宋江在做法事追薦晁蓋期間，請到一名僧人，名字叫做大圓。這大圓本是北京大名府龍華寺僧人，只因遊方來到濟寧，被宋江請上了梁山。宋江有心思閒話，說起北京風土人物，這個大圓和尚提到了河北玉麒麟盧俊義。宋江想請盧俊義上山入伙，只不過擔心，人家是「北京大名府第一等的長著，如何得他來落草？」吳用倒是自信滿滿，說只要「略施小計」，就能夠請的盧俊義上山。宋江聽了歡喜，就打發吳用和李逵到了大名府，要請盧俊義上山。
吳用到了北京城，來到盧俊義門前算卦，說是算一卦要一兩銀子，惹得人們一陣好笑。為啥？因為一般人都認為，沒有人會捨得這錢！可盧俊義不是一般人，人家是北京城裡的「豪富」，根本就不把這一兩銀子看在眼裡，就把吳用請到了家裡。這一請不要緊，吳用一番「百日之內」的「血光之災」就讓盧俊義上了圈套。吳用算計的很明白，盧俊義這種「富家子」，肯定是不問富只問災，你和他說錢財富貴，等於是叫花子給人念發財經，只能是被人笑話。而說到災難，就不由得他們不信。為什麼？但凡是有錢人，都擔心是不是有命來享受這些錢財！更何況，這消災的辦法，無非是到東嶽泰山廟裡去上香。也是這盧俊義托大，他看梁山強人「如同草芥」，正要把他們捉拿來，「把日前學成武藝，顯揚於天下」，以顯示他這個「男子漢大丈夫」的英雄氣概！只可惜，這盧俊義棍棒「天下無對」，到了水裡卻只會「秤砣」功——只沉不浮，只能被人乖乖地請上梁山。
到了山上，不管宋江、吳用費了多少「巧言說誘盧俊義」入伙，可盧俊義就是不為所動，最終不得不放盧俊義走。盧俊義回到北京，進家門不長時間就被捉了起來。原來是吳用曾經在他家裡留下一首藏頭詩，四句詩的開頭一字連起來是「盧俊義反」。他的大管家李固早就和他的娘子通姦，正好拿著這個由頭將其告發。分析吳用那個心思，盧俊義「造反」沒有實據，花上一點兒錢，讓他發配「遠惡軍州」，或許盧俊義就能自己上梁山來。實際情況是，盧俊義在押解途中，兩個押送公人要結果他，燕青救了他，當他看到兩個公人已死，再無出路時，是想著上梁山來著。不過，他的腳已經被開水燙傷，走不得路，這種情況已經出現過一回，那就是林沖，可巧，押送盧俊義的兩個公人，正是押送林沖的那兩個「鳥人」——董超和薛霸。盧俊義背上有棒瘡，燕青肚子裡無飯食，殺了公人的盧俊義又被捉了回去。這下出乎宋江、吳用所料，梁山不得不強行攻打北京城，要想用武力解救盧俊義。不想這北京城著實難打，宋江幾番攻打雖然都是勝利，可就是進不得城裡。後來，晁蓋晁天王顯靈警告他，還要滯留在北京城下，可真是要有「百日血光之災」。這宋江不得不撤兵回梁山。
宋江得神醫安道全的醫治，得以不死。他不顧大病初癒身體虛弱，又要興兵攻打北京城，卻被安道全勸阻。但宋江救盧俊義心切，梁山泊少見地讓軍師吳用單獨領兵攻打北京城。還好，這盧俊義大難不死，吳用攻打北京城破，盧俊義被請上了梁山。盧俊義的出場，本來是宋江一番「閒話」引出來的，那時候，宋江最急切的任務應該是給晁蓋報仇，可為什麼宋江放下這頭等大事不做，而要去幹一件可做可不做的「閒事」呢？換句話說，宋江為什麼一定要強拉盧俊義入伙呢？政治需要，宋江要建立一個「宋氏王國」，最終完成招安大計。《水滸傳》是把梁山當做一個王國來寫的，作者的意思，大宋這個帝國已經是奸佞當道，昏弱不堪，只有梁山才「相逢皆兄弟，行事盡仁義」。既然是一個王國，除了宋江這個「國王」，還應該有一個「 儲君」，這是戰時國家的特殊需要。即便是綠林好漢的山寨，也需要確定一個「二當家」，否則，像王倫一樣，一旦被殺，這山頭就成了別人的。眼前還有晁蓋的例子，晁蓋雖死，這梁山沒有亂，還有人替他報仇，這就是因為有宋江這個強有力的「二當家」。
宋江讓人做山寨之主，不是一次兩次，但一般都是說說而已，可是讓盧俊義卻是讓了三次。第一次是吳用賺盧俊義上山，盧俊義沒有留在山上的意思，宋江也再沒有提及。第二次是將盧俊義從北京城救上山，「宋江要盧員外為尊」，且是「再三拜請」，只是李逵、武松等人鬧將起來，此事才放過一邊。第三次就是盧俊義捉到了史文恭，宋江這次不得不按照晁蓋遺囑把寨主之位讓給盧俊義，只因為梁山一般兄弟都堅決不同意，宋江只好說由「天意」決定，那就是兩人分別攻打兩處州府，誰先打下來，誰就是寨主。當然，宋江不是真正要把寨主讓給盧俊義，他的真正目的，就是要通過自己這一讓，要兄弟們承認盧俊義的「二當家」地位。至於這梁山寨主之位，他壓根兒就沒有想讓出來。比如說，他和盧俊義攻打兩座城池，如果是真心想讓，何必要急急地攻打？等著盧俊義打下來再用兵不就完了嘛！還有，捉到董平以後，宋江也要讓董平做寨主，這時候，宋江正在和盧俊義聽候「天意」裁決，宋江自己是不是寨主上天還沒有告訴他，憑什麼你就把寨主之位相讓？當有了「天意」的昭示和忠義堂挖出來一塊石頭的「鐵證」以後，宋江又讓過誰呢？
