宋徽宗的知音
蔡京是宋徽宗藝術上的「知音」、政治上的「導師」、生活上的「良伴」，正是他引導著宋徽宗一步步地走上了一條不歸路。
蔡京是個非常有本事的人，很早就得中進士，跟他的弟弟蔡卞一起做朝廷的中書舍人，類似於現在的國務院辦公廳副主任，才能很早就得以顯露。另外，前面提到的北宋四大書法家蘇、黃、米、蔡，蔡就是這位蔡京，只是他的名聲太臭了，以致「骨朽人間罵未銷」，後人就用蔡襄替代了他，實際上蔡京的書法是非常有名的。
當年蔡京在京城做官的時候，每次進到衙署，都有兩個衙役手持白絹團扇給他扇風消暑，嘴裡還唸唸有詞：「老爺，看您滿頭大汗的，我們給您扇扇」，對他特別恭敬。時間一長，蔡京也覺得挺感動，有一天一時興起，就把這倆衙役手裡的白絹團扇要了過來，在上面各題了一首杜甫的詩。
第二天，蔡京再來上班時，一看這倆衙役靴帽鞋襪穿戴一新，從上到下整個換了一身行頭，而且是一臉的高興。蔡京問：「你們怎麼回事兒？發財了？」二人回答說：「確實是發財了。我們把您題字的那兩把扇子賣了，足足賣了兩萬錢！」蔡京又問是誰買的，他們說是某位親王給買走了。那位親王就是端王，也就是後來的宋徽宗。
端王肯出兩萬錢買蔡京這兩把題了字的扇子，可見蔡京在書法藝術上造詣之深。宋徽宗做了皇帝、蔡京做了宰相之後，君臣談到這件事，宋徽宗還非常感慨地說，你當年題詩的那兩把扇子至今藏於內府，可見宋徽宗對這兩把扇子的珍愛。
蔡京中進士，是在宋神宗在位的時候。當時王安石實行變法，蔡京力主新法，非常得王安石的賞識。後來王安石新黨失勢，司馬光舊黨當政，蔡京馬上見風使舵，五天內就把王安石的新法全部廢除。司馬光非常感動，說「使人人奉法如君，何不可行之有」。意思是說，假如天下人都像你這樣奉法，那我什麼幹不成啊？哲宗皇帝繼位後，比較傾向於新法，用章惇一黨行新法，蔡京馬上又把舊法廢掉了。
十年間，蔡京翻手為雲，覆手為雨，這個人的政治操守由此可見一斑。
雇一美女切蔥絲
徽宗皇帝登基之初，進賢退不肖，蔡京也被貶出京，到杭州去做一個虛職官員。
蔡京很不甘心，經常是西望長安淚不幹。怎麼辦呢？他抓住了一個機會。徽宗皇帝喜歡字畫古玩、奇珍異寶，在杭州設立供應局，由宦官童貫主持，為他搜羅這些東西。當時蔡京正好貶居杭州，就去拜見童貫，並送上很多金銀珠寶賄賂他。宦官更談不上有什麼政治操守了，黑眼珠子盯著白銀子，當然非常開心。蔡京又把自己的一些字畫交給童貫，童貫當然知道蔡京的書法水平之高，所以就收了他的賄賂。
這兩個人臭味相投，很快就沆瀣一氣了。童貫就指導蔡京，告訴他皇上喜歡什麼內容的字、哪些題材的畫。如果皇上喜歡李白的詩，你總給他寫杜甫的怎麼能行？他們連騙帶搶搞到徽宗特別想要的一幅古畫，獻給徽宗以投其所好。蔡京還通過童貫的牽線搭橋，賄賂徽宗寵信的宦官和道士，讓這些人在皇上面前替他說好話。因此，蔡京不久就被召回了京城，半年內連跳三級，官居宰相。
蔡京一當上宰相，大奸大惡的本相就暴露出來了。他排斥忠良，剷除異己，將他們撤職罷官，流放外地，將其家產據為己有。蔡京不僅是一個大奸，而且還是一個大貪，跟乾隆時期的和珅堪有一比，都是累資巨萬，生活奢侈。
蔡京愛吃兩樣東西，一樣是鵪鶉羹，另外一樣就是蟹黃包子。他吃一頓鵪鶉羹要殺掉三百隻鵪鶉，可以說是野生動物的超級殺手。他用蟹黃包子待客，一頓飯僅包子一項就要花掉一千三百貫錢，相當於當時五十戶中產階級一年的生活費總和。
