要瞭解拖延的動力學，讓我們來看看誘惑是怎麼奏效的。通常情況下，你需要從兩個或更多事情中作選擇。有時這是一個簡單的「是與否」的選擇：你是否應該吃這塊巧克力蛋糕？有時這是幾項活動中的一個選擇：你將要在家看電視還是去健身房運動？什麼在左右著你的決定？
當英國物理學家、數學家以及天文學家艾薩克·牛頓（Isaac Newton）發現運動定律時，不經意間他也發現了一些人類活動的定律。人們常會提起的牛頓第一定律是：
任何物體在不受外力作用的條件下，都將保持靜止或勻速直線運動狀態。
這條定律反映到人類行為方面，就是躺在沙發上休息的人傾向於繼續躺著休息。處於向某方向運動的人（比如，享用一頓豐盛的晚餐）將傾向於繼續此方向上的運動（吃一大塊巧克力蛋糕作為甜點）。
所以，為了改變方向，我們需要做些努力。但為什麼做這件事會這麼難呢？因為我們都清楚這麼做的好處是什麼。比如，吃健康的食物、鍛煉或者有分寸地做事，而不是一直拖到最後一秒才做？
一個原因就是「錯誤」的選項在當下顯得非常有吸引力。「正確」選項的吸引力（或者忽視正確選項的懲罰）在當下顯得很弱，它的吸引力要長期才能體現出來。關鍵問題是：通常而言，「正確」選項在長期才能給我們帶來回報。「錯誤」選項的回報則是立竿見影的。因此，「錯誤」選項的吸引力會比較強。
舉個例子，假設接下來我選擇花幾個小時瀏覽網頁，這馬上就能給我帶來歡樂。可能我確實應該寫那份兩個禮拜後就該交的報告，不過就算我現在不作報告，即刻也不會有什麼懲罰或者不利情況出現。一個禮拜後我受到了懲罰，當我意識到自己已經無可救藥地遠遠落在別人的後面；或者兩個禮拜之後，我錯過截止日期，客戶對我大發雷霆。
這是另外一個關鍵的不同：短期選擇常常含有我們強烈的感覺和情感，而長期選擇因為並不在眼前，只是和我們的智慧相關。
在情感和智慧的對決中，你覺得誰的勝算更多？提示：看看我們周圍的世界，看看戰爭、環境的破壞和普通人的債務平均水平，答案不言自明。
巧克力蛋糕看起來很棒，聞起來很香，舌尖上的感覺很柔滑細膩，味道好極了！保持身材的想法……呃，嗯，這是個很好的想法……有的時候，比如我們滿懷深深的愧疚，這確實有點效果。但不幸的是，這種事情通常只在我們過分放任自己的情況下才會出現。
這裡有個辦法可以讓你每次做出更好的選擇：選擇「正確」選項的秘訣就是將正確的選項變得和「錯誤」選項一樣生動，一樣富有感情，一樣的吸引人。怎樣才能做到這一點？發揮你的想像力，用比感知「錯誤」選項更強烈的態度去觀察、傾聽、品嚐、聞、感受「正確」選項。
■閉上你的雙眼，開始想像「正確」選項將帶來的結果。這很重要：不要想像你做這件事情的過程，想像最終結果或者一個階段性的成果。
■當完成這件事你將看到什麼？比如，你剛開始為自己的生意寫經營計劃，當生意取得成功，你將看到什麼？如果你所經營的生意是一家店舖，你可以想像店堂裡充滿熱情的顧客。
■你將聽到些什麼？可能你會想像顧客稱讚你所銷售的貨物，或者把你的生意打電話告訴他們的朋友。
■你將感受到什麼？這可能是最重要的部分，可能你會覺得驕傲、開心、興奮和歡樂。
■有時候你可以想像一些味道。你可能會想像自己在聞一些擺放在櫃檯上鮮花的味道。
■甚至味覺也能成為一個因素。你可能會想像舉辦一場晚宴來慶祝開業，有人向你敬酒，你喝了一杯香檳。
你想像得越生動越令人興奮，你就能為開始這項工作釋放更多的力量。
成功的具象化
如果你無法對自己所期待的結果進行具象化想像，那麼開始回憶以前曾給你帶來巨大滿足感的成功經歷。記住自己全部感官的感受，然後把這些特點轉移到你目前的目標上。
對於本書中提到的所有練習，要多加體驗，直到找到對你自己最有效的形式。比如，有的人會覺得想像生意開業這麼遠對於他們來說實在太可怕了；他們可能會先考慮想像取得用於租賃經營場所的貸款，或者只是想像銀行家對於他們剛做完的經營計劃給予肯定。
當你想像完那些最能激勵你的事情，在睜開眼後繼續保持停留在這種狀態，你會突然發現，相比之下看電視或者瀏覽網頁都會顯得很無聊。趁著這份新鮮感還沒消失，立刻開始執行你的任務。