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　　塞裡蒙從未有過在野外生活的經歷，他想來想去，還是覺得自己是一個生活在城裡的男人。綠草、樹木、新鮮空氣、空曠的天空——他一點也不在意，它們對他沒有一點特別的吸引力。許多年以來，他的生活線路是固定的以城市為基礎的三點一線式，嚴格地按照熟悉的線路來回穿梭，首先限制在他小小的公寓，另外在《記事報》辦公室，第三點是六陽俱樂部。
　　而現在，突然間，他卻成了一個森林宅居者。
　　奇怪的是，他居然會喜歡這裡。
　　被薩羅城的居民稱為"森林地帶"的地方，實際上是城市東南方的一片不大不小的樹林地帶，沿著塞皮丹河延伸出去有幾十英里。這片林地面積以前更大些，一大片荒地穿過本省的中部，一直延伸至海邊，但大部分地帶已用著農耕，剩下的部分已建造成城郊居民住宅區，大學頗費了50年的周折建立了當時的新校園。為了不被城市的發展而吞沒，大學鼓動人們把剩下的地帶留作公園加以保護。況且，多年以來薩羅城有這樣一條的法則：大學的任何要求政府都必須滿足。這樣，最後一片古老的荒地就被留了下來。
　　這就是塞裡蒙發現自己現在所居的地方。
　　頭兩天情況很糟。由於看見星星而受到影響，頭腦仍處於半迷惑狀態，他不能制定任何清晰的計劃。首要的事情是讓生命維持下去。
　　城市正在燃燒——到處煙霧繚繞，熱氣滾燙，從高處你甚至可以看見屋頂上跳躍著的火焰。因此，回去的想法是不明智的。由於處於日食後的恢復期，一旦當時的混亂再度在他的腦子裡出現，他就一古腦兒地繼續從校園沿坡而下，直到發現自己進入了森林地帶。
　　其他很多人就是這樣做的，他們當中有些人看上去像大學人員，另一些可能是日食發生的夜晚洗劫天文台的暴徒餘黨。剩餘的，塞裡蒙猜想，可能是大火爆發後被迫逃離家園的郊區居民。
　　他所看見的每個人看上去同他一樣，精神沒能完全恢復。大多數人看上去比他更糟——他們中的一些人已完全精神失常，完全不能自理。
　　這些人毫無組織，大多數是些無伴的孤獨者。他們按照獨自的神秘路線在樹林裡轉悠，二三人一群。塞爾蒙看見的最大的群體是8人，從他們的外表和衣著看，他們是一家人。
　　如果遇見真正發瘋的人，那就太嚇人啦。他們雙眼茫然，淌著口水，上下顎下垂，穿著髒兮兮的衣服。像行屍走肉，自言自語，自歌自唱，拖著緩慢沉重的步子，在林間空地裡遊蕩，偶爾雙手、雙膝匍地，挖出一團團帶泥的草根，大口大口地吞嚼。他們到處亂串。在塞裡蒙看來，這地方活像座巨大的瘋人院，或許整個世界都是這樣。
　　那些深受星星呈現影響的人，一般說來沒有惡意，至少對其他人不會有傷害。他們的精神嚴重地受到了損傷，以致於不會對暴力感興趣，他們身體的機體也受到了嚴重破壞，有效的暴力對他們也無濟於事。
　　但是有些人並沒有瘋到如此的程度——看上去幾乎同正常人一樣——這些人確實構成了嚴重威脅。
　　這些人，塞裡蒙很快意識到，分為兩大類別。第一類由那些對任何人都不懷惡意的人組成，他們認為很有可能會再次發生黑暗及星星呈現，常歇斯底里。這些人是縱火焰者。他們在災難發生之前一直過著循規蹈矩的生活——是些普通老百姓、辛勤的工人，幸福快樂的鄰居。只要奧納斯在天空，他們就十分的平靜。但是，一旦主要的太陽開始西沉，傍晚來臨，對黑暗的懼怕就會使他們不能自己，他們會四處瘋狂地尋找能燃燒的東西，任何東西，任何能拿到東西。當奧納斯下沉時，雖然有兩三顆其它的太陽或許仍然在天空，但是這幾顆小太陽的光似乎不足以消除這些人對黑暗所產生的恐懼。他們是將自己身邊的城市燒燬一類的人，他們在絕望中點燃書籍、紙張、家俱、房頂。