宋朝有一本《鶴林玉露》的筆記小說記載，東京汴梁有一個讀書人買了一個小妾，這個小妾原來在蔡府廚房包子組工作，負責給蔡京做包子。有一天，這個書生心血來潮，就跟小妾說，你給我露一手，我也想嘗嘗太師府的包子是什麼味道。小妾說她不會。讀書人非常震驚，說，你怎麼會不會呢？你原來不是在太師府專門負責包包子的嗎？小妾說，太師府廚房包子組有好幾十人，當初我只是在那裡專門負責切蔥絲的。我們可想而知，蔡京多有錢——專門雇一美女切蔥絲！
蔡京把中國歷史上所有主張節儉的皇帝一概斥為「陋」，翻譯成現在的話就是土老帽兒，土得掉渣。中國古代有很多皇帝是非常注重節儉的，比如開創了「文景之治」的漢文帝，有一次他想造一座露台，一算所需經費，相當於一百戶人家一年的收入，當即決定不造了。在這位吃頓包子都要花五十戶中產階級一年收入的巨貪眼裡，連一座露台都捨不得造的皇帝當然是土老帽兒了。
亂花錢的理論依據
北宋的皇帝應該說是比較崇尚節儉的，因為宋太祖是馬上天子。宋朝皇帝奉行厚養士人的傳統。中國古代知識分子最幸福的朝代，就是宋朝。在兩宋這320年裡，武人最鬱悶，文人最幸福。
宋朝宰相一年的總收入，大概折合今天的三百萬人民幣，相當於當時兩萬四千畝土地的總收入。宋朝養兵養官的錢，佔到國家財政總收入的百分之七八十。國家的錢可能都給官員發工資或者養兵了，所以皇帝很節儉。
宋朝的皇帝節儉到什麼程度呢？我們知道，歷史上的皇帝一般很早就開始給自己修墓，比如秦始皇十三歲登基，當時還是秦王，就開始給自己修墳。康熙也是，八歲繼位，繼位不久也開始給自己建陵。皇帝不死，皇陵不能完工，因為一旦完工了，這話就不好說了，就是該入住了。你想，秦始皇十三歲登基就開始修墳，到他死還沒完工，這規模得有多大，得耗費多少人力物力！
而北宋的規定是，皇帝活著的時候不許修皇陵，皇上晏駕後才開始修墳，而且七個月內必須完工，因此宋朝的皇陵是比較簡陋的。北宋的皇陵在今天的河南鞏縣，我們有機會可以去看看，都比較簡陋，跟漢唐那種因山為陵、跨谷連山沒法比。
宋徽宗品位比較高大上，愛好藝術、收藏，哪一樣都是花錢的事兒，再加上有高品位的宰相輔佐，這品位一下就上去了，花錢如流水一般。
蔡京為什麼受皇上寵愛？因為這個奸臣有他的過人之處，能夠給皇上的奢侈無度找出理論依據來。蔡京取了四書五經之一的《易經》上的兩句話，提出一個理論，叫「豐亨豫大」。這個理論說白了就是太平時節皇上要敢花錢，花錢越多越證明國家實力雄厚，這樣才能震懾番邦，所以要敢花，不要小裡小氣地給國家丟人。
這個理論提出來後，宋徽宗太高興了，心想，原來我花錢是為了顯示國家富強，是為了讓番邦懼怕，不是自己圖享受。
奢侈之風一發而不可收拾
有了這個冠冕堂皇的理由，蔡京就開始唆使皇上大興土木，而且還要鑄九鼎。
我們知道，中國最早是夏禹王鑄九鼎，象徵九州。九鼎作為國家的象徵，在夏商周代代相傳，傳至秦末不知所終。其實宋朝並沒有完成中國的統一，北邊有契丹族建立的遼，西北有黨項族建立的西夏，西夏再往西是回紇諸部，西藏是吐蕃諸部，雲南、貴州是大理國。宋朝的疆域，在漢民族建立的中央王朝中其實是最小的，大概只有300萬平方公里左右。可是蔡京卻唆使宋徽宗鑄九鼎，以象徵九州一統，並建造明堂以供九鼎。沒想到，九鼎鑄成後，宋徽宗在給九鼎獻辭獻酒時，出現了一件讓他非常掃興的事兒。
這九個鼎都是有名稱的，中央一個，東南西北各一個，東北、西北、東南、西南各一個，其中北方的鼎稱寶鼎。徽宗正在獻酒的時候，北方的寶鼎突然裂了，裡面裝的酒漿灑了出來，徽宗當時就呆在那兒了。
蔡京馬上跪倒在地，說，皇上您看，北方的鼎裂開就表示遼國必有內亂，我們可以趁機滅掉他們，大宋就要統一天下了。明明很不吉祥的一件事，蔡京卻說不是我們大宋這兒要亂，而是遼國要亂。徽宗聽蔡京這麼一說就樂了，覺得簡直再也找不著這麼會說話的人了。
