宋朝是文人的天堂，宋真宗用一首御筆詩給讀書人作了形象廣告：富家不用賣良田，書中自有千鍾粟;安房不用架高梁，書中自有黃金屋;娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉;出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇;男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。因此有宋一代，最吃香的莫過於讀書人。
原因嗎，也在於宋太祖趙匡胤坐定天下以後，頒布了「祖宗家法」，據北宋葉夢得在《避暑漫抄》中記載，「祖宗家法」被刻於碑上，共三條，其中的第二條就是關於讀書人的，內容是：「不得殺士大夫及上書言事人。」他認為文人只是寫寫字，發發牢騷，手中沒有兵，所以對政權構不成威脅。的確秀才造反，三年不成。坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。不過，有時讀書人也不可小覷，水滸裡就有幾個厲害的落榜的高考生，差一點改變了宋朝的顏色。
第一個，白衣秀士王倫
這個人本沒有特殊的本領，確實梁山上第一代領導核心。此人在梁山上扯旗造反，追隨他的人很多。王倫半身就是落第的秀才，看起來文化水平不高，當然做人胸懷也狹窄，以致扯旗造反也謹小慎微，對於前來投奔的英雄好漢也持閉關自守政策，最後被吳用設計，遭手下林沖火並。
第二個，智多星吳用。
這個人可是一個很有本事的讀書人，應該是沒有功名的，否則誰願意放棄大好前程，到鄉下去做代課教師，整天和幾個小孩子玩在一處。吳用是一個想發財的人，秀才不出門，便知天下事。知道梁中書向自己老丈人送大量的民脂民膏——生辰綱，便連夜趕來向東溪村晁保正匯報，後來便和眾人一起劫了。當然這也是個不歸路，這個讀書人後來便在梁山水泊落草為寇，從此在晁蓋手下做事，當然擔任謀士的職務。
第三個，及時雨宋江
宋江想出人頭地，宋朝的讀書人都想做官，可是名額有限。宋江沒有門路，於是及時的做好事，當時人說他只好結識江湖上好漢。但有人來投奔他的，若高若低，無有不納。便留在莊上館谷，終日追陪，並無厭倦。若要起身，盡力資助。端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推托。且好做方便。每每排難解紛，只是保全人性命。如常散施棺材藥餌，濟人貧苦，救人之急，扶人之困。以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨。宋江膽子很大，曾為劫取生辰綱的晁蓋等人通風報信，後來還因此怒殺了要去告官的閻婆惜，也因此充軍發配，被迫走上上梁山的道路。
第四個，神機軍師朱武
這是第一個出場的梁山好漢，少華山的大王。手下有楊春、陳達等弟兄，曾和九紋龍史進有些故事，後來也加入梁山，成為梁山上參與軍事機密的人物。另外，聖手書生蕭讓也是個有點才藝的讀書人，當然也沒有功名，不過書法精湛，極善於模仿當時名家作品，甚至吳用曾讓他模仿蔡京太師送與兒子蔡九知府的家信。可惜因為有了破綻，讓宋江差一點送上了斷頭台。