最高明的思想家都會認同批判性思維的價值，並將其作為思維的核心目標。批判性思考者將對思維過程的意識化控制作為控制其自身行為的關鍵。因此，優秀的思考者在學習過程中，無論是在閱讀、寫作、交談還是在傾聽，都應該不斷練習對自己思維的意識化控制過程。
閱讀時，學習者要將文本作為作者思維的言語表徵形式。努力理解作者的立場，並且將作者的思維方式在自己的頭腦中重建。寫作時，學習者會有意識地思考目標讀者的觀點，試圖洞察潛在讀者的看法，並通過讀者可以理解的方式呈現自己的故事。與別人的交談也體現出相似的特點，通過對話瞭解他人的觀點以及交談者的關注點，不將自己的觀點強加於人，能夠意識到人們是如何通過自己的方式形成觀點和信念的，因而他們會更多地與他人分享經驗及信息而非最終結論。他們願意專心聆聽他人的想法，提出問題而非做出評斷。
他們也清晰地知道不同學科之間具有不同的獨特視角。當學習一門學科時，他們會努力領悟這一學科的視角並以此為主導進行思考。他們搜尋基本的原理、概念、方法與程序，試圖以該學科的邏輯進行思考。例如，在學習數學時，他們會努力發展數學的思維觀點，學習如何像一個數學家一樣思考。相似的邏輯觀點也在其他學科中逐漸發展起來。
優秀的思考者對自己也持有獨特的觀點。他們將自己看作有能力的學習者，對自己的學習抱著樂觀進取的態度，不會將相反的觀點視為威脅或挑戰。他們將所有的個人觀點看作可以被挑戰的，隨時準備根據新的證據與合理的推論修正自己的觀點。他們將自己視為終生學習者。