第十三章 觸礁
很快，這種信心就被一些自然現象證實了。
暴風雨已經肆虐了17天，3月27日，晴雨表上的水銀柱開始上升了。準確地說，是上下擺動，但是幅度不大，不是突然地上升又突然地下降。擺動的幅度只幾度，看起來水銀柱會不斷地上升，他們也會逐漸擺脫掉暴風雨那惡魔。
暴風雨的勁頭兒明顯小下來了，雖然海面上依然是惡浪滔天，但風力肯定弱了，風向也偏了西。
迪克·桑德還沒考慮掛帆的問題，現在掛上去，即使最小的三角帆，也會被撕開吹進大海，不過他覺著24小時之內，一定可以掛起一塊風暴三角帆來。
夜裡，風力又小了些，船身搖晃的幅度也小了，不再像拆船似地狂搖。
船上的人們上了甲板，被浪頭捲進大海的危險不存在了。
第一個出來的是惠爾頓夫人。
為了萬無一失，這些天迪克堅持要她呆在後艙房裡不要出來。她是上來和迪克聊天的。她覺著迪克有著超人的意志，否則他是如何抵禦這麼可怕的疲勞的呀！
風吹日曬，雨打水淋，迪克面容蒼白，兩腮深陷。這麼多天不睡覺，身體應當相當虛弱了，因為像這麼大的孩子睡眠是太重要的事了！然而他的堅毅和勇敢，使他闖過了道道難關！
可能以後他的身體會為這一段的拚搏付出沉重的代價，但是現在他還要堅持，不能垮下來！迪克心裡這麼盤算好了。
不過，惠爾頓夫人卻覺得迪克的身體比以前還要強壯！這種強壯，是一種嚴格的自制力，一種可以震懾任何人的自制力。
「迪克，我親愛的孩子，我的船長！」惠爾頓夫人握住了迪克的手。
「啊，夫人，你怎麼不遵守船長的命令呀！」迪克微笑著說。
「噢，迪克船長，我違背你的命令是因為我覺著暴風雨就要結束了。」
「確實要停了，夫人，你的感覺很對！昨天以來水銀柱就再也沒有下降過。風也小多了，最艱難困苦的時刻已經闖過去了！」「上帝在聆聽你的祈禱，迪克！你受苦了，可憐的孩子！」「這是我的責任，夫人。」
「你該去休息會兒了吧？」
「不，不需要，夫人！感謝上帝，我很好，我得堅持到底！你任命我當了船長，我就要堅持在自己的崗位上，所有的人都安全到達以後，我才可以去休息！」
「迪克，我和我丈夫會永遠記住你這次的勇敢表現！」「這是上帝的恩賜，一切的一切！」
「親愛的孩子，我曾講過，你的體力的和精神的剛毅都證明你已經成人，你是一個有資格指揮別人的人！
「等你畢業以後，傑姆斯·衛·惠爾頓公司會把一條船交給你指揮的！我丈夫一定同意我的意見。」
「啊！把一條船交給我指揮……」迪克興奮地雙眼噙滿淚花。
「迪克！你是我們的養子，更是我們的親兒子，我是你的母親，而你是你母親和你小弟弟雅克的救護人！」
「親愛的迪克，讓我，也讓我代表我的丈夫，擁抱你吧！」
這位美麗而充滿母性的婦女擁抱年輕的見習水手的時候，本來想抑制一下，不要激動，可是母性的愛無法控制！
迪克對這種母愛的感受，是無法用語言來形容的！除了萬死不辭以外，再沒有方法來報答惠爾頓一家人對他的恩澤了，為了他們，他可以承受一切！
從此，迪克感到自己渾身充滿了力量！
只要風平穩下來，他可以張起帆來，他相信完全可以駕馭「浪子」號進港靠岸，只要一進港，船上的人就都得救了！
3月29日，風力進一步減緩。
迪克想掛起前桅大方帆和二方帆，這樣可以提高航速，也可以穩定航向。
「湯姆！朋友們！都來！到這邊來，現在需要你們的幫助！」迪克走上甲板。
「我們都恭候在此！」湯姆笑著說。
「下命令吧！這些天什麼活兒也沒有，我的關節都長銹啦！」埃瑞爾也跟著打趣。
「那你就用你的大嘴吹氣吧，我敢擔保，一定會和大風一樣有勁兒！」小亞克叫著。
「噢，這個主意不錯！雅克，風停了咱們就讓埃瑞爾吹咱們的方帆！」迪克笑著。
「聽從指揮，迪克船長！」埃瑞爾把嘴巴鼓起來，活像力大無比的北風神１。
