「況且省試要後天才開，這兩天夠休息的了，不妨事不妨事。」
三人談笑一陣就分別告辭離去，林昱走到外面大堂，與匆忙轉身的一個端著托盤的姑娘撞了一下，他反應極快地握住那人的手腕，另一隻手奪下她手中將要摔出去的托盤，待兩人穩住身形，林昱看到了一張清麗又略帶恐慌的臉，兩人視線齊齊往下，是他握著姑娘手腕的大手。
他臉上一紅立刻鬆開手，臉側向一邊道：「小生冒犯了，還請姑娘見諒。」
那位姑娘也反應過來，揮舞著手在空中比劃著什麼，口中啊啊咿咿含糊不清，正好奇中，掌櫃的走了過來，瞪了那姑娘一眼，那姑娘立刻像見了老鷹的小雞一樣低下頭來，躲到掌櫃的身後，雙手不安地絞著身上的粗布圍裙。
掌櫃向林昱賠禮一揖，笑道：「公子莫怪，此人是我店中伙房管事的遠房親戚，她並不是啞巴，而是小時候發高熱沒有及時救治才傷了喉管，不能言語，但是她雙耳無恙能聽得見聲音。只因科考在即，店裡生意忙，人手不夠，我才勉強讓她留下幫忙，方才衝撞了公子，還請林公子大人不計小人過，別跟她一般見識。」
掌櫃說完用手肘搡了姑娘上前，「小寧，還不快給林公子賠禮道歉。」
小寧怯怯地行了一禮，又咿咿啊啊似是想說些什麼，林昱雙眸直盯著她，沉聲道：「小寧……」
掌櫃看著林昱一副沉迷的表情，再看向小寧含羞帶怯的模樣，頓時不快，帶了一絲鄙夷地腔調喝道：「還不快去幹活。」
小寧聽言卻大著膽子抬起頭，伸出指頭指著林昱懸在空中的手，哦哦啊啊地比劃著。
林昱了然一笑，將托盤在手掌中轉了三圈奉到小寧眼前，「幸好這托盤裡面沒有東西，若是飛出去砸到人就不好了，姑娘此後要當心。」小寧拍著手歡喜地接過，就蹦蹦跳跳地向客棧後院去了。
林昱正朝那女子離去的背影怔怔出神，忽聽得背後「啪啪」兩掌擊響，轉身見慕容澤正撫掌走進來，唇邊浮起一抹玩味的笑對他道：「林兄命中桃花紛亂，走到哪裡都會有姑娘對你愛慕傾心。方纔我看林兄握住人家臂腕，又與其含情脈脈注視的那個小姑娘模樣周整水靈，很有小家碧玉的風範。林兄若是看上就將她納了做妾，人家白得一個俊俏郎君，定是歡喜得緊。正好你獨身一人住在京城，長夜漫漫，有佳人紅袖添香豈不美事哉。」說到此處又低笑道：「若真是如此，少夫人該傷心了。」
林昱將手負在身後，不以為意地笑道：「拙荊之妹貌美如花，冰雪聰明，甚是招人喜歡。假以時日，登門提親的人必會將我家的五寸紅木門檻踏破，到時候傷心的該是慕容兄你吧。不知慕容兄今次撥冗前來，是有什麼了不得的大事？」
慕容澤自知口頭上佔不了什麼便宜，就不與他多費唇舌，直接道：「自然是要請姐夫去看一齣好戲。」
林昱跟隨慕容澤上了馬車，隨侍高興揚鞭駕車饒至皇宮北門的一個角門處，二人下了馬車，進了旁邊瓊微殿的偏殿內。
殿內寬敞整潔，陳設不多，顯得冷清空蕩。林昱問道：「來此何故？」
「姐夫莫急。」話音剛落，高興從後面端了一個托盤進來，垂首呈至林昱面前。
林昱抬手翻了翻上面一套簇新青色帕頭袍衫，皺眉道：「你該不會是讓我穿這個吧？」
慕容澤強忍住笑意：「這裡是皇宮大內，還請姐夫委屈穿上宦侍的衣服，方便行走。難道姐夫不想早日找出揚州城忘憂草一事的幕後之人嗎？」
林昱吁了一口氣，還是接下衣服，走到屏風後面換了下來。
放眼望去，巍峨的宮殿如綿延起伏的獸脊，金黃的琉璃瓦在陽光下燦爛閃耀。一排身著同色侍服身量齊整的宮女從前方飄然而至，領頭的小黃門有眼力見的在一丈之外向慕容澤恭敬打了個千，身後的宮女齊刷刷地跪在地上，齊聲道：「二皇子殿下萬安，千歲千千歲。」
慕容澤在瓊微殿時也換上了方心曲領的絳紗錦緞公服，上面用銀線繡著威武猙獰的四爪螭龍，襯得他身姿傲然挺拔，冷峻中帶著上位者的威嚴。他隨意擺了擺手，示意眾人退下。
宮人走後，慕容澤轉身看了看跟在身後步態悠然的林昱，雖然他身上穿著最低等的青色內侍常服，卻依然如和風霽月般恣意俊雅。忍不住輕笑打趣道：「京城之中，多有達官權貴喜龍陽之好，以林兄的姿色，若是哪個王爺大臣當面跟本宮要了貼身的內侍去，你說本宮給是不給？」
林昱聽懂了他的言下之意，隨即臉色一變，低下頭追隨著著他的後腳跟，快步前行。