吳三桂與陳圓圓的愛情故事，明末清初的詩人吳梅村寫了句傳誦千古的詩歌：慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏，美麗無罪，可陳圓圓的美麗好像有罪了，幾百年來，就有不少人將明朝滅亡的原因推在她身上，視她為「紅顏禍水」。吳三桂是何等人，從他一生的經歷中，我們可以明確地知道：他是名野心家，是位「識時務的」的「俊傑」。陳圓圓本為姑蘇名妓，因其美麗而被當時的名將吳三桂收為寵姬；明亡以後，又因其美麗，成為李自成、劉宗敏佔有的對像，最後更因其美麗，加速了明朝的滅亡——吳三桂因她而引清兵入關，之後他就以「大漢奸」的罪名釘在歷史的恥辱柱中。
崇禎末年，李自成的農民起義軍威震朝廷，崇禎帝日夜不安。外戚嘉定伯周奎（一說為田國丈）欲給帝尋求絕色美女，以舒解皇帝的憂慮之心，遂遺田妃的父親田畹下江南覓艷。田畹尋得蘇州名姬陳圓圓後，被其姿色醉迷，遂私下佔為己有，不久李自成的隊伍逼近京師，崇禎帝急召吳三桂鎮山海關。田畹對農民起義軍整日憂心惶惶，便設盛筵為吳三桂餞行，圓圓率歌隊進廳堂表演。吳三桂見蘇州名姬陳圓圓後，神馳心蕩，高興得摟著圓圓陪酒。酒過三巡警報突起，田畹恐惶地上前對吳曰：「寇至，將若何？」吳三桂說：「能以圓圓見贈，吾首先保護君家無恙。」未等田畹回答，吳三桂即帶圓圓拜辭。
吳三桂在其督理御營的父親勸說下，將蘇州名姬陳圓圓留在京城府中，以防同行招惹是非讓皇帝知道。李自成打進北京後，吳三桂的父親投降了起義軍，陳圓圓被李之部下所掠。當吳三桂答應投降李自成時，聞圓圓已被李之部將所佔，衝冠大怒，高叫「大丈夫不能自保其室何生為？」遂投降了清軍與農民軍開戰。這就是吳梅村在《圓圓曲》中所曰：「慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏」，李自成戰敗後，將吳三桂之父及家中38口全部殺死，然後棄京出走。吳三桂抱著殺父奪妻之仇，晝夜追殺農民軍到山西。此時吳的部將在京城搜尋到蘇州名姬陳圓圓，飛騎傳送，自引吳三桂帶著陳圓圓由秦入蜀，然後獨佔雲南。
順治中，吳氏進爵雲南王，欲將圓圓立為正妃，圓圓托故辭退，吳三桂別娶。不想所娶正妃悍妒，對吳的愛姬多加陷害冤殺，圓圓遂獨居別院。圓圓失寵後對吳漸漸離心，吳曾陰謀殺她，圓圓得悉後，遂乞削髮為尼，從此在五華山華國寺長齋繡佛，後來吳三桂在雲南宣佈獨立，康熙帝出兵雲南，1681年冬昆明城破，吳三桂死後，陳圓圓亦自沉於寺外蓮花池，死後葬於池側。直至清末，寺中還藏有陳圓圓小影二幀，池畔留有石刻詩。