由於城市的燒殺破壞，他們被迫逃進了森林，現在，他們也試圖將它燒燬，但是這幹起來可不太容易。因為森林裡樹木茂密、蒼翠，一條大河沿著森林邊上流過，數條匯入這條大河的小溪，為茂密的樹林提供足夠的養份。即使拽下綠色的樹枝，將它們點燃也不太容易。至於遍地的那些死枝枯葉，已完全被最近的雨水浸濕，其中可能燃燒的已被找來用著篝火，不會引起任何火災的發生。到第二天的時候，這樣的乾枝枯葉就極為稀少啦。因此，縱火者一方面由於森林條件的限制，另一方面由於他們自身神志不清，至此，他們的成功甚少。儘管這樣，他們還是成功地在森林裡點燃了兩處大火，幸運的是，由於他們已將附近地方的燃料耗盡，這兩堆火幾小時以後便自己熄滅了。要是連續幾天高溫，氣候乾燥的話，這些人或許能夠像他們在薩羅城干的那樣，使整個地帶都燃燒起來。
　　第二類人是那些在森林裡遊蕩的極不穩定的人，在塞裡蒙看來，他們構成了更直接的威脅。這些人置任何社會約束而不顧，他們都是些土匪、流氓阿飛、殺人兇手、精神變態者以及殺人狂。他們像出鞘的刀一樣，在靜靜的林間小路上遊蕩，任意搶劫，殺死那些惹他們惱怒的倒霉者。
　　他們每個人都不同程度地顯得目光呆滯，一些僅僅是由於疲勞，一些是由於精神沮喪，而另一些是由於發瘋所致。因此，在森林裡遇到他們的時候，你根本不能斷定他的危險程度。僅憑外表判斷，你無法知道走近你的人，是一位對你無害的瘋瘋顛顛、迷迷惑惑的神精錯亂者，還是那類充滿了狂怒，無緣無故地見人就殺的人。
　　所以你必須很快地學會提防任何一個在樹林裡昂首闊步的人，任何一個陌生人都可能是一種威脅。你也許正和藹地同他談論日暮降臨那晚以來的經歷，交談中某句不經意的話會觸怒他，或因他欣賞你的某件飾物，或者是僅僅討厭你那張臉——突然間，他就會像野獸般嚎叫著向你撲來。
　　毫無疑問，這一類人從一開始就是些罪犯，他們看見周圍社會的崩潰使他們不再受到任何的束縛。但是另外一些人，塞裡蒙猜想，在他們的心受到星星的震撼之前，一直都很平靜。他們突然發現文明生活的所有約束消失，他們便忘記了使生活變得文明的那些法則，像十幾歲的小孩，變得自私起來，只關心他們自己的需要——但是他們卻有成年人的力氣和毅力。
　　如果你希望生存下去的話，惟一的辦法就是躲避那些你知道或者懷疑的極度瘋狂的人。祈禱他們會在起初幾日裡相互殘殺，把一個較為安全的世界留給那些不太掠奪成性的人。
　　在頭兩天裡，塞裡蒙遇到了三個這類可怕的瘋子。第一個又高又瘦，一幅惡魔般面容，奸笑著跳進小溪邊裡，要塞裡蒙付給他過路費。"留下你的鞋子，或者手錶！"
　　"別擋路！"塞裡蒙說道。這個人狂暴起來，趁塞裡蒙沒有注意，抓起短棒，咆哮著發出了作戰般的吶喊，向他衝來。那人將短棒朝他頭頂猛打過來，塞裡蒙來不及考慮，只好低頭躲避。
　　他聽見棍棒呼呼作響，差點就被打中。棍棒從頭頂飛過打到了他身邊的樹上，巨大的力量將樹破為兩半，擊中了襲擊者的手臂，短棒從他無力的手指間掉落下來，他疼得直喘粗氣。
　　塞裡蒙立馬騎在那人身上，抓住他受傷的手臂，無情地朝上猛拉，使他痛得彎起身子咕咕直叫，呻吟著脆在地上。塞裡蒙用棒子戳他，把他往下推，將他的臉浸泡在溪水裡，一直淹著。
　　塞裡蒙驚訝地想，要繼續將他的頭在水裡泡著直至將他淹死，是件輕而易舉的事。是否就這樣辦，他在內心深處矛盾了好一陣。
　　他會毫不顧慮地將你殺死。幹掉他。否則，你放走了他，將再次與他進行博鬥？如果他跟蹤你穿過森林向你報復，那後果不堪設想！現在淹死他，塞裡蒙，淹死他！