宋江看好了盧俊義什麼呢？首先是盧俊義的本事。盧俊義「一身好武藝，棍棒天下無對。梁山泊寨中若得此人時，何怕官軍緝捕，豈愁兵馬來臨？」其次是盧俊義的豪富身份。這種身份決定了他不會反對招安。再次是盧俊義和官場高層沒有聯繫。這種情況決定了他既不會反對招安，也不會自己謀一個出路。像林沖、楊志這些人，他們和高俅發生了直接衝突，招安了又能怎麼樣？所以，這兩人是不會積極支持招安的。像關勝、呼延灼這些人，他們還可以通過其他路子擺脫賊寇身份，回到正常的社會生活當中去。如，呼延灼就曾經在征剿梁山泊失敗後，又到青州走慕容知府的路子。楊志失陷花石綱，已經成為罪犯，可是遇到機會，弄一些錢財「去樞密院使用」，還是想「再理會本身勾當」。雖然說事情不成，但他這樣做，說明是有這個可能性的。盧俊義和他們都不一樣。事實也是如此。最後四大奸臣要除掉宋江，也是先除掉盧俊義，以便斷了宋江臂膊。假如說先除掉宋江，盧俊義也是可以再召集梁山舊部起來反叛的。當然，盧俊義會不會再造反那是另一回事，只不過在蔡京等人看來會是如此。排斥林沖，不能讓林衝進入決策層妨礙招安大計。
宋江急於拉盧俊義入伙還有一層，那就是排斥林沖。宋江不顧晁蓋的大仇未報，撇下曾頭市不打，而是急急地拉盧俊義入伙，另一個原因，就是要排除一切妨礙招安的因素。正因為如此，宋江一旦讓盧俊義入伙成功，馬上攻打曾頭市，而在這次軍事行動當中，林沖沒有參加。在這次行動的人員使用上，盧俊義和林沖形成了鮮明的對比。宋江不管盧俊義是不是初來乍到，馬上就安排盧俊義充當先鋒。只因為吳用害怕盧俊義真的捉到了史文恭，宋江又要讓位，才找了理由讓盧俊義到「平川小路」另聽號令！其實，宋江是真心想讓盧俊義捉到史文恭。吳用要麼就是沒有宋江那般深不可測的心機，要麼就是害怕麻煩，所以才改變宋江對盧俊義的使用。我們可以設想一下，宋江自己能捉到史文恭嗎？宋江不會親自上陣打仗，史文恭是不會自己捆綁好了來到宋江馬前讓他捉到的。即便是史文恭誤打誤撞來到了宋江面前，就憑他那點點本事，又怎能捉得到史文恭？所以說，誰捉都是捉，但宋江需要盧俊義。林沖則不一樣，假如說林沖捉到了，宋江也是要讓一讓的。弟兄們當然不行，但給人家一個副寨主總是應該的吧？一個沒心思招安的「二當家」是宋江不能容忍的。
高俅征剿梁山被捉，宋江「便教殺牛宰馬，大設宴席，……會集大小頭領，都來與高太尉相見。各施禮畢，宋江持盞擎杯，吳用、公孫勝執瓶捧案，盧俊義等侍立相待」。林沖是個什麼表現呢？林沖、楊志「怒目而視，有欲要發作之色」。試想，如果林沖處在盧俊義的位置，事情是個什麼結果？不僅僅是林沖，梁山上的幾個高手關勝、呼延灼、李應、索超、孫立都沒有參加攻打曾頭市。關勝後來被徵調去了前線，也沒有參加對曾頭市的作戰，而是被派遣迎戰青州來的援兵，也就是「圍點打援」的那個打援隊伍，與攻打曾頭市的最終目的活捉史文恭不太沾邊。雖然曾頭市說到底不過是一個家族武裝，但遠道而來打一場必須破寨取勝之仗，總感覺這種安排別有用心。
吳用為宋江排除了障礙，使宋江心理得到了平衡，可以一門心思拉盧俊義入伙。宋江拉盧俊義入伙有兩大障礙，一個是給晁蓋報仇之事，再有就是盧俊義沒有上山的理由。晁蓋有遺囑，這件事情「眾頭領皆知」，不打曾頭市，捉得史文恭，實在和眾兄弟沒法交代。但吳用的解釋是：「庶民居喪，尚且不可輕動，哥哥興師，且待百日之後」。這個盧俊義是北京的一個大富豪，守著海闊一個家業「祖宗無犯法」之事，他自己「作事謹慎，非理不為，非財不取」，人家有什麼理由要上梁山當強盜？不過，吳用卻是自信滿滿，對宋江說是，「小生憑三寸不爛之舌，直往北京說盧俊義上山，如探囊取物，手到拈來」。
這前一個可以看做是「輿論障礙」，後一個看作是可行性問題。既然給晁蓋報仇之事能夠和弟兄們交代過去，事情又是如此簡單，宋江心理平衡了，事情為什麼不做？只不過，燕青營救盧俊義失敗，宋江不得已只能是強行攻打北京城。而這個北京城又不是那麼好打的，所以，晁蓋死後不知道過了幾個「百日」，這北京城還是沒有攻破。這實在是有點兒說不過去了，所以這宋江心裡鬧鬼，晁蓋靈魂附體，百日之災就降臨到他頭上了。還有那個吳用，號稱是智多星，為什麼留下藏頭反詩卻不留下人員隨時接應盧俊義？總讓人覺得，宋江雖然達到了目的，這事情辦得卻不那麼地道，人也缺乏書中喋喋不休說得那麼仁義。