想像有這樣一類問題，它們可以幫你找到各種各樣的解決方案，它們可以幫你繞開迷霧直達爭議的核心，瞭解這些問題可以讓你成為一個更加自信、更加成功的思想者。
對！這類問題確實存在。本章內容就是教你如何識別並有效利用它們。
恰當地表達問題雖然非常重要，但是在創意過程中這個步驟往往被忽略。這並不是因為人們太過頑固，在沒有找到表達問題的最佳方式時就要貿然行事，而是因為他們往往相信問題總是不證自明的，沒有必要浪費寶貴的時間，為問題另找一個精確的表達方式。
實際上這種想法是錯誤的。正如我們對他人的第一印象一樣，我們對問題最初的理解也可能是局限的、膚淺的，受到當時情境的制約，並且刻板印象也會阻礙我們的視線、充斥我們的想像。更重要的是，所有這些都是在無意識的情況下發生的，我們甚至不會對自身局限產生任何警覺。
為了避免自己視野狹窄，你可以用盡量多樣化的方式來表達每一個問題或者議題，並養成習慣。在介紹最有效的表達方式之前，我們先來區分一下問題（problem）和爭議（issue）這兩個不同的概念。
如何區分問題和爭議
正如前面所說，問題和爭議在某些方面存在區別。「問題」是指那些不被接受的情況或者狀態，而「爭議」卻是某些聰明的、見多識廣的人在某種程度上不贊同的事件。因此，解決問題就意味著要去決策哪些行為是改變當下狀況的最好方式；而解決爭議意味著，需要判斷哪些信念或者觀點是最合理的。
如果你不能確定自己面臨的某個挑戰是屬於問題還是爭議，可以問問自己：「這個事情是否會有不同派別的意見，是否會讓那些聰明的、見多識廣的人產生分歧？」如果答案是否定的，那麼這個事件就是一個問題，否則它就是個爭議。這裡有些屬於「問題」範疇的例子：一個學生想在嘈雜的寢室裡面學習；一個孩子因為要住院而害怕；一名職業女性面對來自上司的性騷擾。另外，這裡還有一些屬於「爭議」範疇的例子：一個公立學校的老師帶領學生們在該學校的教室裡面禱告；[1]一名國會議員提議削減老年人的社會保障福利；一位人類學家提出人類天生就是暴力的觀點。
在剛剛舉的這些例子中，第一部分情境不會讓那些聰明博學的人產生分歧，因此它們可以被看作「問題」。當然在某些時候、某些情況下，也有可能對這些情境產生異議，例如有人或許覺得學生並沒有權利要求寢室必須是安靜的，但這種提出異議的可能性非常小。相比之下，第二部分的每一個情境都可能引發比較大的分歧，這是因為這些情境中本身就包含一些充滿爭議的事件。
[1]美國政府規定公立學校不能宣揚宗教。——譯者注