有一次皇宮設宴，擺出了幾件玉杯玉碗。徽宗覺得挺不好意思，因為先帝那麼注重節儉，這些玉器都藏在內府不敢用，現在自己擺出來用，萬一被言官彈劾怎麼辦？這時，蔡京又出來跟皇上說，我當年曾經出使遼國，出席他們國宴的時候，遼國皇帝就是用這樣的玉杯玉碗。他們還得意揚揚地問我，你們中原皇帝用得起這個嗎？咱要是不用這個，不是讓番邦給比下去了嗎？
遼國的玉杯玉碗是從哪兒來的呢？應該是五代十國時後晉的舊物，後晉被遼國所滅，宮裡的東西可能被遼國皇帝給拿走了。
蔡京還跟徽宗說了這樣一段話：「陛下素懷儉德，不敢率陳，今既得此佳制，正好奉觴上壽，哪個敢說不宜用呢？」意思是說，陛下素來節儉，我都看不過去了，我做臣子的真是很難受。現在既然得到這些東西，我們正好用一用，把番邦比下去，哪個敢說不宜用啊？但徽宗皇帝還是有所遲疑，畢竟遼國皇帝用玉杯玉碗，大臣們沒有看到，言官也沒有看到。
蔡京繼續勸徽宗說：「事苟當理，何畏人言？」意思是說，只要事情做得對，管別人說什麼呢！又說：「惟闢作福，惟闢作威，惟辟玉食。」「辟」在古漢語中代指天子，比如皇帝講學的地方，就叫「辟雍」。《周禮》當中提到「惟王不會」，意思是天子的花費不能計算，花多少錢都是應該的，因為天下都是他的嘛。所以，「陛下富有四海，正當玉食萬方，區區酒器，何足介懷？」他這話一說完，徽宗說，那就用吧。於是金盃玉盞全上來了，而且越來越豪奢，再也不拿這些當回事兒了。
宋徽宗後來到蔡京、王黼這些巨奸的宅子一看，居然一個比一個窮奢極欲，豪華的程度完全超出他的想像。徽宗心想，我的臣子們都這樣，那不得把我這個皇帝比下去了？其實這要是在別的朝代，這倆奸賊就得掉腦袋。我們看嘉慶皇帝殺和珅時羅列了許多罪狀，其中最重要的就是兩個字——逾制，說穿了就是嘉慶嫉妒和珅：你居然比我還富，很多東西我都沒有，你居然有！
實際上，蔡京、王黼這些大奸臣都是逾制，宋徽宗不但不生氣，反而還想跟他們比一比，自己也要這樣做。這樣，蔡京唆使皇帝大興土木，完全背離了先帝的節儉之風。
奸臣蔡京的末日
蔡京倚仗皇帝對他的寵信，為所欲為，經常逾制，導致言官多次彈劾。宋徽宗顧及祖制，曾在無奈中四次罷免蔡京。但是每一次罷了之後，宋徽宗都會非常想念他，再找個借口把他召回來。
蔡京到了晚年，眼也花了，牙也掉了，有一次跟他的侄子說，你找個品德比較高、學問比較大的人來府裡當家庭教師，好教導一下我的孫輩。於是蔡京的侄子找了一個姓張的新科進士。
第一堂課講完，張進士就跟蔡京的孫子們說，你們也別學什麼琴棋書畫、天文歷算了，你們學逃跑好了，將來看誰跑得快。蔡京的孫子們聽了都非常詫異，問我們幹嗎要學逃跑呢？張進士說，你們的爺爺作惡多端，早晚必遭報應。等到朝廷明正典刑、滿門抄斬的時候，誰跑得快誰可以不死。
這幫孩子一聽嚇哭了，回去跟蔡京說，我們先生說將來您得明正典刑，讓我們學逃跑。蔡京當然很不高興，就把張進士叫來。倆人吃飯的時候，蔡京感歎道，其實你說得也對，那你能告訴我怎麼避免這件事嗎？張進士也實在，說這事你是避免不了了，因為你以前作惡太多，只能是現在少作點兒惡，為子孫積點兒福，就當修來世吧。說完後，辭掉蔡府的教席之職而去。
徽宗皇帝退位後，欽宗繼位，蔡京果然出事了，被貶出朝廷，一門子孫流放的流放、充軍的充軍、殺頭的殺頭。蔡京作惡多端，最後不僅禍及自身，而且還禍及子孫。
蔡京被史書稱為北宋最貪瀆的權相，他任相期間，巧取豪奪，民怨沸騰。太學生陳東上書，稱蔡京、童貫等人為六賊，蔡京更為「六賊之首」。宋欽宗即位後，蔡京被貶廣東，病死途中。
(摘自《袁騰飛講兩宋風雲》，民主與建設出版社2015年3月版)