39
　　即使一路上看到了這麼多的景象，對大南部公路上所發生的一切，塞裡蒙卻毫無思想準備。一個交通工程師做的最糟的噩夢也不會如此地糟。
　　在南部郊區的每個交叉路口，塞裡蒙和西弗娜所看到的被棄置在街上的車輛是一咱景象。無疑，很多司機，由於星星的出現使他們恐怖不已，便停下車來，徒步逃跑，希望找到能躲避天空中突發的光芒的地方。光束的光芒令人驚嚇不已，勢不可擋。
　　然而，散佈在靜靜的城市住宅區裡被遣棄的小車，雖然零亂無序，彼此間卻有一絲空間。在那些地區，車輛在日食爆發時不多，只是上下班的車輛。
　　而大南部公路情況就不一樣了，上面擠滿了市際乘車者——災難降臨時，一定是瘋狂一片。
　　"看哪，"塞裡蒙畏怯而驚奇地小聲說道，"你看那，西弗娜！"
　　她驚異地搖著頭。"不可思議，不可思議。"到處都是小汽車——亂成一遍地堆積著。寬廣的公路幾乎完全被他們堵塞，簡直就是一堵破爛車輛組成的難以逾越的高牆。它們面對著四面八方，一些是翻倒的，很多已成了燒焦的骷髏。幾處溢出來的燃料，像小小的湖泊一樣金光閃閃。破碎的玻璃給道路披上了一道不祥的光澤。
　　到處是廢車和駕駛員屍體。
　　這是迄今為止，他們看到的最可怕的情景。大批的死屍橫躺在他們面前。有在他們汽車急剎車時摔死的屍體，有些屍體擠在兩輛相撞的車輛中間，有些屍體被壓在車輪下。而且大批屍體就像可憐的被遺棄的玩具一樣，佈滿了路邊，他們的四肢已僵硬，呈現出死亡的奇形怪狀。
　　西弗娜說道："也許當星星呈現時，一些司機立馬就停了車，而其他司機卻加快了車速，想極力離開公路，趕路回家，然後，便撞在了停下來的車輛上。還有其他一些人昏頭轉向得幾乎忘了該如何駕駛——瞧，他們正好把車開出了跑道，而且這裡的這一輛，一定是調轉了車頭，想穿過迎面而來的車輛往回開——"
　　塞裡蒙感到毛骨悚然，一個可怕而巨大的車輛堆。小汽車一下子四面相撞，飛轉起來，翻倒過來，飛過公路，飛到高速路的另一側。車裡的人們逃出來，跑去找躲避處，被正好到達的其它車輛撞倒。
　　車輛相撞的方式不下五十種，一切都亂套了。
　　他苦澀地笑起來。
　　西弗娜驚訝地問道："什麼東西使你好笑，塞裡蒙？"
　　"我僅僅是笑自己的愚蠢。你知道嗎，西弗娜，半小時前當我們接近公路的時候，我心裡有一種熱望，那就是我們可以坐上某人被棄的小汽車，油料已裝滿，準備待發，開車前往阿姆甘多?就那樣，太舒服不過了。我一點沒有想到路會完全被堵塞——即使我們能幸運地找到一輛可用的車，我們也開不到50英尺那麼遠——"
　　看樣子沿路步行會非常的困難。
　　"是的，但是我們必須得這樣做。"
　　他們堅強地踏上了去南部的長途旅程。
　　下午早些時分，當奧納斯溫暖的光芒照射著大地的時候，他們在公路上成堆的屍體中，擇路而行。爬過扭曲變形的汽車殘骸，盡量不去理予那些各種各樣的燒焦屍體，一汪汪乾枯的血塘，以及所有一切的恐怖景象。
　　塞裡蒙感到自己突然對此不敏感了，這也許更可怕。不一會兒，他便不再去注意那些血塊，那些鼓出的死人眼睛，以及在這兒發生的巨大災難。要爬過堆積成山的破車，從金屬堆裡擠過非常艱難，而且隨時都會出現危險。他需要全神貫注，沒有精力去尋找倖存者，更何況尋找也毫無意義。任何被困在這兒這麼多天的人現在已必死無疑了。
