29.
　　自從大遷移之後已經過了五年。克萊爾菲捨爾卻感覺時間過得更久，似乎是相當久遠的事了。羅特彷彿未成為他的過去，好像只不過是別人的事。他真的在那兒居住過嗎？他真的有過一個妻子嗎？
　　他只能清楚地記得他的女兒，即便如此他還是常會混淆，因為這總是會令他想起那十幾歲的妹妹。
　　當然，最近三年來他的問題，亦伴隨著地球發現鄰星之後的狂熱活動。他已經到過七個不同的殖民地上去。
　　那些殖民地的居民或多或少都和他的膚色接近，操著相似的語言口音，有著類似的文化習俗。（這是地球多樣化的一項優點。地球總是能夠送出與殖民地當地相符的情報員。）
　　當然，他能融入該地的程度，還是有著先天上的限制。無論他怎樣努力地使自己在外表上與別人相似，他還是有著不同的口音，而且在重力變化情況下他也無法使動作保持得十分平穩，他怎樣也無法如他們一般，在低重力下輕鬆地浮游。以十幾種不同的方式，每個殖民地總是不歡迎他，他經常要待在隔壁檢疫所與醫療中心一段時間後，才能獲准進入。
　　當然，他在每個殖民地上所待的時間從幾天到幾個星期。他從未預期要半永久性地待在一個殖民地上，或者是如他在羅特上建立一個家庭。不過當時羅特有超空間輔助推進的技術，而當時地球正尋求這項既定的目標，於是就指派他實行這項目標。
　　他回到地球已有三個月了。沒有接到新派任的工作，而他也並不著急。他已經厭倦四處奔波，厭倦融入別人的社會，厭倦總是佯裝成觀光客。
　　加蘭德魏勒來看他，他的老朋友與同事，正從某個殖民地回來，以疲憊的眼神看著他。他將袖口放到他的鼻子前嗅了一會兒，他修長黝黑的手掌皮膚在光線中更顯黑亮。
　　菲捨爾也露出笑容。他知道這個動作代表什麼，因為他自己也常這麼做。每個殖民地都有它們自己特殊的氣味，根據他們所種植的農作物，他們所散佈的香料，以及他們的機械與潤滑等物的自然性質。這種氣味很快就能夠適應而不會令人注意，但只要一回到地球，一個人身上所帶回來的殖民地地氣味很快就會被旁人所感覺到。雖然本人已經沐浴更衣，別人或許已不會注意，但自己還是會注意到這股氣味。
　　菲捨爾說道，歡迎歸來。這次的情況如何？
　　老樣子太可怕了。田名山老人說的是正確的。殖民地所懼怕與痛恨的就是多樣性。他們不願在外表，口味，以及各方面的生活有太多的不同。他們要讓自己整齊歸一，並且瞧不起其它不一樣的東西。
　　菲捨爾說道，沒錯。真糟糕。
　　魏勒說道，這是一種不經意的態度。真糟糕。唔，我的盤子掉了。噢，真糟糕。哇，我蓋章蓋歪了。噢，真糟糕。我們現在在談論人類。我們在談論地球長久以來找尋一個共同生活的方法，無論所有的文化，所有的種族。現在並不完美，不過與一個世紀之前比起來，我們現在算是天堂了。然而，當我們有機會移向太空之後，我們將所有表面上的理由全部拋棄，回到了黑暗時期的觀念。就如你所說的，真糟糕。這是對巨大悲劇的一種簡單反應。
　　我同意，菲捨爾說道，但是除非你能告訴我一些實際的事情，否則我們在這兒爭辯又有什麼用？你去過亞庫魯馬（Akruma），不是嗎？
　　是的，魏勒說道。
　　他們曉得鄰星的事情嗎？
　　當然。據我所知，這件消息已經傳遍每個殖民地了。
　　他們關心嗎？
　　一點也不。他們為什麼要擔心？他們還有上千年的時間。在鄰星接近之前還有很長的時間，而且要是真的有危險的話，你知道現在還沒有人可以完全確定其危險與否，他們也可以輕而易舉地離開。他們所有人都可以飄離到別處。他們羨慕羅特，而且也正在等待機會離開。魏勒嚴厲地皺眉說道。
　　他繼續說著，他們全部都會離開，而我們將被困在這兒。我們如何去建造一堆總共可容納八百億人口的殖民地？
　　你的口氣真像田名山。我們去追蹤他們，處罰他們，或者是摧毀他們，對我們自己又有什麼好處？我們還是會在這兒，並且被困在這兒。如果他們全都像乖小孩一樣，留下來陪我們面對鄰星，我們就會比較好嗎？
