《史記·秦本紀》：“莊襄王元年，大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉而布惠於民。東周君與諸侯謀秦，秦使相國呂不韋誅之，盡入其國。被後世很多人認為窩囊廢的秦莊襄王並沒有想到自己的人生會如此輝煌，雖說他並非秦孝文王最喜歡的那個皇子，但是他的成功絕非偶然。
秦莊襄王，亦稱秦莊王，嬴姓，趙氏，他叫異人，後又改名叫做子楚，秦孝文王之子，秦始皇之父，戰國末期秦國國君。秦莊襄王還是在世子的時候，沒有人在乎異人，他和母親夏姬都不受父親的喜愛。衣食住行的條件，都比其他的皇子要差很多。而當時秦國和趙國的關係很不好，為了緩和兩國的矛盾和關係，秦孝文王決定派最不受待見的異人到趙國，成為趙國的一名人質。
做了趙國的人質，即使是以秦國皇子的身份來到趙國，趙國的國君也不是很喜歡這個異人，對他比較冷落，異人在邯鄲的日子也並不好過。在本國的時候，作為世子都不受到秦孝文王的待見，更別提到了趙國，一個沒有身份、地位的世子到了趙國邯鄲就只有被冷遇的份兒。因為秦國屢次攻趙，異人在趙國的日子很不好過。這時，有個衛國大商人叫做呂不韋知道了他的情況，相當具有政治遠見和商業頭腦的呂不韋，認為異人是”奇貨可居“，決定進行一次冒險的投資，他幾乎傾盡了所有的家產去扶植這位年輕的公子。
異人是怎麼也沒有想到，在集市上偶遇的一位商人，與自己毫無瓜葛，竟然會想到要投資他。異人也沒有想到，這位商人擁有著情人的交際能力，他將他從商的本領都運用到了交際、人脈上。他和異人成為了摯友，並且不惜千金為他搭建人脈，呂不韋用重金買通了秦孝文王寵愛的華陽夫人，這個華陽夫人雖然是秦孝文王的寵妃，卻一直都沒有生下一個兒子，正好呂不韋通過華陽夫人的姊妹，向華陽夫人遊說如果有了一位世子，自己的地位可以保住，解除了自己的後顧之憂。
華陽夫人覺得這是個不錯的提議，收下了呂不韋的重金，轉而向秦孝文王遊說，讓秦孝文王立異人為太子，秦孝文王答應了華陽夫人的請求，並且呂不韋相當有心計，他為了能夠讓異人博得華陽夫人的歡心，因為華陽夫人是楚國人，所以呂不韋讓異人將自己的名字改為子楚。子楚便成為了華陽夫人的兒子。由此，異人由一個不受待見的兒子，一躍而成為了萬眾矚目的焦點，讓異人著實有些受寵若驚，這一切的幕後推手就是呂不韋。
得勢後的子楚似乎才算是有了皇子的氣勢，說話做事都比以前有底氣多了，因為呂不韋的關係，他和呂不韋關係不錯，經常出入呂不韋的府邸，在一次和呂不韋聚會的時候，異人看中了呂不韋一個寵妾，這個寵妾叫做趙姬，生得妖冶嫵媚，子楚很喜歡這個女人，於是向呂不韋請求把趙姬獻給他。”呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。“
因此趙姬就是異人的王后，秦孝文王元年（公元前250年），他成功坐上了秦國的寶座，蹊蹺的是三天後，秦孝文王暴斃。在一重重不解的謎團與陰謀子尚未解開的時候，子楚就登上了秦王的寶座，華陽夫人也得到了回報，被尊為華陽太后，子楚的生母夏姬則被封為夏太后。
有意思的是，子楚跟他的父親一樣死得很突然。他即位才不過三年，便撒手人寰。關於他的死有人說，呂不韋把莊襄王給毒死了，但只是後人的猜測，無憑無據。也有人認為，子楚是縱慾而亡，因為趙姬是個性慾極強的人，但不管是哪種說法，我們都不能得出一個準備的答案。