批判性思考要求深入理解思維標準。批判性思考者通常思考如何提問，以更恰當地應用思維標準。而提出這些問題的最終目標是要引發我們自發思考，讓思考成為我們的內在需求，指導我們不斷地更好推理、論證。在這個部分，我們將關注思維標準和可以應用在生活不同方面的問題。
清晰性
能夠提升思維清晰性的問題包括：
■你可以詳細描述那個觀點嗎？
■你可以用另外一種方式表達那個觀點嗎？
■你可以給我一個圖解嗎？
■你可以給我舉一個例子嗎？
■我用自己的語言表述你剛剛說的話，看我是否弄清了你的意思。
清晰性是最基本的標準。如果一個陳述是不夠清晰的，我們便不能確定它的準確性和相關性。如果我們不清楚這個陳述，我們就不能對這個陳述做出判斷。例如，「我們能對美國教育系統做些什麼」這個問題就是不清楚的。為了充分地瞭解這個問題，我們需要問「在這個問題中，難題是什麼」，來獲得更清晰的理解。此外，另一個更清晰的問題可能是：「教育者可以做些什麼來保證學生獲得學習技術和能力，以幫助他們在工作中更成功地解決問題？」這個問題，因為增加了清晰度，從而對思維提供了更好的指導，它以更確定的方式展示了思維任務。