明憲宗朱見深是明朝的第八位皇帝，他未及弱冠就繼承大統，正值青春年少之際，然而在後宮中，卻一門心思的專寵一個比他大十七歲的妃子萬貴妃，似乎有一種獨特的戀母情結。據史料記載，這位萬貴妃年紀很大，模樣粗陋，但朱見深對萬貴妃卻一往情深，從不吝嗇對她的封賞，「服用器物窮極僭儗，四方進奉奇技異物皆歸之」，甚至還為了她廢掉了皇后。
這種奇葩的姐弟戀情，在整個中國歷史上都是十分罕見的。其實，朱見深智商並無問題，且頗有藝術才華，有不少畫作傳世。而對於曾廢掉他太子之位的景泰皇帝朱祁鈺，他也表現的十分寬容，恢復了其皇帝名位，並照顧朱祁鈺留下的兩個女兒，可謂頗有帝王氣度。然而這位人品智商都正常的皇帝，卻和一個大他十七歲、長相平平的女人產生了畸戀，這又是為什麼呢？
故事要從朱見深的童年說起。早在朱見深兩歲時，其父英宗朱祁鎮就在土木堡之變中兵敗被俘，他的嫡母錢皇后和生母周氏自顧不暇，根本無力再去照顧朱見深。之後景泰皇帝朱祁鈺即位，朱見深太子之位被廢，改為沂王。待朱祁鎮歸國之後，又很快被景泰皇帝軟禁。在心理發育的關鍵期遭受這麼多變亂，使得朱見深的內心產生了巨大的陰影。據《明實錄》記載，幼年時的朱見深曾因「讀書音向洪亮」受到其父朱祁鎮及大臣們的讚譽，可等到他登基之後，卻因為口吃的毛病越來越懶於上朝，可見口吃的毛病完全是心理性的，這就是童年遭遇帶給他傷害的證明。
萬貴妃是宮女出身，被派到朱見深身邊負責照料他。在那時，除了一直隨侍在側、不離不棄的萬貞兒阿姨，朱見深的身邊幾乎再無親近之人，這當然讓朱見深對萬貞兒產生了無比的依賴。朱見深後來解釋說：「彼撫摩，吾安之，不在貌也。」看來萬貴妃的角色定位其實更像母親，她的愛撫正好填補了朱見深內心的空缺。從小缺愛的朱見深碰上一個那麼像母親的萬貞兒，關係自然會越來越好。
不僅如此，萬貴妃在其他方面也頗有個性，據《罪惟錄》、《萬曆野獲編》等書記載，萬貞兒體格壯碩，與朱見深相處時，常常「男裝侍坐」，甚至在與朱見深共同出遊時，「戎服佩刀侍立左右」，朱見深看得龍心大悅，「每顧之輒為色飛」。這麼看來，萬貴妃的相貌雖然在當時人看來並不艷麗，卻有一種獨特的中性之美。而這種中性之美，又恰恰是朱見深最喜歡的。當時明朝以「纖弱」為美，宮中的嬪妃大多瘦弱，唯有萬貴妃與眾不同，那麼，萬貞兒得以專寵，就並不奇怪了。
更何況，這種對比自己大很多的女性的偏愛，在明代皇室中也並非特例。朱見深的父親明英宗朱祁鎮，就有好幾個比他大不少的妃子。如樊順妃，「永樂甲午生，宣德丁未選入內庭」，比朱祁鎮大十三歲;又如高淑妃，「其後直至正德中……年八十二歲」，也就是說她應該比朱祁鎮大七八歲。這麼說來，朱見深「阿姨控」的屬性，很可能就部分遺傳自他的父親，這樣一想，很多事就很好解釋了。
不管原因到底為何，外人能否理解，朱見深都將他對萬貴妃的愛保持到了生命的最後一刻。萬貴妃死後，朱見深喟然長歎道：「萬侍長去了，我亦將去矣。」不到一個月後就隨之去世。深情如此，確實罕見，所謂「情深不壽」，不足為外人道也。