「朋友們，我們要馬上換上一張前桅二方帆，原的吹走了。換帆挺困難，可是必須換！」
「沒問題！」阿克德洪回答。
「我能幫上忙嗎？」小亞克躍躍欲試。
「當然，我的雅克老弟！你跟巴德都去守舵輪吧，你幫他掌好舵。」迪克說。
小亞克是不是因為當上了「浪子」號的助理舵手而感到自豪呢？此不贅述。
「開始吧，穩點，別出危險！」迪克·桑德下了命令。
黑人們立即開始了工作。
掛前桅二方帆，要先把捲成一卷的方帆吊上前桅桿，然後用繩子綁結實。這對湯姆他們來說很困難，但是迪克指揮得很好。
大家按迪克的命令，一步步有條不紊地幹著，一個小時以後，二方帆掛起來了，帆面恰到好處地縮減了兩折。
暴風雨到來之前已經收起的前桅大方帆和斜桅三角帆，也都沒費多大力氣就都掛起來了，儘管風還是刮得很厲害。
早上10點開始，「浪子」號在前桅大方帆、二方帆和斜桅三角帆的共同推動下，破浪向前。
迪克覺著掛這三張帆比較保險，如果風力不減，這三張帆面能保證航速200海里／24小時，不用更快了，這樣十天之內就可以到達美洲海岸。
１北風神，出自希臘神話，名叫波來。
年輕的見習水手十分滿意，回到舵房，向「浪子」號的助理舵手雅克「師傅」致謝之後，坐上了舵位。
「浪子」號現在不是隨風漂蕩了，迪克·桑德船長重新掌握了它的航向。只要你稍微有點航海知識，你就會更深刻地理解迪克內心深處的興奮。
第二天。
雲團依舊迅速地流動，但是一塊塊的藍天露了出來，陽光從雲團縫隙中的這一塊塊藍天上，射向海面。
「浪子」號上偶爾也會灑滿了陽光！讓人驚喜的陽光一會兒又躲到奔馳的雲團之後去了，馬上又露出來，一會兒又不見了，天氣開始轉晴。
艙口的蓋子全打開了，這是為了給船艙通風。有益身心的新鮮空氣衝進貨艙、後艙房和船員休息室。
人們把濕透的風帆攤在那些備用的桅桿和帆架上，甲板上打掃得很乾淨，一切都讓人有重新開始的喜悅之感。迪克·桑德不想在自己的船沒打掃乾淨以前進港，每天他都讓船員們用幾個小時去打掃船上的衛生。這樣每天大家都不會太累，幾天下來，船也就徹底打掃乾淨了。
沒有了測程器，迪克就根據船尾的浪跡，憑自己的經驗，估算出行船的大概速度。
迪克相信，「浪子」號在一周之內就會看見大陸，他把「浪子」號的位置從地圖上指給惠爾頓夫人看，惠爾頓夫人同意他的看法。
「那，迪克，我們將到達美洲的港口？」
「這兒，夫人，」迪克邊回答邊指著地圖上從秘魯到智利的海岸線，」確切的地點我說不出來。你看，這是復活節島，我們已經在它東邊了，現在風力穩定，我想我們會在東邊看到陸地。這一帶港口很多，但是時間地點還都是未知數。」
「好，迪克，不論是哪個港口，我們都開進去！」
「是的，不論哪一個港口，惠爾頓夫人，你很快就能轉道到達舊金山。太平洋航海公司在美洲海岸有很多班船，各主要城市都有他們的輪船，坐他們的船去加利福尼亞，非常方便。」
「那，你不打算把『浪子』號開到舊金山了？」
「當然要去。等你走了以後，夫人。我要是能找到一個水手長和幾個船員，就把船開到瓦爾帕萊索把貨卸了，胡爾船長原來的計劃就是這樣的。然後我們再回船籍港１。雖然我很不願意與你們分開，但是不這麼辦的話，耽誤你的時間就會太長了。」
「好，迪克，到時候再說吧。另外，你說你是不是有點擔心，擔心在靠近大陸時，會出什麼危險？」
「是的，我很擔心，不過我們肯定會遇到來往的船隻的。有點奇怪的是，到目前為止，我們沒見過一條船。只要遇見一條船，我們就會通過他們瞭解我們自己的確切位置。那樣我們就可以選擇適當的港口靠岸了。」
「不是有領港船嗎？」
「應該有，但他們都在離岸很近的海面上，所以還得往前走，才有可能見到他們。」
「要是碰不到領港船怎麼辦？」惠爾頓夫人想看看迪克如何面對各種各
