能夠提升思維準確性的問題包括:
■那的確是真的嗎?
■我們怎樣檢查那是不是準確的?
■我們怎樣確定它的正確性?
一句話可能是清晰的,但不一定是準確,例如:「大部分狗重超過300磅[1]。」這句話就不準確。準確性要求表達出與實際事物相一致的信息。但是,人們經常用與實際事物不符的方式呈現或描述事件,頻繁地歪曲或錯誤描述事件,當人們用某個特定方式看待事物的時候,這種歪曲尤甚。廣告製作者經常使用這種手段以避免消費者看到他們產品的弱點。例如,實際的水中包含小部分的氯和鉛等化學成分,而廣告陳述:「百分之百的純淨水。」這則廣告是不準確的。再如所有小麥都被漂白、施肥,麵包裡添加了許多添加劑,而廣告表示:「這是款百分之百全麥麵包」,這條廣告也是不準確的。
批判性思考者能仔細地傾聽陳述,並且對所聽到信息的真實性和準確性進行有根據的質疑。同樣地,他們也質疑所閱讀內容的準確程度。批判性思維,是關於「哪些是事實,哪些不是事實」的思考,是對描述的一種健康懷疑態度。
同時,因為我們傾向於從狹窄、自我服務的角度進行思考,要實現信息的準確性可能會很困難。我們自然地傾向於相信自己的想法是準確的,反對我們的想法都是不準確的。當我們傾向於質疑與自己衝突的觀點時,我們也就喪失了對自己早已確信之物的質疑能力。但是,作為批判性思考者,我們必須要求自己準確地獲得自己以及他人的觀點,我們要直面我們思考中的缺陷。
[1]1磅=0.45359237千克。——譯者注