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「一切準備就緒，一個清早，我自墨爾本的一個軍用機場上起飛。」
小型飛機的性能極好，端納一直向東北飛著，他的第一個目的地，是大狄維亭山脈，因為他的第一個設想是想發現可供建立水力發電的大瀑布，而澳洲東部的所有河流，幾乎全是發源自大狄維亭山脈的。
端納在起飛之前，已經盡可能地帶足了燃料，但是在快接近大狄維亭山脈之際，小型飛機還是不得不降落在離巍峨的山脈不遠處的一個平地上。當飛機降落之後，端納背上早已準備好的背裝，開始步行。
他步行的目標，倒很容易辨認，一個接一個的山峰，峰頂上皚皚的積雪就是最佳的指引，那些山峰，看起來好像就在眼前，但是當天，一直步行到太陽下山，晚霞滿天的時分，山峰上的積雪，被晚霞映得泛起了一片奇異的金紅色，端納先生並沒有前進了多遠。
入夜之後，氣溫相當低，端納先生替自己弄了一餐豐富的晚餐，然後，鑽進了睡囊之中，拉上了拉鏈，連頭都縮在睡囊之中。
每當他在荒山野嶺之中，鑽進這種特製的睡囊中睡覺的時候，他就感到自己和掛在枯枝上的一蘋毛蟲的蛹並沒有多大的分別。
接下來的兩天，端納先生一直在步行，到了第三天，他已經進入山區，並且翻過了一座積雪的山頭，看到了一條極其寬闊的山溪，溪水澎湃，衝過亂石，向下流著，溪水湍急，但是並不很深。
這樣的一道山溪，自然也可以供來發電用，但是那至多不過是使幾個農莊得到照明的用途而已。和端納所預期的，可以發生大量電能的目標，相差實在太遠了，所以端納先生連停也不停，就順著那道山溪的上遊走去，希望那道山溪的源頭，是一道大瀑布。
當晚，端納就宿在半山上，仍然睡在他自己特別設計的睡囊之中，第二天才開始跋涉，第二天一直到天黑才看到了山溪的源頭。
端納先生感到相當失望，那山溪的源頭，不錯，是一道瀑布，但是，卻並不是懸空直瀉下來的那一種，而只是在亂石叢中亂竄的那一種。
在觀賞上，這種像是銀蛇亂竄的瀑布，有它一定的價值，但是在發電的實用價值上，這種類型的瀑布，是一點用處也沒有的。
端納在瀑布旁停了一會，或許是失望刺激了他，他並沒有按照正常的休息時間休息，而是趁著月色，向前繼續走去，一直來到了一個極大的水潭旁才停了下來。
那個水潭十分大，看來還是一個小湖，端納攀上了一幅高地，打量著這個小湖，在月色下，他還無法看到這個湖水的來源，然而，他的本能告訴他，這個潭的水源，是大量的山中的地下水，自岩石縫中滲透而聚集在這裡的，這個大水潭，如果用炸藥炸出一個理想的大缺口，倒是可以用來發電的，但是未免工程太大，而且絕不符合立即可用的原則。
端納先生坐了下來，望著在月色下，閃閃發光的一座接一座崇高的山峰，歎了一口氣，他的工作，只不過是開始，要經過多久才會有結果，完全不知道。當他歎了一口氣之後，他覺得，現在就來歎氣，未免太早了一點。
在弄了晚餐之後，他弄熄了篝火，照常鑽進了睡囊之中，很快就睡著了。
他並沒有如常地早上醒來，而且在睡著了不多久之後，被一種「蓬蓬」的聲響所驚醒的。端納先生才一醒過來之際，還以為自己是在做噩夢，因為在深山之中，是如此寂靜，不應該有任何聲響的，他定了定神，看了看他所戴的磷光表，時間約是清晨二時，而同時，他也聽出，那種聲響，是一種木鼓的聲音。
端納將睡囊的拉鏈，拉開了一些，探出頭來。
在凌晨二時，空氣冷而清新，他才一探頭出來，就睡意全消，而那種沒有回音，聽來硬梆梆的木鼓聲，也更加清楚可聞了。
木鼓聲聽來很急驟，而且，顯然不是一具木鼓所發出來的，至少有十具以上的木鼓，在同時敲擊著，才會有這樣的聲響。
端納也估計到，木鼓聲發出的所在，和他這時所在的地方，不會相隔太遠，至多不過是一個山頭之隔，端納側耳聽了一會，轉過頭，望著平靜的潭水，那些木鼓聲，自然是聚居在山地中的土人所發出來的。
他知道，澳洲的土人，種族比較單純，在中部沙漠地區的土人，和山區的土人，是截然不同的兩個種族，可能全是南太平洋各島土人的後裔，而在高山地區的土人，人數最多的是剛剛族。
端納懂得一些剛剛族土人的語言，剛剛族土人是世界上最好的弓箭手，他們懂得用堅硬的黑棗木來做弓，這種堅硬木質製成的弓。可以將一枝裝有鋒銳石箭鏃的箭，遠射到一百公尺之外，而仍然具有殺傷力。
和世界上其它各地的山地民族一樣，澳洲剛剛族的土人性格也十分強悍，而且堅持他們自己的生活方式，澳洲政府曾經努力想將起白人的文明，帶給剛剛族的土人，但是卻一點也沒有成績，在大戰之前，澳洲政府曾經請了十幾個剛剛族土人的代表，來參觀澳洲各大城市，在經過了超過半年的巡迴旅行之後，徵詢剛剛族土人的意見，剛剛族土人的回答是：我們的生活好得多，這裡的人，應該全到山中去，和我們一樣的生活。
端納先生想到這裡，不禁笑了起來，他想，明天中午，大約就可以和隔著一個山頭的剛剛族土人見面了，他們是世世代代居住在大狄維亭山中的，和他們見了面，自己要找尋的大瀑布，究竟是不是存在，在他們的口中，應該會有較確實的答案。
端納將頭又鑽進了睡囊之中，可是，這一夜，木鼓聲竟然沒有停止過，而且，越來越急驟，凌亂。這種聲響，令得接下來的幾小時之中，端納幾乎沒有睡著過，以致早上，當他收拾背囊的時候，他還是連連打著呵欠。
陽光普照，潭水閃著光，木鼓聲仍然沒有停，端納一面向前走著，一面心中在想，可能自己剛好遇上了剛剛族土人的一個什麼大慶典，不然，何以土人徹夜地敲著木鼓，一直到現在還不停止？
不過，端納先生的心中，也不免有多少懷疑，他會剛剛族土人的語言，自然也曾和剛剛放土人接觸過，知道他們的一些風俗習慣，他知道剛剛族土人，有許多祭典，是極其隆重的，但是在他的知識之中，卻記不起有什麼祭典，是需要徹夜不停地敲擊木鼓的。
端納一面疑惑著，一面仍不停地趕著路，當他來到那座山頭的下面之際，木鼓聲由於山峰的阻隔，聽來反倒不如在水潭邊上時那樣清楚，但當他在中午時分，翻過了山頭之後，木鼓聲卻像是就在耳際響起一樣。
端納在山頂上，找了一塊比較平坦的地方，停了下來，向下看去。
他看到，在他的腳下，是一個狹窄長形的山谷，有一道溪流，流經過那個山谷，那山谷的一端，是一個十分狹窄的出口，看不到出口的那一面是什麼情形。
在山谷的溪水兩旁，散落地，有著許多剛剛族土人建造的簡陋的木屋，這自然是剛剛族人的一個村落，可是看下去，村落中幾乎一個人也沒有，而木鼓聲，就在山谷的那一頭狹窄的出口處傳來。