１船籍港是船隻登記註冊的所在港。樣的意外。
「如果是那樣的話，惠爾頓夫人，天氣要是晴朗，風向也順，我就想辦法沿著離岸近的海面向北開，就近找一個可以停泊的港口；要是颳大風，那就要……」
「那就要怎麼辦，迪克？」
「那就要有擱淺的可能性了，一旦船被推上淺灘，就很難再浮起來！」
「那你應該怎麼辦？」
「我也只好讓船擱淺了！」迪克一臉的憂鬱。
「太可怕了，上帝不會讓我落到那個地步的！惠爾頓夫人，我天氣應該是沒問題的，怎麼也會碰見一條路過的船或領港船！」
「我充滿信心，很快就能看見大陸了！」
擱淺是極為不幸的事，面對那種困境，最堅強的人也會感到毛骨悚然！所以迪克主觀上非常不願意設想這種不幸，他相信自己能躲開這樣的災難！
天氣時好時壞，這多少有點動搖迪克的信心。風刮得很猛，晴雨表上的水銀柱上下擺動不定，這說明風力還要加強。
迪克·桑德憂心忡忡，是不是又得把方帆全卸下來，光著桅桿在海上隨風漂流？當然，張著帆走對他非常有利，即使只掛一張前桅二方帆。所以只要風還沒大到把帆捲走，他就不把這張二方帆撤下來。
為了加固前桅和主桅，他命人把桅底繩和桅頂後牽繩都綁緊了。最重要的是船體和桅桿，如果這些東西出了問題，後果不堪設想。
晴雨表上的水銀柱有過兩次上升，風向可能要個180°大轉彎，西風變東風，那樣的話就不能再向東航行了！
要遇上這種迎頭的東風，怎麼辦？「之」字形前進？萬不得已非要如此的話，得耽誤多少時間呀！還可能再次被風浪推向遠離海岸的大海中去。
所幸，這些設想未成事實。
風向經過了幾天的南風、北風的來回變化，最後終於變成了西風。可這依舊是那種猛烈得足可以折斷桅桿、撕碎風帆的「大涼風」。
這是4月5日。
「浪子」號離開新西蘭已經兩個多月了。開始的20天，因為逆風和無風，航速很慢。後來風向挺順，在暴風雨中的航速更是快得讓人不可思議，按迪克的計算，當時的速度至少是200海里／24小時！
可為什麼直到今天還見不到美洲海岸呢？難道「浪子」號在追著大陸向東跑？莫名其妙！
迪克每天都安排一個黑人船員，在船頭的鐵欄杆旁瞭望。可是，什麼也看不見。
迪克·桑德經常自己去瞭望，他舉著望遠鏡，努力在天邊的水天相接處搜尋著像遠山一樣的東西。安第斯山脈很高，所以要搜尋大陸，就要先從雲海中尋找某個若隱若現的山頂。
湯姆他們曾經好幾次讓奇形怪狀的雲團所迷惑，他們把這些雲團當成了大陸。
有時他們非常固執地認為，那就是大陸。可是風移水動，雲團變幻。形狀也變了，消失了，他們不得不承認又上了當。
4月6日，連這種視覺的幻象也沒有了。
早晨8點鐘。迪克·桑德走上前甲板。旭日東昇，海霧瀰漫，天水相接處一片明朗。
迪克·桑德突然驚喜地歡呼一聲：
「大陸！大陸！就在前面！」
忽拉一下子，人們都跑上了甲板。小亞克驚奇萬分，歡呼雀躍，惠爾頓夫人只要登上大陸，她的苦難生活就要結束了；湯姆他們也終於回到美國的土地上了；拜蒂柯特表兄則對搜集到一批新的昆蟲標本充滿信心。
只有尼古魯沒有出來。
每一個人都睜大眼睛看著迪克所說的大陸，有些人清晰地看到了，有些人則是覺著看見了。對於有豐富航海經驗的人來說，這是不可能看錯的。一個小時後，大家一致確認了迪克的發現。
一線極低的海岸線——至少看起來是這樣——出現在「浪子」號東面約4海里的海面上。海岸的背景應該是高聳的安第斯山脈，也許是雲海遮目吧，看不見安第斯山脈的峰巒。「浪子」號直奔海岸而去，越來越近了。
兩個小時後，距海岸僅3海里了。
海岸線的東北頂端是個相當高大的海岬，海岬前面是個敞開口子的海灣，東南方向的海岸一直向南延伸下去，像一道長堤。
不是特別高的懸崖上，長滿了樹木，藍天的映襯下，異常美麗。它後面一定是高聳的安第斯山脈了。