　　這個想法具有極強的誘惑力。但是塞裡蒙的大腦裡只有一部分願意接受新世界的叢林道德，而其餘部分一想到這個主意就退縮。最後他終於放鬆了那人的手臂，朝後退了幾步,手持棍棒等待著。
　　此時，那人完全失去了戰鬥力，窒息著，喘著粗氣。他從小溪邊跳起來，嘴巴和鼻孔都淌著水，坐在岸邊發抖，咳嗽著，掙扎著呼吸。他悶悶不樂，恐怖地瞪著塞裡蒙，他沒有力氣站起來，更不用說重新搏鬥。
　　寒裡蒙從他身邊繞過，跳過小溪，很快地離開此處，走進了森林深處。
　　接連十分鐘，他也沒完全領悟到他所幹的事的含意。接著他突然停下來，一陣的汗流和噁心，一陣強烈的嘔吐折磨著他，使他不能自己，很長一段時間都不能站起身來。
　　那日下午的晚些時候，他意識到自己的漫遊將他帶到了森林的邊緣。他從樹叢間看出去，看到了荒無人煙的公路，在公路遠處邊上的廣場裡，是一大片高層磚房的廢墟。
　　他認出了那幢樓，它是潘瑟奧，是供奉上帝的大教堂。
　　教堂已所剩無幾啦。他穿過公路，不相信地瞧著。看上去大火是從教堂中心開始的——他們將長椅點火？——火湧上祭壇上方的窄塔，燒著了木頭橫樑。整座塔倒塌下來將牆壁推倒。廣場周圍到處是殘磚碎瓦，屍體從廢墟中伸出來。
　　塞裡蒙從來沒有特別地信過神，他不認識任何一個教徒，像其它任何一個人一樣，口裡響亮地念著"我的上帝"或者"上帝啊"或者"萬能的上帝啊"！可是，真正的上帝，或是確實流行的某種信仰，卻總是與他生活的方式相悖的。宗教對他來說，是些離奇古怪的東西。他也會不時地到教堂去參加一個朋友的婚禮——當然，像他一樣，朋友也不信神——或是作為新聞節目的安排去履行公事而參加一些禮拜儀式。但是自從十歲那年他作了基督教的堅信禮以來，他便沒有為宗教的目的走進過任何神聖的教堂。
　　儘管這樣，墟廢中教堂的景象還是深深地觸動了他。十幾年前當他還是一位年輕的新聞記者之時，他曾經出席過它的落成典禮。他知道這幢建築花了數百萬的信用貸款，對它所包含的精湛的藝術工藝感到驚歎不已，迴盪在整個大廳裡的動人音樂——獻給上帝的吉西莫爾讚歌使他感動。甚至就連他這個不信神的人，也禁不住會感到，要是在卡爾蓋什任何一個地方真正有神出現的話，會出現在此是無疑的(那一定會出現在此)。
　　神卻讓像這樣的建築給毀啦！(偏偏)知道星星呈現會造成的瘋狂甚至會將它們自己的潘瑟奧給毀掉，然而，卻偏偏派來了群星！
　　那意味著什麼呢？假如他們真正存在的話，對於神的不可知性及深不可測的奧秘，又怎麼解釋？
　　塞裡蒙知道，沒有人會重建這幢教堂的，沒有誰會讓它恢復從前的樣子。
　　"幫幫我。"一個聲音叫道。
　　那微弱的聲音打斷了塞裡蒙的沉思，他朝四周望了望。
　　"在這兒，這兒。"
　　在他的左邊。對，塞裡蒙看見陽光下金色的法衣在閃光。在建築遠處的邊上，一個人半個身子被埋在瓦礫裡，從他華麗的裝束判斷，顯而易見是一位牧師。他腰部以下的身體被一顆重重的橫樑壓著，他在用自己的最後一絲力量打著手勢。
　　塞裡蒙朝他奔去，可是當他剛邁出十幾步，第二個人物出現在倒塌建築的遠處，朝著跑過來。這是位瘦削的行動敏捷的小個子男人，他像動物般敏捷地爬過那些磚瓦，朝被困的牧師爬來。太好啦，塞裡蒙心想，我們倆人一塊兒一定能夠將壓在他身上的橫樑拉開。
　　但是當還有20米左右遠的時候，他停住了腳步，恐懼萬分。行動敏捷的小個子男人已經到了牧師身邊，俯下身去，他用一把小刀像打開信封一樣，很快地一刀切開了牧師的喉嚨。現在他正忙著將牧師法衣上的細繩割下來。
　　他抬起頭來，怒視著塞裡蒙。他的雙眼充滿了凶光，令人感到驚恐。
　　"我的！"他像叢林裡的野獸般嚎叫著，"我的！"接著便揮動起了刀子。
