夢華來信說了工作的一些事情，提到有人總佔別人便宜。我的太太讀了我的《硅谷來信》中的一篇內容，恰巧談到了如何體面地拒絕別人，覺得應該讓夢華也讀讀。針對她的具體情況，我將那封信重新寫了一遍。
夢華：
前幾天你說在單位裡有一個同事總是自己不做事，讓你幫他做。如果拒絕他，似乎也不好，問我該怎麼處理。事實上，你問的問題涉及處理人際關係時一個非常重要的原則和技巧。恰好幾周前我也遇到過兩件類似的事，我先給你講講我遇到的情況。
一位朋友托我給他的朋友的孩子聯繫谷歌或者騰訊的實習機會。我看了看那個孩子的材料，直接就回絕了。我對他說，如果我還在騰訊或者谷歌工作，幫這個孩子投一下簡歷是沒有問題的，人力資源部門和招聘部門可以根據實際情況客觀地做判斷。但是，我現在已經離開了這兩家公司，投簡歷要找我裡面的朋友幫忙。如果申請者的情況比較好，我的朋友在幫忙時不會為難。但是，如果情況不好，這件事會讓我在谷歌和騰訊的朋友為難，即使他們幫忙，也未必有用，人力資源的人還會覺得他們看人的水平太低。我的那位朋友表示理解，就沒有再提這件事。
第二件事情況一樣，一位朋友托我幫他的侄女給谷歌投簡歷，我看了那個女生的簡歷，是從普林斯頓畢業的，成績很好，專業也對口，完全符合谷歌招人的要求，於是就馬上找了我在谷歌內職級很高的朋友。很快，那個女生就接到了谷歌的電話面試，後來她也很爭氣，一路過關斬將拿到了谷歌的邀約。
最後，第二個朋友很感激我，而第一個朋友也沒有因為這件事怪罪我。因此，我給你的第一個建議是，如果能幫別人，就應該幫，但是如果很為難，就不要勉強，要在第一時間告訴對方你幫不了忙，這樣他們會趕快想別的辦法。
很多人對於自己辦不到的事情不好意思說不，於是他們採用拖延的辦法，希望時間長了，對方自動就知難而退了，不再來煩自己，這樣避免面子上不好看。還有人說，能幫多少是多少，最後幫不成，沒有功勞，還有苦勞，對方也就接受這個結果了。這種思維方式非常要不得，害人害己。害人就不用說了，對方沒有得到否定的回答，可能真的抱有希望，本來能想別的辦法，反而沒想，最後事情被耽誤了。這種情況一旦發生，再好的朋友關係也會危險，這就是害己。
很多人不願意說不，還有一個原因，就是錯誤地估計自己的作用。其實很多時候，我們不要把自己想得那麼重要，別人在求你的同時，未必就覺得你一定能夠把事情辦成，通常還會求其他人。很多人害怕一旦拒絕對方，對方就沒有希望了。實際情況通常是，對方比你更清楚這件事辦成的可能性很小，沒有我們想像的那樣脆弱。因此，如果辦不到，就千萬不要輕易許諾，拒絕別人並不丟什麼面子，答應了不去做，或者做不到，才丟面子。
每次別人請我幫忙，我通常會先把對方的請求分成4類，然後大致按照下面的原則採用不同的處理辦法。
第一，能力不及，不能幫上忙，直接在第一時間委婉拒絕。第一時間告訴對方的原因，我剛才已經講了。
第二，能幫上忙，但是卻不想幫，因為自己的代價太大。如果不想幫，就不要勉強自己，但也要及早通知對方。
你所說的情況就屬於這一種。如果那個同事偶爾讓你幫他做點兒事，這沒有什麼關係，但是如果他經常請你幫忙，以致影響你的工作，這樣就會損害公司的利益，這種忙你不應該幫。
第三，不論多困難都願意幫，而且極有可能辦成。這時，就答應對方，然後就全力去做。
