我們在這一章節中關注的演講是正式的演講，即向聽眾展示你的觀點，而非討論會上的參與（這一點我們在第1章中講過）。有效演講和有效寫作有共同的特徵，即統一協調、連貫一致、重點突出和拓展昇華，因此下面重點講述演講面臨的獨特挑戰。莫迪默·阿德勒認為作家像油畫家和雕塑家一樣，在創造的過程中能不斷修改他們的作品。相比之下，演講者就像演員、音樂家、舞蹈家，表演一旦開始，就沒有辦法修正，因為在它呈現的同時，觀眾就已經開始觀賞或是聆聽了，演講者能做的只是在下次的演講中爭取更好的表現。
阿德勒同時認為，說話的語言不比寫作用語，它缺乏永恆性，一旦出口便隨即消失。因此，聽眾不可能像閱讀文字一樣對每一個句子精雕細琢。3當然，錄音機可以錄下演講內容，必要時也可反覆聽，但是這些做法遠不如在書頁上對語句的停頓和斟酌來得自然和順暢。
因此，一位演講者不僅要用心準備演講，還要傳遞內容中的深意。