　　與塞裡蒙一樣，西弗娜也很快適應了大南部公路噩夢般的情景。她一言不發地和他一起擇路而行，一會停下來，指指劃劃，策劃著從殘骸堆裡走出去；一會兒四肢著地，從懸空的廢鐵下爬過。實際上，他們是這條路的惟一的倖存者。他們不時地看見前方有人朝南移動，甚至有人從南邊過來，但卻一個人都沒有遇到。他們像幽靈一樣，不是匆忙地一閃而過消失在殘骸中，就是帶著極度的緊張和恐懼，爬上來跳下去，很快地消失在遠方。
　　他們怕什麼呢？塞裡蒙感到納悶。是怕我們襲擊他們嗎？現在，是不是人人為敵呢？
　　出發後大約一個小時左右，他們終於看見一位外表髒兮兮的男人，從一輛車到另一輛車，把手伸進去摸死者的衣袋，搜掠他們身上的物品。他的背上扛著一大袋"戰利品"，身體在重壓之下一晃一晃的。
　　塞裡蒙憤怒地咒罵著並抽出了他的槍。
　　"瞧那個骯髒的食屍鬼！瞧他有什麼下場！"
　　"不，塞裡蒙！"
　　當塞裡蒙朝掠奪者開槍時，西弗娜推了一下他的手臂。子彈擊中了邊上的一輛小汽車，發出了一陣火花。
　　"你幹嗎那樣做？"塞裡蒙問道，"我僅僅是嚇唬他一下他。"
　　"我還以為——你——"
　　塞裡蒙擺擺頭。"不會的"他說，"不過還好，他沒有傷著，瞧——他跑了！"
　　掠奪者聽到槍聲，很快地轉過身子，驚訝地以一種瘋狂的目光盯著塞裡蒙和西弗娜。他的眼神茫然，從雙唇上流下一串唾液。他目瞪口呆地凝視他們一會兒，然後，丟下他的那袋"戰利品"，瘋狂而絕望地攀上小汽車頂上飛奔而去，很快便從視線裡消失了。
　　他們繼續趕路。
　　這是既傲慢又害怕的步行。頭頂上高高的路牌在標柱上閃閃發光，表明他們在公路上的行程實在太短，路牌在它們嘲笑他們的可憐進程。到奧納斯日落西山時，他們只走了一里半的路程。
　　"照這樣的速度，"塞裡蒙憂鬱地說，"要近一年的時間才能到達阿姆甘多。"
　　一旦我們得到了訣竅，我們會走得快些，西弗娜說，但卻沒有太多的把握。
　　如果他們沿著與公路平行的一些街道走，而不是直接在公路上行走的話，對他們來說一切就會容易很多。可是，那是不可能的。大部分大南部公路是由高架橋組成，它由巨大的柱子支撐著，跨越大片的林地、沼澤和工業園區，在礦區、湖泊和溪流上是橋樑。因此大多數路段，他們都毫無選擇，只能在高速路上行走，而且，繞著這些無休止的殘骸走，是非常困難的。
　　他們盡可能地沿著路邊走，因為那裡破損汽車的稠密度要低些。朝路看去，他們看到，混亂仍在繼續。
　　房屋燒燬後，過了這麼長一段時間，大火仍然在肆虐，正向著地平線方向延伸。偶爾有一小幫孤獨無望的難民，他們神清呆滯，困惑地從滿是殘磚碎瓦的街道掙扎而過，準備進行某種無望的、孤注一擲的遷移。有時是較大的團體，一千多人左右，在空曠地方集體宿營，每個人都孤立地蜷縮著，看上去好像癱瘓了似的，幾乎一動不動，他們的意志力和精力完全喪失了。
　　西弗娜指著公路對面小山頂上一座被燒燬的教堂，一小群衣衫襤褸的人，正從倒塌的牆下爬過，用鐵鍬撬開剩下來的灰色石頭，將它們刨松，然後扔進院子裡。
　　"看來，他們好像正在拆毀它，"她說，"他們幹嗎要那樣做呢？"
　　塞裡蒙說："因為他們憎恨神，他們為發生的一切而責怪他們。你知道潘瑟奧嗎，森林邊上那座大教堂，裡面有著名的泰米蘭荻壁畫？日暮發生一、兩天後我看見過它。它已被燒燬啦——僅剩一遍瓦礫，一切都給毀啦，一個半失去知覺的牧師從碎瓦堆裡伸出頭來。現在，我明白不是意外事故將它燒掉的，是有人蓄意放火。我原來以為縱火者是為了偷法衣，看來，並不是那樣，也許僅僅是出於仇恨。"