　　塞裡蒙被嚇得發抖。好一陣子他僵硬地站在原地，搶劫者惡魔般迅速地肢解著牧師的屍體，使他感到驚嚇。接著，很悲傷地，塞裡蒙轉身迅速地離開了，重新穿過馬路，走進了森林。對於牧師，做任何事情都是毫無意義的。
　　那天晚上，當塔諾、西撒、多維姆在天空中散發出暗淡的陽光時，塞裡蒙讓自己在茂密的灌木叢裡斷斷續續地睡上了幾個小時。但是他一而再，再而三地醒來，想像著某個提著刀的瘋子正向他爬過來偷他的鞋。奧納斯升起來前的很長一段時間，他都毫無睡意。當清晨終於來臨的時候，他驚訝地發現自己仍然活著。
　　半天以後，他第三次與另一類型的殺手相遇。這次他正從河灣附近的一處草坪經過，他看見兩個人正坐在路對面一片樹林遮蔭的地上玩擲骰子遊戲。他們看上去足夠的平靜和安祥，但是當塞裡蒙靠近他們時候，他意識到爭吵發生了。接著，其中一個人不加思索地迅猛地操起他身邊毯上的麵包刀，死勁兒地朝另一個人的胸脯刺去。
　　揮動刀子的那人朝著塞裡蒙微笑。"他欺騙了我。當你知道是怎麼一回事時，會使你怒火萬丈。當一個傢伙企圖欺騙我的時候，我無法忍受。"這一點對他來說是再明確不過的了。他咧著嘴笑，把骰子擲得格格作響。
　　「嗨，你想玩玩嗎？」
　　塞裡蒙凝視著那雙發瘋的雙眼。
　　"對不起，"他盡量隨意地說，"我在找我的女朋友。"
　　他繼續往前走。
　　"嗨，你以後會找到她的！來吧，玩上一把！"
　　"我想我看見她啦。"塞裡蒙大聲說道，加快了腳步，頭也不回地離開了那裡。
　　那以後他再不敢遊蕩著穿過森林。他找到一片相對僻靜的林間空地，躲到了一處偏僻隱蔽的角落，在一處突出的岩石下面為自己建起了一個小小的安身處。附近是一片結滿了可吃的紅彤彤的果實的漿果叢。當他擺動著住處對面的那顆樹葉時，一種園園的裡面含有可口的黑色果仁的黃色堅果，雨點般地掉落下來。他仔細打量了一下遠處的那條小溪，想知道裡面是否有他可以捕食的東西，但是除了小鯉魚外，似乎裡面其它什麼都沒有。而且他明白，即使捕捉到了這些魚，也只得生吃，因為，沒有燒火的燃料，除此之外，他也無法點燃。
　　靠吃漿果和堅果維生，在塞裡蒙看來，算不上高尚的生活方式，但他還是可以忍耐幾日的。值得稱道的是他的腰圍正在縮小，這是這次災難帶而來的惟一的令人羨慕的結果。最好的辦法是呆藏在這兒直到一切平靜下來。
　　他深信一切肯定會平靜下來的。人們盡早會恢復神志的，至少他希望如此。他知道他自己自從看見群星而在大腦裡引起混亂以來，很長一段時間才回過神來。
　　隨著日子一天天過去，他越來越感到有種穩定感。在他看來他好像日子又恢復了從前的樣子，雖然身體仍然有點搖晃，或許有點心驚肉跳，但這也是合符情理的。至少從根本上說來，他感覺健全。他意識到很有可能在日暮期間他所受的傷害要比其他大多數人少，恢復能力強些，意志要堅強得多，更能夠經受得住那場可怕的經歷帶來的可怕的衝擊。但是也許其他每個人也會開始恢復的，即使是比他受震撼更深的人。因此他想走出樹林去，看看是否有任何可行辦法，將世界恢復，想來會是安全的。
　　可他又告誡自己，現在要做的是靜靜的躺著，以免遭到那些在外面周圍亂跑的精神變態者的謀殺。讓他們盡快地殘殺盡吧，然後再疲倦地爬出來觀察動靜。這雖然不是一個十分有勇氣的計劃，但卻顯得明智。
　　他不知道在黑暗來臨時，和他同在天文台的其他人怎麼樣啦。比尼怎麼樣啦，還有謝林、阿瑟、西弗娜。
　　塞裡蒙特別是西弗娜。一直想冒險出來找她。這個想法一直纏繞著他。在他長達數小時的獨處中，他想像著並且一直陶醉在這樣的意境裡：在森林裡，他們手挽著手，一塊穿過這個變態的、恐怖的世界，組成互相保護的同盟——
