「那豐二郎，不，末吉，他並不是人形使。或許，他是反過來被人偶控制了。」
「被人偶……」
「人偶是物件，物件可沒有心。被沒有心的東西控制，人就要瘋狂。那個人被人偶迷惑，被人偶附體，然後離開了作為人本該走的道路。不知道他曾在哪裡如何發狂過，但瞭解了人偶的恐怖之後，那些附在他身上的東西也逐漸脫落。」
末吉終於得以成為人。林藏想。
溝出
某貧苦之人死後
眾人苦於無法處置
遂裝入籐筐棄之荒野
豈料其白骨竟掙脫皮肉
載歌載舞
破筐而出
【一】
那件事值得驕傲。不管被叫作惡鬼也好，毒蛇也好，在寬三郎看來，那件事值得他驕傲。
並不是他膽大，也不是殘忍。不是無情，也不是冷酷。不過，世人們應該會這樣看吧。無所謂。正因為當初那樣做了，才能有今天。他不後悔，也沒猶豫，更不會改變心意。
都十年啦。作造說。「這不正是好機會嗎？時機也正好。就趁這個時候把那……」
「你打算做什麼？」
「哎呀，就是……」
「說來說去就是祭奉啦、法事啦、都過去十年啦這幾句。可笑。」
「可笑……」作造說著，眉毛耷拉了下去，好像真要哭似的。「哪裡可笑啊，大人！」
「我還想問你呢。你整天說要做法事，究竟打算做什麼？」
「做什麼？還不就是祭奉……」
「我就是問你，要祭奉什麼？」
「祭奉不就是祭奉嗎？五輪塔啦，石碑啦，甭管是什麼就給造上，然後……」
「再找和尚來唸唸經更好。」寬三郎憤憤地接過話茬，「然後呢？又怎麼樣？把和尚叫來好生招待一番，一起喝酒，吃些糕點，還能怎麼樣？和尚倒好，哼哼唧唧地唸唸經，說說好話，就能叫人好吃好喝地招待著，還能得到一大堆施捨，能不滿足嗎？淨是無本買賣。但負責出錢的我們又是什麼下場呢？管他什麼五輪塔（用五種不同形狀的石塊堆疊而成的塔。又稱五輪卒塔婆、五輪。）、卒塔婆，又不是不要錢！光是把那片荒地整出來就夠麻煩了，還要掛些幕布一類的東西吧？準備那些不要時間？又費事。這些又怎麼算？如今這年頭，哪還有不拿錢光幹活的傻子？而且村裡人能放著山上的活計跟田里的農活不管，去幹那事嗎？到時候田都干了，樹也不砍，大家都要餓死！為了替死人操心，難道最後還要活人賠上性命嗎？你倒是給我說說！」
「您先別那麼著急嘛。」作造哭喪著臉道，「大人您講的當然都在理，可是……」
「可是什麼？說呀！」
「這就是心意的問題。美曾我這五個村子所有的人，都……」
「不就是心意的問題嗎？」
「是！」
那只要心意到了不就行了。寬三郎說。「什麼叫心意，作造？不就是不花錢的東西嗎？不就是只要放在心裡、肚子裡想想就好的事情嗎？我倒是覺得，每天默默在心裡雙手合十，誠心祈求『早日成佛』更重要呢。這樣已故的人不才更開心嗎？像你那樣動不動造這造那，還讓和尚賺個盆滿缽滿，死人才不高興呢。」
說到底，祭奉不是各自的家事嗎？而且，大家不都正做著呢嗎？死人的數目有增無減。這五個村子裡就一座寺廟，住持都沒時間歇著了吧？村裡淨是窮苦人家，他們那點施捨想想也知道沒多少，這不都是沒法子的事嘛。和尚又不是買賣人，寺院也不是為了賺錢蓋的。
聽寬三郎這樣一說，作造低下了頭。
「怎麼了，不服氣？」
「什麼不服氣，大人，您說的是什麼話。才不是那回事呢。」
到底是哪回事？寬三郎問。
大家都在害怕，造作回答。
「害怕？」
「哎呀，就是那片山。」
「唉，那地方沒人管沒人問也有十年了。放任它荒廢成那樣，多少是有點瘆人。畢竟雜草叢生看著也不好看。可是那片地在變成那樣之前，本來不也是沒什麼用處的地方嘛。土地又干，又引不了水，光照也不好，交通也不方便，不是誰都不願意去嘛。」那是一片多餘的土地。
是。作造附和道。「誰都不願意去。」
「那不就行了。」
「那不行。那裡……有那個。」作造緊皺著眉頭。
「哪個啊？山賊？那山還沒偏僻到養出山賊的地步吧。雖然地處村郊還背靠大山，但至少還在村落的範圍內。關鍵是那裡又沒有路，什麼都沒有，就算埋伏在那裡也沒人經過。跑到那種地方去，山賊也得餓死。」
「如果是山賊，我就去報官了。但……並不是那回事。我說有那個……是說有冤鬼。」
「你說什麼？」
「我是說……冤鬼。」作造小聲重複了一遍。
「鬼？戲裡經常演的那種鬼？又說傻話，到底在開什麼玩笑？」純屬無稽之談。寬三郎打心眼裡這樣想。
「沒開玩笑。」
「那就是一派胡言。世上哪裡有那樣的東西！」
這裡就有啊。作造道。「就在這世上，在這片村落的荒郊處，在那荼毗原。」