　　"可是牧師們並沒有造成——"
　　"你這麼快就忘記那些教徒了嗎？數月以來，蒙迪爾——一直在告誡我們，即將發生的一切是眾神的報仇？而牧師們都是眾神的化身，不是嗎，西弗娜？如果他們將我們引入歧途的話，那麼他們應該受到這樣的懲罰，呃，牧師們自己必須為星星的呈現負責。或許，人們會這樣認為。"
　　"那些教徒！"西弗娜陰鬱地說，"我倒希望忘掉他們，你看他們現在在幹什麼？"
　　"我想，他們在自己的塔樓裡安然無恙地避過了日食。"
　　"是的。他們一定情況良好地度過了那一夜，因為他們對此是有所準備的。阿爾剃諾爾說過什麼來著？他們已在薩羅城北端組成一個政府，是嗎？"
　　塞裡蒙憂鬱地盯著路對面的被毀教堂，他聲音呆板地說："我能夠想像出，那會是個什麼樣的政府。以法施德。奧納斯升起的每一天，蒙迪爾都會發佈新的道德法規。法律禁止一切形式的娛樂，每週公開處罰有罪的人。"他朝空中吐了一口痰，"真見鬼！想想看，那晚弗利芒就捏在我手中，我本可以輕易地將他掐死，卻把他給放了——"
　　「塞裡蒙！」
　　"我知道，那又會有什麼好處呢？僅僅一個教徒罷了？讓他活命去吧。讓他們建立起他們的政府，告訴每一個不幸而生活在薩羅城北部的人做什麼，想什麼。我們幹嗎要在意呢？我們不是在朝南部趕路嗎？教徒們做些什麼與我們無關。當要解決問題的時候，他們將會是五十個對手爭吵不休的一個政府，一個也許5千人的政府。每一片區將會有自己的獨裁者，自己的上司。"塞裡蒙的聲音突然低沉了下來，「噢，西弗娜，西弗娜——」
　　她握住他的手，平靜地說，"你又在自責了，是不是？"
　　"你怎麼知道？"
　　"你太激動了，塞裡蒙，我知道你並沒有什麼可值得內疚的！無論你在報紙上寫些什麼，這一切都會發生的，你明白嗎？一個人能改變這一切嗎？這是這個世界注定要經歷的事，是不可避免的，是——"
　　"注定的？"他尖刻地說，"你使用的字眼兒多麼怪啊！我的意思是指眾神的報復？"
　　"我並沒有提到眾神，我的意思僅僅是說卡爾蓋什第2必然會來的。這並不是眾神的差使，而僅僅是由於天文法則，日食必然會發生，還有日暮以及星星——"
　　"是的，"塞裡蒙冷漠地說道，"我想是的。"
　　他們繼續往前走，穿過了一段幾乎沒有塞車的路。此時，奧納斯已落了下去，伴著晚霞，西撒、塔諾和多維姆出來了。一股涼風從西面吹來。一整天他們都沒有吃東西了，現在他們停了下來，宿營在兩輛壓碎的小汽車間，打開從隱避所帶來的一些乾糧。
　　但是，儘管很餓，他卻發現自己沒有一點胃口，不得不強迫自己一口一口地嚥下食物。那些屍體嚴肅的面孔從附近的小汽車裡面對著他。在趕路時，他能夠無視他們，而現在坐在薩羅省曾經是最好的公路上，無法把他們的樣子從腦海裡抹掉。有時他感到是他親自謀殺了他們。
　　他們用從碰撞車輛裡飛出來的座墊拼了一張床，緊緊地睡在一起。是一種時醒時睡的睡眠，要是他們睡在硬邦邦的水泥路上，興許不會這麼糟。
　　整個"夜晚"喊叫聲、沙啞的大笑聲、唱歌聲，不時地從遠處傳來。一次塞裡蒙醒來，朝高架路的邊緣看去，看見下面遠處的田地裡有營火，離這裡往東大約有20分鐘的路程。還有人在屋簷下睡覺嗎？或是星星的衝擊力太大，他納悶，以致於整個世界的人們都從自己家裡搬出來，像他和西弗娜一樣，在露天，在熟悉的永恆陽光下宿營呢？