　　你真冷酷，克萊爾。田名山十分憤怒，而我與他看法相同。他的憤怒足以將全宇宙翻轉過來，要是能讓他找到我們自己的超空間推進技術的話。他希望我們可以藉此追尋羅特，並將他們轟成星屑，不過就算這對我們沒什麼好處，我們還是需要超空間輔助推進，來盡可能地讓更多人逃離地球。所以田名山所做的事是正確的，雖然他的動機可能錯誤。
　　而假設我們有了超空間輔助推進，然後發現我們只有時間和資源可以讓十億人離開。這十億人能到哪裡去？而要是那些負責這件事的人員，只想拯救他們自己的同種族人呢？
　　魏勒不悅地說道，現在沒有辦法考慮這麼多。
　　是沒有辦法，菲捨爾同意道。很高興在這項計劃開始之前，我們都早已作古了。
　　如果情況是這樣的話，魏勒的音調突然降低。這項計劃可能已經開始了。我懷疑我們現在已有超空間輔助推進，或者說是剛要擁有這項技術了。
　　菲捨爾還是露出一副事不關己的冷冰冰表情。你為什麼會這樣想？作夢嗎？還是直覺？
　　不。我認識一個女人，她的姊妹認識老人幕僚中的一位。你聽說過嗎？
　　當然沒有。你要告訴我嗎？
　　我不是處在那種職位的人。聽好，克萊爾，我是你的朋友。你知道我幫你弄回你原先的職位。克萊爾點頭。我知道，並且也十分感謝你。而我也會找個機會回報你。
　　你已經報答過了。現在我要給你一些機密的情報，我想你可能會覺得有用。你已經準備好了嗎？
　　隨時都可以。
　　當然，你知道我們已經做過了什麼。
　　菲捨爾說道，是的。這是一種無用的修辭性問題，根本不會有其它的答案。
　　五年來的情報員生活（菲捨爾只有最近的三年間），讓他們在各殖民地的垃圾情報堆中搜查找尋。或者說是在四處拾荒。
　　每個殖民地都在盡力地發展超空間輔助推進，和地球一樣，自從羅特傳出他們擁有這項技術，自從羅特證明了它的實用性並離開了太陽系。
　　可能大部分的殖民地，或是全部，都或多或少地獲得些羅特曾經完成的零碎結果。依據公開科學協定，每一個零碎成果都在那些表格當中，而假如能將所有的片斷匯整起來，就可能意謂著實用的超空間輔助推進。然而，這卻是不太可能相互交流的情報。沒有人能夠肯定其副作用，而且沒有人願意放棄他們成為第一個自行開發成功殖民地的機會，這意謂著他們能首先脫穎而出。因此要是有任何成就的話，他們就立即隱瞞，使得沒有人能夠擁有足夠的資訊。
　　而地球，有著整個行星規模的巨大調查機構，能夠不分青紅皂白地到處挖掘殖民地的成果。地球是在釣魚，而菲捨爾本人，也正是漁翁之一。
　　魏勒緩緩說道，我們已經搜集龐大的資料，而且我想應該足夠了。我們能夠作超空間輔助推進的旅行。要是能夠成行的話，你想成為其中的一員嗎？
　　為什麼我會想成為其中的一員，加蘭德？要是真的可能的話，雖然我十分懷疑。
　　我相當確定會有。我無法告訴你我的情報來源，不過相信我，這是可信的。當然，你會希望搭上這趟旅程。你希望見到你的妻子。如果不是她的話，你會想見到你的孩子。
　　菲捨爾聽了，感到無法平靜下來。他似乎花了很長一段時間，才能讓自己不再回憶起那雙眼睛。瑪蕾奴現在應該六歲了，說話的方式應該就像羅珊娜。看著別人的方式應該就像羅珊娜。
　　他說道，你在胡說，加蘭德。就算有這樣的旅行技術，為什麼會讓我這種人上去？他們會找專家或是什麼的。除此之外，那老人要第一個剔除的人選，應該就是我。他可能讓我回到情報局並指派工作給我，但是你知道他是如何看待失敗者的，而在羅特上我的確是失敗過了。
　　是的，不過也正是這一點，就讓你稱得上是一個專家了。如果他想要追逐羅特，他怎麼可能會忘記那個曾在羅特上生活四年的地球人？有誰會比你更瞭解羅特，並知道如何處理羅特人呢？向他問一問。指出這一點，但是記住，你不應該知道我們已經有超空間輔助推進技術。只能用可能性的敘述，使用假設的語氣。還有不要將我牽連進去。我也不應該知道這回事的。
　　菲捨爾皺眉深思。有可能嗎？他不敢抱存任何希望。
　　30.