過去我在國內有一位老領導，當年對我照顧有加。後來，他的女兒要到約翰·霍普金斯大學讀書，希望我幫忙推薦。我知道這件事情很難辦，坦率地講，她的成績平平，在國內上的大學也不是清華、北大那種。但是，因為過去這位領導對我不錯，這個忙我得幫，因此費了九牛二虎之力幫她申請成了，還給她申請到一筆不菲的獎學金。當初我答應他幫忙，多少還有點兒把握，畢竟當時我已經是該校計算機系的顧問了，能直接給系主任寫信。我一般在答應幫這樣忙之前，會做一個簡單的判斷，這件事能否做成。我判斷的原則是，如果做成這件事的難度是X，而我的能力和面子有3X，我就答應下來。為什麼需要這麼高的保險係數呢？因為辦事時，可能遇到很多意想不到的麻煩，我們本以為自己能做到，最後發現能力不及，這時再告訴對方辦砸了，不僅害人，而且有損和對方的交情。一旦答應下來，就全力去做，通常是能做成的。幫人不在於次數多，而在於成功率要高。
第四，雖然願意幫，有可能幫上，也可能幫不上。這時，要將自己的實際情況告訴對方，千萬不要輕易許諾，不要拍胸脯。
遇到這種情況，最好的辦法就是把實際情況告訴對方，表示自己會全力幫忙，但是可能性不大，讓他早做準備。幾年前，有一位朋友因為孩子申請美國大學，請我幫忙看看能否寫推薦信。我對他的孩子並不瞭解，因此這種情況下幫不了什麼忙，不過還是希望幫他在美國聯繫一所說得過去的大學。於是我把自己的考慮和他說了，明確告訴他以那個孩子的成績，上好的私立大學是不夠的，但是上排名20多的公立大學還有希望，然後我打電話問了孩子幾個問題，算是對她的一個面試。根據這些信息，我就寫了一個詳細介紹，給了相應的大學。最後，果然她最心儀的幾所大學都沒有錄取她，但她還是進了一所二流公立大學。
在和人交往上，真誠是最重要的。只要守住這一點，大家並不會怪你講話耿直。相反，老是耍小心眼兒，既想讓人感謝你，又不想花大力氣，既想在別人面前顯得無所不能，又沒有能力辦成對方要求的事，這樣的做法違背我們做人的原則。
接下來，在幫助別人方面，切忌做下面這4件事。
第一，為了顯示自己的能耐吹牛皮。有時，這不是丟面子，而是害自己。在中國有一位媒體人愛吹牛，動不動就說自己認識什麼領導，能把一些事情擺平，然後收取一些企業家的錢。當然，最後那些給他錢的企業家因為事情沒有辦成，直接把他告發了。這種吹牛的人，害人害己。
第二，對於做不到的事情，提出給人廉價的補償。我在谷歌遇到一些人對托他們幫忙找工作的人說：「我們公司沒有合適的職位。這樣吧，我還認識微軟的人，我幫你把簡歷轉給他們吧。」其實誰都不傻，這種敷衍了事的做法大家一眼就看穿了。如果你幫不了忙，直說無妨，不用因為不好意思而替別人做主。
第三，幫忙別指望回報。你的面子是一個常量，用一次就少一次，用完了，要很長時間才能攢起來。因此如果覺得幫別人忙太勉強，要用掉太多的面子，幫不幫要先想清楚。很多人幫完別人，總覺得自己用了很多面子，對方又沒有感謝自己，心裡不平。如果是這樣，這種忙寧可不幫。
第四，幫違反原則的忙。善良是一個人性格裡極好的一面，然而善良並不等於不辨是非，善良不等於沒原則。比如有人找你抄作業，或者讓你幫忙寫論文，這種事永遠不能做。人要學會堅持原則，這樣才不會被壞人利用，也不會給自己惹麻煩。
至於你如何回應同事的要求，我相信你是聰明人，能夠講清楚。
祝工作順利！
你的父親2017年10月
夢華的一個同學也遇到了需要拒絕別人的問題，她將這封信轉給了那個同學。