　　接近黎明時他終於又打起了瞌睡。但是，當奧納斯從東方升起，由粉紅色變成金黃色的時候，他從間隔性、可怕的夢中驚醒過來。之後，他幾乎再也不能入睡。
　　西弗娜早已醒了。她臉色蒼白，雙眼紅腫。他勉強一笑。"你很美。"他對她說。
　　"噢，你連人都不會誇，"她說，"你應該看見我已有兩周沒有洗臉了。"
　　"但我的意思是——"
　　"你的意思，"她說，"我明白。"
　　那天他們走了4英里，對他們來說這樣的步行太艱難，真是舉步惟艱啊！
　　"我們需要水。"下午時分開始起風時，西弗娜說，"我們得從下一個斜坡處的出口處出走，想法找到泉水。"
　　"是的"，他說，"我想必須這樣。"
　　下坡使塞裡蒙感到不適，因為從旅行一開始，他們一直走的是公路。現在，在那些碰撞在一塊，變成一片殘骸的車輛中，很奇怪，他幾乎有一種回家的感覺。下面空曠的田野裡一群難民在移動——奇怪，他想，我怎麼能把他們叫做難民呢，好像我自己僅僅是出來度假似的——還說不准他們會遇到什麼樣的麻煩呢。
　　的確，西弗娜說得對，他們得下去弄點水。他們所帶的東西幾乎沒有了。或許，在他們重新踏上去阿姆甘多的行程之前，他們需要避開這些見鬼的，無休無止的破爛車輛，避開這些眼睛睜得大大的死屍一段時間。
　　他指著前方不遠處的一塊路牌說："離下一個出口半英里。"
　　"在一小時內，我們該能到達那裡。"
　　"或許要不了一小時，"他說，"前面的路看來很暢通。我們得下公路去，幹我們需要干的，速度盡可能快，然後，最好回到這裡來睡覺。在兩輛汽車間搭床，這樣別人看不見，比冒險在空曠的田野裡睡覺要安全得多。"
　　西弗娜覺得那很有道理。這段路相對來說不太擁塞，他們很快地朝著前面斜坡出口處走去，速度比以前要快。不一會兒，他們就來到了下一個路牌處。它告訴人們下一個出口還有四分之一英里。
　　可是，接下來他們的前進受到了嚴重的阻礙，他們發現此處已被一大堆破車塞住，塞裡蒙想，恐怕一時半會無法通過。
　　這兒一定發生了一連串可怕的撞車事故，與他和西弗娜以往看到的情況相比顯得更可怕。兩輛運輸大卡車正好在路中央，面對面地撞在一起，就像兩隻叢林裡博鬥的野獸；後面幾十輛客車飛速地撞向它們，飛了起來在空中翻轉，隨後又落到了後面的車上，把路的兩面阻斷，形成了一巨大障礙，伸出了路的欄杆外。壓碎的車門及保險桿像刀刃一樣尖利，從四面伸出來；散落滿地的碎玻璃，起風時，發出悲哀的奏鳴。
　　"這兒，"塞裡蒙叫道，"我想我找到了一條路——從這上面的口穿過去，然後翻過左邊的那輛卡車——不，不行，那行不通，我們得從下面走——"
　　西弗娜走上去靠在他身邊。他給她講應注意哪些問題——在遠處有一大片翻倒過來的車，像刃朝上的刀子一樣，得特別小心——她點點頭。他們從下面，緩慢地、痛苦地爬過骯髒的玻璃碎片及凝固了的燃料灘。穿過了一半時，停下來休息，然後再繼續穿過遠端的大堆障礙物。
　　塞裡蒙第一個鑽了出來。
　　"天啊！"他喃喃自語道，迷惑地看著他眼前的情景，"現在該做什麼呢？"
　　在巨大殘骸的另一端大約有50英尺的空路面，空地以外是另一道障礙。然而，它卻是人為地整齊堆砌起來的車門和輪胎，足有八九英尺高。
