批判性思維的基本功能之一就是評估自己和他人思維的能力。而要想善於評估，就需要我們一貫地對思維進行剖析，並對思維的質量水平進行檢驗。我們根據清晰度、準確性、精確度、相關性、深度、廣度、邏輯性和重要性的標準來完成對思維評估的任務。批判性思考者承認，他們的思維活動都是有目的性的（論證的元素）。他們的思維過程中有隱含的目標，但只有當他們清楚這些隱含的目標時（思考標準），他們的思維活動才能獲得顯著的提升。相似地，為了更好地論證，他們需要知道，他們正有意識或無意識地使用思維中的信息（論證的元素），但當他們確定所使用的信息是準確的時（思考標準），思維活動才能獲得顯著的提高。
換句話說，我們評估自己的思維是想知道自己的思維水平。我們不是為了好玩或僅僅服從權威來確認思維元素。恰恰相反，我們使用思維標準來評估我們自身的思維，因為我們清晰地意識到評估失敗所帶來的負面影響。下面是我們提出的最簡化的思維標準：
■清晰性
■準確性
■精確性
■相關性
■深度
■廣度
■邏輯性
■重要性
■公正性
這些不僅僅是個人可能使用到的思維標準，它們也是最基本的評估思維的標準。當然在這方面，思維元素是更加基礎的，因為我們所介紹的思維八個元素是普遍通用的，它們存在於所有時刻、所有文化下的所有主題的思考和論證中。一方面，個體不能脫離於對觀點的假設與提問的信息進行思考論證；另一方面，還存在廣泛的可選用的思維標準，例如可信性、可預測性、可行性和完整性，但在日常的評估中它們並不常用。
作為批判性思考者，要評估我們的思維，我們要用下面這些問題來思考我們的思維：我清楚信息嗎？信息準確嗎？信息足夠精確嗎？所用的信息相互關聯嗎？我的思考有邏輯嗎？我處理的事情是重要的嗎？我的思考在上下文中的情景中有道理嗎？通常來講，我們使用這些標準評估思維中的一個或多個元素。