　　翌日，當菲捨爾還在考慮到底要不要冒險去和田名山會面時，這項決定權馬上脫離他的手中。他受到召喚。
　　一個基層的情報員很少直接受到理事長的召喚。在這當中有太多中間主管的層級。而要是一個情報員受到老頭子的召喚，大多都不會有什麼好消息。因此克萊爾已經有心理準備，可能要接到指派去督察肥料工廠了。
　　田名山從桌子的另一方抬起頭來看著他。自從三年前地球發現鄰星之後，菲捨爾就很少再見到他，而他卻絲毫未變。他矮小枯萎的身軀好像沒有多少空間能有生理上的生長。他銳利的眼神一點也沒有減弱，而乾涸堅毅的雙唇亦毫無退讓。他可能還是穿著三年前的那套外衣。
　　不過，要是他那沙啞的聲音還是相同的話，他的語調就令人覺得十分吃驚。很顯然地，老頭子似乎是為了稱讚而召喚他來。
　　田名山操著古怪的英語腔高興地說道，菲捨爾，你做得很好。我希望你能知道我想這樣對你說。菲捨爾站著（他還沒有受邀坐下）想要壓制心裡的驚訝。
　　理事長說道，對此，我們不會有公開的慶祝活動，沒有激光煙火，沒有全息遊行。這是事情的機密本質。不過我還是要告訴你。
　　這樣就相當足夠了，理事長，菲捨爾說道。我感到十分榮幸。
　　田名山細長的眼睛盯著他看了一會兒。最後他說道，這就是你想要說的嗎？你沒有問題要發問嗎？
　　我想，理事長，你會告訴我應該知道的事情。
　　你是一個情報員，一個能幹的人材。你自己有發現什麼嗎？
　　完全沒有，理事長。除了我受命去找尋的東西，我並沒有特別想去發掘什麼。
　　田名山輕輕地點頭。很恰當的回答，但我希望有不同的答覆。你猜猜看是怎麼回事？
　　你似乎對我很滿意，理事長，這有可能是我帶回了某些情報，事後證明是有用的。
　　在哪一方面？
　　我想對你而言，沒有什麼是比超空間輔助推進更有用的了。
　　田名山弄出點聲音來：啊哈哈。他說道，然後呢？如果是這樣的話，然後我們接著要做什麼？
　　航向鄰星。找出羅特。
　　沒有更好的想法嗎？只是這樣嗎？你可以看得更遠嗎？
　　在這個時刻，菲捨爾心想要是不賭一賭就顯得太愚蠢了。還有更好的事；要是我們真能辦到的話，靠著超空間輔助推進，由地球出發，飛出太陽系的第一艘太空船內，我希望是當中的一員。菲捨爾不敢說這次打賭輸了，不過至少沒贏。田名山的臉色沉下。他用命令式的語氣說道，坐下！
　　菲捨爾可以聽到他身後椅子輕輕移動的聲音，藉著田名山的聲音控制，那簡單的電腦驅動馬達緩緩地將座椅接近至他的身後。
　　菲捨爾並未回頭確定椅子是否在適當的位置，隨即坐了下來。這個動作看來似乎帶有輕侮意味，然而此刻，都已經無所謂了。田名山說道，為什麼你想成為太空船的一員？
　　菲捨爾保持語調的沉穩，理事長，我在羅特上有個妻子。
　　你五年前遺棄的妻子。你認為她會很高興見到你回去找她嗎？
　　理事長，我有個小孩。
　　你離開的時候她才一歲。你認為她會記得有這個父親嗎？或是根本早已不在乎？
　　菲捨爾保持沉默。這些問題他自己已經反覆想過無數次了。
　　田名山等了一會兒後說道，但是，並沒有要飛往鄰星的航行計劃。也沒有可以讓你搭乘的太空船。
　　再度地，菲捨爾壓制他的驚訝。他說道，很抱歉，理事長。你剛剛並沒有說我們已經擁有超空間輔助推進。你只是說，如果是這樣的話我應該注意到你的用詞。
　　你應該注意到的。無論如何，我們的確有超空間輔助推進。我們現在可以穿越太空，就跟羅特一樣；或者說，至少在未來能夠辦到，只要我們設計並建造好一個適當的飛行載具，所有的功能都能正常地運作，這也意謂著要花上一兩年的時間。但那又如何？針對帶你到鄰星去的這件事，你是認真的嗎？菲捨爾小心地說道，當然這是你的選擇，理事長。
　　一項無益的選擇。年輕人，想一想。鄰星距離我們有兩光年。無論我們如何地精巧地設計超空間輔助推進，我們也要花費兩年以上的時間才能到達。我們的理論學家告訴我，靠著超空間輔助推進，只能讓我們在很短的時間內以超越光速移動，我們移動的愈快，能夠允許的時間愈短。最後的結論是，我們永遠無法用比光線更快的速度行進。