　　當然，從一開始他就被她所吸引。他本可不必勞神的。他知道吸引他的所有長處，雖然她長得很漂亮，但是她卻屬於那種有絕對自制力的女人，不需要任何男人或是任何女人與之作伴。他不時地設法約她出去，可是她卻一直很得體地與他保持著一定的距離。
　　塞裡蒙如此老於世故，他明白任何圓滑討好的話都不能足以攻破如此堅固的保壘。很久以前他就斷定，值錢的女人太不容易被勾引；雖然你可以向她們展現出可能性，但是最終還得讓她們來勾引你，否則，你無法改變她們的觀點。至於西弗娜，從一開始，事情就對他不利，她曾經對他大為發怒——這也是正當的，他悔恨地想到——曾經一度由於誤解，他也對阿瑟和天文台裡的那幫人進行過冷嘲熱諷。
　　無論怎樣，他終於感到她的固執在減弱，她不顧自己的本性，開始對他有了興趣。要不她為什麼會在日食那天晚上，違抗阿瑟的命令，而邀請他到天文台來呢？那天晚上的短暫時間，似乎才是他們之間真正接觸的開始。
　　可是接下來是黑暗來臨，群星、暴徒，混亂，一切都亂了套。要是能夠找到她——我們會合作得很好，他想，我們會是一個巨大的隊伍——精明而講究實際，能幹而且生存適應力很強。無論文明將來會進化到什麼樣的程度，我們都會在裡面找到一個屬於我們自己的好位置。
　　即使以前他倆之間曾經存在著心理障礙，他相信現在她看來也會顯得微不足道。這是一個新的世界，如果你要生存下去的話，擁有一個新的心態是很有必要的。
　　但是他如何才能夠找到西弗娜呢？據他所知，所有的通訊線路都是關閉的。她只是這地區中數百萬人之一，光是森林裡面的人口也許就有幾萬，而且，也沒有確切的理由認為她就在森林裡。她可能離此有50里遠，說不定已經死了，尋找到她將毫無希望。這比在乾草堆裡撈針更難，這個草堆有幾個縣城那麼寬，而且，這顆針每時每刻都在改變自己的位置。要想找到西弗娜，或其他認識的人，只有寄希望於某種巧合了，而各種巧合是極其渺茫的。
　　塞裡蒙越想著很有可能會找到他，找到她就越有把握。一會兒似乎就勝卷在握了。
　　也許是新的隱居生活使他的情緒變得越來越樂觀。每日他數小時坐在小溪邊，看著水裡游動著的魚沉思，除此外，別無它事可幹。他不停地重新估量著一切，尋找西弗娜的想法從表面上的不可能到僅僅未必可能，從未必可能到困難，從困難到更有挑戰性，從有挑戰性到行得通，從行得通到完全可以實行。
　　他告訴自己，他應該回到森林裡，從那些神志健全的人那裡獲取一些希望。告訴他們他正在找誰，她的外表怎樣。使用新聞記者的技巧把話傳出去，充分利用自己作為本地名人的聲望。"我是塞裡蒙762。"他會說，"你們知道，是《紀事報》報社的。幫幫我吧，我會酬謝你的。你想讓你的名字上報嗎？你想讓我使你出名嗎？這一切我都能辦到。雖然此刻報紙沒有出版，但是沒關係，它遲早會重新出版的，我將與它同在，你將看見你自己的名字不偏不倚地出現在頭版中間。這一點你完全可以相信。幫助我找到我要找的女人吧，而且——"
　　"塞裡蒙？"
　　一個熟悉的聲音，聲調很高，很歡快。他一下子愣住了,瞇著眼左看右瞧想找到說話者的位置。
　　他連續走了兩個小時，尋找著願意出來代替薩羅城《紀事報》著名的記者塞裡蒙762傳話的人。可是到目前為此，他只找到了六人。其中兩人一看見他便站了起來；第三個人坐在原地，輕輕地對著自己的光腳趾唱歌；另一個蜷縮在一顆樹杈上，帶著極大的熱忱，有條不紊地磨著兩把廚刀；剩下的兩個不轉眼地盯著他看。當他告訴他們他想要什麼的時候，一個人好像根本就聽不懂，另一個卻一陣一陣地狂笑起來。要依賴他們，希望是十分渺茫的。
　　現在好像有人找到了他。
　　"塞裡蒙？這兒，這兒，塞裡蒙。我在這兒。你沒看見我嗎，夥計？在這兒！"