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突然之間，我心頭狂跳了起來。
我在出去的時候，身上肯定不會有那樣的一隻圓環，而我在外面，雖然遇到了許多奇特的事，也不會有什麼人能將這樣的一隻圓環，放進我的衣袋中，我可以說沒有接近任何人——只除了一個突然死亡的女人！
那女人撞在玻璃門上，倒地之後，那醫生已證明了她的死亡，但是，當我剛一扶起她的時候，她可能還沒有死！
如果那時候，她還沒死的話——自然，那只不過是我的猜想——那麼，她要將圓環，放在我的上衣袋中，去發現她沒有機會告訴我的「重大事件」！
我立時來到了桌前，取出了一張白紙，將那圓環，平放在白紙上，然後，拉下檯燈，使光線集中在那圓環之上，再用放大鏡，仔細審視著環上的花紋。
那環，只有一寸直徑，中間的孔，如一枝鉛筆粗細般大小，環身不會寬過八分之三英吋，但是，上面的花紋，卻細緻得很，在放大鏡之下看來，細紋顯然是不規則的，時而打著轉，像是水流的漩渦，時而呈直線，時而又呈現許多不規則的結。
我看了好一會，將那環翻了過來，一樣用放大鏡看著，背面的細紋，也差不多。
我可以肯定，在那圓環上，如果有著什麼秘密的話，那秘密一定是在環身兩面那種細紋上，但是我卻根本無法知道，那些細紋中藏著什麼秘密。
我足足看了一小時之久，仍然茫無頭緒，於是我用攝影機，將圓環的兩面，都攝了下來。我所用的那種底片，可以放大很多倍，可以將圓環放大成直徑三尺，那樣，就要以進一步研究身上的細緻花紋了。
我並沒有立即沖洗底片，因為夜實在太深了，而我也十分疲倦了。我將一切收拾好，鎖在一個抽屜之中，然後，到了臥室中。
我躺下不久就睡著了，這是我的生活習慣之一，當我決定休息的時候，我就休息，不論有多少奇異古怪的問題困擾著我，我都不再去想它，我奉行如此的習慣，是因為我知道，只有在充分的休息之後，才能保持頭腦的清醒，才能解決疑難。
第二天，我被白素推醒，當我睜開眼來時，已是滿室陽光了。
我一睜開眼來，白素就道：「傑克上校已經第三次打電後來，快中午了，我不好意思回答你還在睡著！」
我一面說，一面坐了起來，白素拿起了床頭的電話，我接了過來，「喂」地一聲，我立時聽到了警方的高級人員、特別工作室主任，傑克上校的聲音，他道：「白天睡覺，你這種生活習慣，真不敢恭維。」
我清了清喉嚨：「對不起，昨天晚上，我實在睡得太遲。」
傑克略停了一停：「昨天，你牽涉進一個女人神秘死亡的事件中？」我也略停了一停，因為我不知道傑克向我提起這件事來，是什麼意思。
照說，我和傑克是老朋友了，但是也許由於我和他兩個人，同樣固執，同樣對自己的想法，有著大大的信心，所以我們總是無法合得來，不是有某一種事情，令得我們必須交談的話，我們絕不會通電話。
所以，在這時候，我必須想一想，他那樣問我，是什麼意思。
自然，我只想了極短的時間，便道：「是的，我所有的一切，全部告訴了警方！」
「自然，自然，」傑克忙說：「但是這件事，嗯……你知道，有幾個疑點，警方還待澄清一下，所以……所以……」
聽得傑克那樣在電話支支吾吾，我不禁笑了起來，我打斷了他的話頭：「上校先生，你有什麼困難，只管直說，我絕不欣賞你，但是卻對你為人率直這一點，頗有好感，怎麼你連這一點優點也喪失了？」
傑刻苦笑了起來：「衛斯理，你真是得罪人多，稱讚人少。」
我道：「那樣有利於解決問題，你有了什麼困難？」
傑克又停了一會，道：「昨晚，殮房失了火。」
我道：「對，在我要離開的時候起的火，但是我卻不知道結果怎樣。」
「殮房忽然起火，燒燬了很多屍體，現在，令人不可思議的是，火在幾分鐘之內，就被撲滅，但是那女人的屍體，卻消失了。」
我呆了一呆，感到一股寒意。
傑克又道：「幾分鐘的火，不足以將一個屍體完全焚化，而且，當時那女人的屍體，正在解剖桌上，解剖桌上的白布，也只不過燒得微焦，所以那屍體是失蹤的。」
「被人偷去了？」我問。
「沒有這個可能。」
「起火的原因是什麼？」
傑克道：「我們已經調查過了，原因是洩電，火勢一下子就變得十分猛烈。」
我吸了一口氣：「那麼，你需要我做一些什麼事情呢？」
傑克「晤」了好一會，可以聽得出他是在下了決心之後才繼續說話的，他道：「衛斯理，我們曾合作過解決不少神秘事件，我看來這件事，也需要我們合作，你最好到我的辦公室來一次，我有一點十分古怪的照片給你看，關於那女人的！」
傑克上校的話，說得很誠懇，他既然邀我合作，我立時道：「好的，我在半小時之內趕到，我也有一點特別的東西給你看，可能也和那女人有關的。」
我放下了電話，匆匆地穿衣、洗漱，然後，我取了那只圓環，取出了那卷底片，下了樓，駕車直駛警局。
我是一個十分守時的人，我答應了傑克，在半小時之內到達，我的時候，預算得十分充裕，是不會遲到的。
可是，我遲到了！