　　塞裡蒙看見路障前面大約有二十幾個人，他們在公路上搭起了營地。在穿過殘骸時，他太專注了，沒有注意其它事，所以，沒有聽見從另一端傳來的聲音。
　　西弗娜爬出來到了他身邊，他聽見她驚訝而震驚地叫了一聲……
　　"把手放在你的槍上，"塞裡蒙平靜地對她說不要把它抽出來，也不要露出開槍的神色，"他們人太多。"
　　六七個陌生人從路上慢步向他們逼近，他們是些外表強壯的男人。塞裡蒙一動不動地看著他們走來，他知道，冤家路窄。他們好不容易才爬過尖刀般銳利的殘骸，要想逃脫，毫無希望。他和西弗娜被困在了兩堆路障之間，無退路可尋。他們只能等著看接下來會發生什麼，希望這些人神志健全。
　　一位高個子、耷拉著肩頭、目光冷漠的男人，不慌不忙地走到塞裡蒙跟前，面對著塞裡蒙說道："喂，夥計。這裡是檢查站。"他故意將"檢查"一詞說得特別響。
　　"檢查站？"塞裡蒙冷冷地重複道，"那你們在檢查什麼呢？"
　　"不要跟我耍小聰明，否則，你會發現刀落到頭上是什麼滋味。你很明白我們在檢查什麼，不要自找麻煩。"
　　他向其他人打了個手勢。他們圍攏過來，輕輕地拍打著塞裡蒙和西弗娜的衣服。塞裡蒙憤怒地將搜尋的手推開。
　　"讓我們過去。"他強硬地說。
　　"任何人未經檢查不得通過。"
　　"誰的許可？"
　　"我的許可。你們是讓我們搜呢，還是要我們給你們點顏色看看才——"
　　"塞裡蒙。"西弗娜不安地小聲說道。
　　他強壓怒火，示意她別唐突行事。
　　理智告訴他抵抗是愚蠢的，他們的人數與力量懸殊太大。如果他們拒絕搜查，就會遇到麻煩，那高個子男人說的話可不是鬧著玩的。
　　確切地說，這些人看上去不像土匪。高個男人的話語含著官腔，好像這裡是某個邊界，說不定是海關。他們搜查什麼呢？糧食？武器？這些人會把他們的袖珍槍奪走嗎？塞裡蒙告訴自己，最好把所攜帶的一切都交出去，這樣，總比愚蠢地堅持他們的通行自由，而白白地送命要好得多。
　　可是像這樣受到粗暴的對待——在一條自由公共大路上，被強迫服從——仍有些——
　　可是，怎麼能交出袖珍槍和食物呢，到阿姆甘多還有幾百里的路程啊。
　　"我警告你。"高個子男人開腔了。
　　"我警告你，別碰我。我是薩羅聯邦共和國的公民，無論發生過什麼事，這條路仍然自由地向所有的公民開放。你無權命令我。"
　　"他說起話來像個教授，"其中一個說大笑著說道，"在為他的一切權利發表演講呢！"
　　高個兒男人聳聳肩。"我們這裡已經有了一位教授，我們不再需要啦。閒話少說，把他們帶過去，進行全面檢查，從頭到腳。"
　　"放——開——我——"
　　一隻手抓住了塞裡蒙的手臂。他很快舉起拳頭，使勁一下捅某人的筋骨。這似乎是他的絕招。又一次混戰，又一次打鬥在等待著他，他決定奉陪到底。一瞬間，有人擊中了他的臉，另一人抓住了他的手肘，他聽見西弗娜狂怒而恐怖地大叫。他極力抽開身，將拳頭打出去，不料自己卻被擊中。他埋著頭，衝了過去，狠狠地揍了那張臉一拳——
　　"嗨，等一下！"一個新的聲音叫道，"住手！布特拉，放開那人！弗雷德諾爾!塔爾平!放開他！"
　　聲音好熟悉。
　　可是，是誰呢？
　　搜查人員向後退去。塞裡蒙，搖晃了一下，掙扎著使身體保持平衡，一邊打量起說話的人來。
　　一個身材瘦長而結實，模樣聰明的人正向他露齒而笑，髒兮兮的臉上有一雙炯炯有神的眼睛——
　　是他認識的人，對。
　　"比尼！"
　　"塞裡蒙！西弗娜！"