從某種角度講，批判性傾聽與批判性閱讀大同小異。二者都包含了對文字表達信息的評價，也都要求特別注意本章前面講的幾個區別。但從另一個角度講，批判性傾聽完全不同於批判性閱讀。傾聽時，在沒有交代完之前，我們無法獲得信息的整體概貌，換句話說，沒有閱讀中略讀這一過程。表達一旦開始，說完的內容就過去了，由於分心而錯過的信息（當然，除非信息是被錄下來的）再也無法重新聽了。另一個不同就在於，與閱讀相比，傾聽是更為情緒化的活動。傾聽時，我們不只獲得了信息，也聽到了說話者的音調、曲折變化、強調和激昂。如果我們還可以看到講話者，就會注意到伴隨其語言的一些手勢和面部表情。這些聲音（動作）使信息比其本身的影響力變得更強或更弱，也會讓我們對信息更加關注，或者相反，更讓我們分心。
批判性傾聽的重要性在政治學中得到了廣泛的例證支持。例如，自肯尼迪以後，沒有一個政治候選人能比奧巴馬更熱心於利用批判性傾聽，他把吸引人的外表與超凡的辯論合二為一。他的演講會提到那些具有號召力的領導人，如林肯、丘吉爾和馬丁·路德·金等。他在一些段落會提到這些領導人，諸如「我們相信改變……」「未完成完善我國的事業……」以及「地球上誕生自由……」等，還會用到很多有關希望、公平和機會的名言。這些語言引發了強有力的情感，以便抑制批判性質疑。8批判性傾聽有一個5步策略，即便在信息強有力的例子以及出現防止批判性評價特徵的例子中，依然能使用這個策略。
第1步：將先驗觀念拋在一邊
先驗觀念是先前對問題形成的信念和態度。除非你將這些先驗觀念拋在一邊，否則你聆聽到的內容幾乎必然會受到已有信念的影響，產生偏差。要拋掉先驗觀念，你首先必須承認自己持有先驗觀念，然後你才會警覺其影響。先驗觀念常形成一種模式，或用強烈情緒的方式影響人們，更具體地說，對演講者的積極情緒使你同意他的觀點；反之，對演講者的消極情緒則使你反對他的觀點。甚至在演講者完成演講之前，這些情緒就產生了。特別是消極情緒，對講話者所說內容進行了屏蔽（這種行為最明顯的例子是，許多談話類節目的嘉賓有一個習慣，即打斷或加大音量以便壓倒那些自己不贊同的人）。無論你何時開始感受到自己對講話者有一種強烈的積極或消極情緒，都要提醒自己可能沒有理解對方，你需要批判性評價。