和尚則不住地點頭。「但是，裝模作樣其實不就相當於武士的本職工作嗎？和尚也是一樣。武士若不攝政，百姓種再多莊稼，國也成不了國。所謂政治就是需要指手畫腳做樣子。如果不能讓下面的人無條件服從，政治就無法成立。」
「你的意思是要我也閉嘴，老實聽話？」
不是。和尚繼續道。「貧僧想說的是，只知道讓百姓閉嘴服從的政，是行不得的。起義和暴動都是惡政所招致。明君即便不刻意裝模作樣，也自然能得到百姓的尊崇，所有人都願意聽命。但反過來，如果君主是個亦步亦趨的懦夫，只知道對下面的人逢迎獻媚，又會如何？百姓難道能放心？武士就是這樣，能不能裝模作樣是一回事，裝模作樣到什麼程度又是另一回事。和尚也是一樣。如果貧僧也和施主們一樣不知所措，那誰也救不了。有時候必須得裝裝樣子，用所謂的上乘法術，去鎮壓收復鬼魂那種下等的東西。如果完全不裝，妖物就要湧現了。所以，需要寺廟來點綴，需要法事來點綴，袈裟也要穿——都是為了裝樣子。這就是貧僧所做的事。如今，這村落裡的村民正處於恐慌之中。說不定，他們正在心裡起疑。不是疑別人，而是疑他們自己。不是疑您，也不是疑那些已死的人。是不是很可憐？您不覺得嗎？」
「你是說，要去欺騙村裡那些人？」
「就是要告訴您，騙才是貧僧的工作，並且這樣就可以解決這裡的問題。您也知道，親人去世，是大事。比如您，您離家出走的日子裡，父親也去世了吧？別說父親，就是爺爺奶奶沒了都叫人受不了。還有白髮人送黑髮人的，如果隨便敷衍了事，為人父母的心情又如何能平靜下去？十年前，一百多人死在了這裡。有頑皮的孩子，也有吃奶的嬰兒。有人失去父母，也有人喪失伴侶。那些死者的屍骨，都四散在那荼毗原之中。是人都會覺得可憐可悲可歎吧，同時還擔心死者對自己是否還抱有怨恨。這……」
不就是人情嗎？鬼魂可沒有感情。「我就什麼都沒想過。因為是惡鬼。」
「或許您是成了鬼。可是其他人並不能那樣。不可悲嗎？不可怕嗎？所以，還請您讓我這個老頭子去給各位施主行行方便吧。為了安撫大家的心靈，就允許了這場法事吧。」老和尚低下了頭。「您若不點頭同意，貧僧和莊屋做什麼都沒意義。因為您才是這個村子的恩人。只有您來參加，這場騙局才能成為與人的方便。謊言……才能成為現實。」和尚的額頭還貼在榻榻米上，保持著這一姿勢說道。
直到現在，寬三郎都未曾受過這老和尚的跪拜。一切都是為了裝樣子。若是裝不下去，也就無法再當寺廟的住持。所以，這個老和尚直到現在都未曾低下過頭。現在，這個和尚對自己說的應該都是真心話，對自己這個惡鬼。
「唉——」就在寬三郎正打算開口之時，身後的門被拉開了。
和尚抬起頭，看上去似乎十分吃驚。
寬三郎轉身，發現林藏正站在身後。
「住持大人。真是一番高談闊論啊。如此推心置腹的佛家子弟，在下還從未見過。看來您真的是位得道高僧。」
「你、你說什麼呢。貧僧只是普通的鄉下和尚，因為不知天高地厚才說得出這番話來。若是被本宗的人聽到，肯定是要破門的。話說回來，你是？」
「這個啊……」
「是通靈的。」林藏接過寬三郎的話道。
「通靈？」
「該怎麼說呢？招魂……也不大合適。就是通過咒語讓死人返回現世，可以說是一種歪門邪道吧。」
「邪道？」
「也可以說是回魂之術，專門傾聽來自黃泉的聲音。唉，在住持這種佛家高人看來，這絕對是不被承認的邪術。是有悖於世禮的，只能算道外之法。」
「那麼你這使道外之法的人，為什麼在這裡？」
「在下是受人所托。」
「所為何事？」
「降妖除魔。」
什麼？和尚發出一聲短暫的驚呼，直起身子，來回看著寬三郎和林藏。「寬三郎大人，您……」
「才不是呢，我怎麼會叫這樣的人來！」惡鬼怎還會叫人來降妖除魔？
在下是受莊屋大人所托。林藏道。
「事情就是他講的這樣。他要是真能招魂，那個膽小鬼又右衛門更是會怕得要死吧，那不就太好笑了。比起在你那裡辦法事搞祭祀，我覺得還是這個比較有意思，於是正準備聽他詳細道來。」
「正是。在下是受又右衛門大人所托來到這村裡。那位大人，現在已經怕得不得了。很是畏懼鬼魂。」
「哦，這貧僧也知道。他現在整天躲在屋子裡一步都不往外邁。貧僧也有段時間沒見著他了，前段時間的議事他也沒來。」
所以，作造才來了。真是沒用，寬三郎說。
就是啊——林藏應道。
「還『就是』？你不是又右衛門大人所托之人嗎？」
「是倒是。唉，受人之托是沒錯，可又右衛門大人怕得不行，光知道打戰，弄得在下完全摸不著頭腦，甚至連十年前究竟發生了什麼事情都搞不清楚。這還談什麼降妖除魔！所以我便在五個村子裡來回打探了一番。結果……」林藏的視線轉向了寬三郎，「總覺得事情有些可疑。」
「哪裡可疑？」
「哦，不管在下問誰，他們都說這個村落真正的莊屋是這位寬三郎大人。」林藏道。和尚的臉上露出了一絲苦笑。
「唉，這或許也沒錯。不知道你究竟探訪到多少，十年前拯救了村莊的，正是這惡鬼寬三郎。自那以後，美曾我的五個村子裡，沒有一個人不是打心眼裡信賴、敬仰寬三郎大人。身為莊屋的又右衛門大人，唉，他也只是接他父親的班，完全只是完成身為官員應盡的責任而已。」
「哦，似乎的確是這麼回事。所以在下才專程來此拜訪，打聽詳細情況。這時，住持大人您就出現了。」
「是嗎？那真是有勞你了，不過……」
在下是靄船林藏。年輕人報上了名號。
「哦，你叫林藏。林藏啊，看來貧僧是要搶了你的活計，實在過意不去。但你也聽到了，這件事，並不是孤魂野鬼或是冤魂上身之類的問題。不需要從誰身上除掉什麼，也不需要降妖除魔，讓村民們的內心恢復安寧才是第一要務。所以……」
在下總覺得不是那麼回事。林藏開口說道，直接坐在了寬三郎身邊。
「是啊。的確不是那麼回事。對不住了，這次不需要你……」
「不，我的意思正好相反，住持大人。」
「什、什麼相反？」
這，是屬於我分內的事。林藏道。
「你說什麼？」
「的確村民們如今人心惶惶，所以自然希望寺裡的住持大人出面，替眾生祈求平安，替亡魂祭奉超度。不過……」
「不過？」
「這次出現的，跟那些都不一樣。」
「不一樣？林藏，完全不明白你在說什麼。你說出現什麼了？」