　　要是這樣的話
　　要是這樣的話，你就會與其他的船員，共同擠在狹窄的艙房當中兩年。你認為自己能夠忍受嗎？你知道小船隻沒有辦法做長途的旅行。我們需要的是一座殖民地，一個可以提供足夠廣大空間的建構體就像羅特一樣。你認為這要花多久的時間？
　　我不清楚，理事長。
　　如果一切順利的話也得花上十年要是沒有障礙與災難發生的話。記住，我們已將近一個世紀未建造過殖民地。如果突然間我們開始建造，我們必然會引起其它殖民地的注意，而這是我們所要避免的。還有，假設這個殖民地建造完成，並且完整地配備超空間輔助推進系統，並在兩年多的時間飛到鄰星，那將會發生什麼事？以一個殖民地而言，它必定是脆弱的，它會輕而易舉地遭到摧毀，如果羅特有戰艦的話，我相信他們會有。羅特將會擁有比我們能派出的護送船隻更多的戰艦。畢竟，他們現在已經在那兒有三年了，而在我們到達前也有十幾年的時間。他們一見到我們的殖民地，就能立刻開火擊沉。
　　要是這樣的話，理事長
　　不要再猜測了，菲捨爾情報員。在這情況下，我們必須要有真正的超空間航行方法，這樣我們才能在我們希望的短暫時間內，到達任何想到達距離外的地方。
　　抱歉，理事長，不過這有可能嗎？即使是在理論上？
　　這就不是你我所能夠說的。我們需要科學家來專門研究這件事，而我們現在沒有這些專家。在一個多世紀以來，地球已經攪盡腦汁研究殖民地了。所以現在我們要反過來。我們必需向殖民地搜捕，以某些方式，說服最好的物理學家和工程師來到地球。我們可以豐厚地提供他們所要的東西，不過這件事要細心地實行。我們不能做得太公開，你知道的，否則殖民地一定會防堵我們。現在他停了一下，好好地端詳菲捨爾。
　　菲捨爾感到混身不自在地說道，是的，理事長？
　　我所看中的物理學家叫做TA溫代爾，有人告訴我她是全太陽系最好的超空間學家。
　　是羅特上的超空間學家發現了超空間輔助推進。菲捨爾無法克制在他語調中的冷諷意味。
　　田名山不以為意。他說道，發現新事物可能只是湊巧碰上罷了，而建立強固的基礎才是真正內在的革新。這在歷史上經常發生。此外，羅特最後只是證明了超空間輔助推進，一種光速引擎。我要的是超光速引擎，一種能超越光速的系統。所以我需要溫代爾。
　　所以你要我去將那位先生帶回來給你嗎？
　　那位女士。黛莎亞妮塔溫代爾（TessaAnitaWendel），殖民地亞得利亞人（Adelia）。
　　噢？
　　這就是我為什麼要你執行這件任務的原因。很顯然地這時田名山眼中散出一種自娛的神情，雖然他的面部表情不變：你對女人不會抗拒。
　　菲捨爾的表情木然。我很抱歉必須提出反駁，理事長，但我從來就不這麼認為。
　　報告書上的資料可信度很高。溫代爾是個中年婦人，剛滿四十歲，離婚兩次。她應該不難說服。
　　說實話，長官，我覺得這項指派十分可憎，而且在這種情況下，應該找更適當的人執行這項任務。
　　但是基於相同原因我需要你。要是你接近她會有想要轉頭過去的念頭，或是你擔心無法用調情言語吸引她的話，我就不會找你了，菲捨爾情報員。你在羅特上失敗了，不過在這之後你的表現，或多或少都能夠彌補回來。現在你可以完全彌補上次的失敗。無論如何，假如你無法將這個女人帶回來，那將會是比羅特更大的失敗，而且你永遠沒有機會再做彌補了。當然，我不希望你只是依壓力行事。我將給你一些未來的報酬。要是帶回溫代爾並且超光速太空船可以朝鄰星出發的話，你可以依自己的意願搭上太空船。
　　我會盡力辦到，菲捨爾說道，不論有沒有壓力或是報酬，我都會全力以赴。
　　回答得不錯，田名山露出微笑。應該曾做過許多回答的排練。
　　然後菲捨爾離開，全然瞭解他在這場釣魚競賽當中，扮演了一個最關鍵的誘餌。