29
曹夫人在還禮：「王爺太客氣了！」
王朝和曹夫人相對一行禮，那常烘真是好看。一個是玉樹臨風般的俊俏男子。一個是艷光自然流轉，令人不敢逼視的麗人。
曹夫人的美麗，其實人人一看，不論男女，都會發出由衷的讚歎，只有對女色天生不感興趣的人如祖天開，才會沒有觸電也似的感覺。
那時，王朝也不免驚艷，只是他的表現，不如陰差那樣出醜而已。
曹夫人不但容顏美麗，而且肌膚賽雪，那一雙手，就像是羊脂白玉雕就一般，可是又有著白玉所沒有的靈氣。她體態窈窕，身形高佻，竟和王朝有差不多高下。
王朝行禮完畢，退開一步，向曹普照由衷地道：「尊夫人真美人也！」
想來曹普照早已聽慣了這樣的話．而且陰差的神情．惹得他不快，他反應並不熱烈：「娶妻娶德，艷色在其次，王兄可曾成婚？」
曹普照故意如此一問，王朝又紅了紅臉，沒有回答。這時，陰差掙扎著，想站起來，也去向曹夫人行禮。可是祖天開神情冰冷，一抬腳，把一隻左腳，踏在陰差的雙足腳背上。
祖天開雖未使勁，但陰差也難以站得起來。
罷才陰差那種不堪，曹夫人也瞧在眼中，芳心自然不快，所以，廳堂中各人。無形之中，形成了一股默契，把陰差當作不存在。
曹夫人只是對曹普照說了一聲：「老爺和祖叔久別，好好敘舊，我去督促他們，準備好酒好菜！」
她說著，已翩然轉身，帶著小男孩．走進內堂去了。
夫人既稱絕色，自然無處不美，連背影都動人之極，陰差頭部轉動，總算又看到了一眼背影。
等曹夫人離開，曹普照再請各人入座，就把陰差乾擱在原來的椅子上。
直到酒過三巡，在王朝的不住催促之下，祖天開才向陰差一指：「大哥，這位陰先生說，月前他給了你一件東西，托你帶到陰間去？」
曹普照聽了，陡然一震，竟至於手中的一杯酒，濺了一些出來。
這情形就十分特別，以曹普照的武術修為而論，斷不應出現這樣的情景。而居然有這樣情形的出現，可知他心頭為了祖天開這一句普普通通的話，而受了極度的震湯！
這令得祖天開的心中，也不禁為之一凜。
為了掩飾，曹普照一口喝乾了杯中之酒，卻以凌厲無比的目光，向陰差望去——那種目光，就算不是身受者，也可以看出，曹普照是在嚴厲責備陰差！
而且，在那一剎間，曹普照的臉色難看之極。這種情形，誰都看得出事情不對頭了，王朝、祖天開手中持著酒杯，待移向口邊，但是卻僵在半空。
曹普照一開口，雖然是壓低了聲音的，但是也一聽就可以聽出，他這時，正處於盛怒的狀態之中！
他一字一頓地問：「陰先生，上次你對我說甚麼來？」
陰差在曹普照一向他投嚴厲的目光之際，就不敢和曹普照的目光接觸。這時，更是垂下了頭，說來結結巴巴：「曹兄，祖兄說和你是結義弟兄，是過命的交情……和他說起……是不要緊的……」
衛斯理和白素聽到這裡，異口同聲：「等一等！」
祖天開在敘述到這裡時，想來也因為到了緊要關頭，所以臉色了白，皺紋看來也格外深刻。
衛斯理先問：「你曾說過，在黃鶴樓上，陰差一上來，是先說了他托人把東西送回陰間去等等，你才料到他所托之人是曹普照的！」
祖天開點頭：「是，足證你們兩人心思，這其中的蹊蹺，我一直在思索，想了幾十年——他為甚麼在曹大哥的責問之下，把事情說成好像是知道了我們的關係之後才把事情告訴我的！」
白素沉聲道：「這其中的機關，一點就明——他在把許願寶鏡給曹普照之時。必然有一番很能打動人心的話，這才叫曹普照欣然答應。曹普照不是尋常人，閱歷何等豐富，所以陰差的話不單動聽，他那寶鏡，也必然有很奇怪的現象，顯示給曹普照看到過！」
祖天開點頭：「看來是，但是他為甚麼要先後倒置？」
白素悶哼一聲：「當時，他必然又曾千叮萬囑，說這事機密無比，絕不能給任何人知道，若是洩露了秘密，便會如何如何，這一番深入曹普照之心，所以曹普照一聽得他把事情告訴了祖老，就又驚又怒，責備他洩露了秘密，他為了掩飾，就只好顛倒事實了。」
祖天開伸手，用力拍了一下大腿：「這一點，我當時已想到了，只是我不明白，陰差他目的何在？」
白素和衛斯理卻眉心打結。衛斯理道：「看來，從第一次陰差去求見曹普照起，他就在陰謀進行一件甚麼事，後來的種種變化，都是為了達成這種事而進行的！」
祖天開苦笑：「我正是那樣想，可是六十年來，想破了我的頭，也想不出他是想達到甚麼目的。」
衛斯理冷笑：「祖老，恕我作這樣的推斷：王朝一定知道陰差的最終目的是甚麼，他甚至是陰差的合謀，可是他卻沒有告訴你！」
祖天開聽得衛斯理這樣說，滿是皺紋的臉上，神情複雜之至，過了好一會，他才搖頭：「我不同意。」
衛斯理伸手指向他，但是還沒有開口，就被白素把手拉了下來：「且先把往事說下去，現在只知道事情的開始，難以下結論。」
祖天開吁了一口氣，他剛才說他當時，也想到了擁有許願寶鏡，事屬特級機密，不能給任何人知道，倒是真的。因為當時的氣氛僵得尷尬之極。
曹普照仍然神情慍怒：「不是你自己說，雖親如妻兒，也不可告訴，不然就——」
陰差不等曹普照說完，就站了起來，雙手亂擺，用很難聽的聲音，叫了起來。
陰差叫的是：「江湖好漢，結義弟兄之情，深過妻兒家人，所以我想不要緊的！」
他的話，雖然是強詞奪理，可是卻也厲害無比——當著祖天開的面，曹普照總不能說結義兄弟的情，比不上妻兒！他叫陰差的話堵住了口，說不出話來，神情自然要多難看就多難看。
而這時，心中最難過的，就是祖天開了！因為直到此際，他才知道事情嚴重之至！
當陰差最初，說甚麼他從陰間來，又有陰間帶來的寶物，托人帶回陰間去之類的話時，祖天開只當那是陰差信口雌黃，再也想不到事情會和自己有關。
及至王朝忽然說要那許願寶鏡．祖天開仍然不認為有甚麼大不了，以為向他的義兄一開口，就可以手到拿來。