第2章 建立基礎

在建造一所房子之前,你最好確認一下這所房子的地基是否堅固。同樣,這種明智的方法也適用於應對發展思維能力的挑戰。在本章,我們要討論一些重要的問題,旨在幫助你判斷自己能否成為一個審慎的思考者。

例如,你的思想和行為是受你的掌控,還是由你的基因或環境決定?你想要實現的一些東西能夠實現嗎?是否存在這樣的情況,即你明知某事卻仍會誤會它們?你的記憶力可靠嗎?有權持有自己的觀點就意味著所有觀點是正確的嗎?

如果我們的頭腦與世隔絕(是一個「無菌」的思想環境),那麼本章中的前期準備工作就沒必要做了,或許只需要求助於思考技術和策略。但事實並非如此。人是社會性動物,世界也不完美,人們會受各種相互衝突的觀念和想法或好或壞的影響。

因此,在成為思考者的過程中,你關於自由意志、真理、知識和道德等的看法將會發揮不同的作用。一些想法會促進你的思考,而另一些則會阻礙你的思考,有些甚至會使你的思考完全被打亂。所以在思考之前,分析一下這些問題非常重要,這有利於區分有用和有害的觀念,建立堅實的概念基礎。首先,我們要分析的是自由意志問題。

自由意志和決定論

閱讀本章的內容是你的自由選擇還是被強迫的?我說的不是老師要求你「預習第2章」這種情況,那是友好和溫和的壓力,並非強迫。一些心理學家則認為,你沒有自由意志,你的閱讀不是自由選擇而是被強迫的。

「等會兒,」你說,「我朋友正在他的房間辦派對,我完全可以選擇參加,但我為了讀這一章內容忍痛割愛,這說明我是有自由意志的。」心理學家耐心地微笑道:「你那種思想上的鬥爭只是一種錯覺,並非選擇,只是一種刺激-反應現象。當你形成習慣後,你就會下意識這麼做。」

「是嗎,」你回答道,「那看看這個。」你猛地合上書並走向門口。心理學家打著呵欠說:「相當沒有說服力。你所有這些戲劇性行為都說明你在面對不同意見時,會固執己見。」

這時你雙拳緊握,牙關緊咬——這是正常的生理反應。許多學者,包括心事學家,都有著類似的反應。他們中的很多人已經放棄了和嚴格的決定論爭辯,因為他們知道,和那些「不管你說什麼都在證明我的觀點」的人辯論是不可能獲勝的,就像和那些愛耍賴的人打牌不會贏一樣。

這些並不說明理性人反對條件作用,他們反對的是「一切人類行為都受條件支配」的極端觀點。他們持有中庸的觀點,即儘管人們都會受環境和背景的影響,有時候這種影響還會十分強烈,但人們仍保有一定的自由意志。理性人可能會說你讀這一章是被迫的,但更可能是你自己選擇讀書而不是參加派對。那在你的選擇中條件作用起了什麼作用呢?他們會說,條件作用增加或降低了一種選擇勝過另一種選擇的概率。若一個學生學會了在自我放縱前採取負責任的行為,那麼,在任何特定情境下,他都會選擇這樣做。

接受這種中庸的觀點對你來說很重要,理由如下。首先,只有當你承認他人能夠控制自己的行為並為行為的結果負責時,與之討論道德問題才有意義(如果人們不能在兩種行為中做出選擇,那麼討論哪個選擇更好是沒有意義的)。其次,只有承認個人或社會能改變其偏好或政策,我們才能與之討論諸如核裁軍、監獄改革和如何對待老人等社會問題。更重要的是,只有承認你能控制自己的語言和行為,並相信認真思考可以發揮作用,你才能學會用創造性和批判性思維來處理問題。

《思考的藝術(原書第10版)》