看不見任何房屋、港口或可以作為船隻避風停泊的入海的河口。
「浪子」號在縮減了帆面的方帆的推動下，向海岸飛馳，海風很大，迪克·桑德要想改變航向已是不可能。
一片礁石，海水在上面撞出雪白的浪花。
半壁山崖，海浪沖上去，一直爬到半截腰，又怒跳著摔下來，形成深深的漩渦。
這就是海岸附近的情況，迪克把一切都看在了眼裡，他一言不發地回到舵房，坐到舵位上。
風刮得很猛，「浪子」號離那危險的海岸不足1海里了！
迪克發現了一個類似小海灣的地方，他馬上決定把船開進去。
可是前面橫亙著一列礁石，沒有通道。從海浪激起的漩渦可以看出來，附近的海水都很淺。
一直在甲板上徘徊的大狗丁克，突然奔向船頭，望著陸地，哀鳴。好像是勾起了它什麼痛苦的往事。
尼古魯雖然聽到了狗叫，知道丁克在甲板上，但某種強烈的願望促使他冒險走上了甲板，俯身向前面看著。
大狗一直對著海岸悲鳴，沒有注意尼古魯。
尼古魯面對洶湧的漩渦，似乎沒有一絲恐懼。惠爾頓夫人注意到這廚師的臉上掠過一陣興奮的紅光。
尼古魯難道認識這個海風隨意吹到眼前的海岸？
迪克把舵輪交給了湯姆，自己走出舵房。
迪克最後一次看了看逐漸靠近的海灣，非常肯定地對惠爾頓夫人說：
「夫人，找不到一個可以停船的地方，即使使出渾身解數，半小時內船還是要擱淺的，我們必須上岸了！
「已經不可能再把船開進一個港口！為了大家的生命，只好把船扔掉！在生命與船的抉擇中我毫不猶豫！」
「沒有辦法了，迪克？」
「沒有了！」
迪克說完這番話，立刻著手安排擱淺的準備工作。
給惠爾頓夫人、小亞克、拜蒂柯特表兄和娜安都戴上了救生圈。
迪克·桑德、湯姆他們都是游泳的好手，現在也要從精神上做好準備，一旦掉進海裡，要自己游上岸去。
當然每個人都是有分工的，埃瑞爾照顧惠爾頓夫人，迪克照顧小亞克。巴德和奧斯汀照顧拜蒂柯特表兄，現在這位表兄鎮靜地挎著標本盒走上了甲板。娜安自然由阿克德洪負責了。
至於尼古魯，沒有一個人願意去照顧他。他冷漠的表情也不容任何人靠近他。
迪克又命令把那些裝滿鯨魚油的大桶，搬到船頭的甲板上來。
船隻陷入海浪激起的游渦時，只要把鯨魚油及時倒下海去，海浪就能暫時平靜下來。似乎鯨魚油的潤滑作用使海水分子間的磨擦力減少了。這種方法在關鍵時刻還是十分奏效的。
迪克把每一件有可能為大家的生命提供保障的事都做了。
一切完成之後，迪克重新走回舵位，握起了舵輪。
「浪子」號幾乎要碰上礁石了，它離海岸還有不足200米了。
右舷已經浸在海水的白色泡沫之中了。迪克十分擔心，他怕船底會碰到一塊尖尖的礁石上。
突然，迪克看見了礁石中間一條窄長的小水道，因為這一條的海水顏色明顯是不同的。如今可不能有一絲猶豫，必須大膽地從這小水道中開進去，這樣「浪子」號可以盡可能地在離岸近一點的地方觸礁或擱淺。
迪克十分果斷地把舵輪一轉，船開進了這條彎曲而又狹窄的礁石水道。
水道裡，海浪愈發兇猛，浪頭衝上了甲板。
船員們守在船頭的鯨油桶旁，隨時等候迪克倒油的命令。
「倒油！快！」迪克突然下了令。
大量的鯨魚油迅速鋪滿了海面，海浪鬼使神差般平靜了下來。過了一會兒，海浪方卷「水」重來。
危險的「浪子」號在浮著鯨魚油的海面上迅速滑行，船頭直指海岸，很快他們就可以靠岸了。
突然，船體猛烈地震了一下，撞上了礁石。桅桿重重地倒了下來，好在沒碰到人。
「浪子」號的船體很快就破裂了，海水奔騰著灌進船艙！
可以慶幸的是，這裡距海岸僅僅還有100米，而且中間還佈滿了灰色的礁石塊，人們可以沿著這些小礁石走上海岸去。
10分鐘以後，「浪子」號上的全體人員都安全地在一座懸崖腳下登上了大陸！
所有的人都微微地出了一口氣。