一個人政治上的崛起往往伴隨著經濟上的發跡。張作霖由一個名不見經傳的小卒一路攀升到割據一方的「東北王」，他本人也就從不名一文的窮小子一躍而成為北洋時期首屈一指的大富翁。據1926年10月10日成都《民視日報》所列財產表(基本相當於現在的《福布斯》排行榜)顯示，北洋時期， 71個官僚軍閥要人私產總額達63000萬元，而張作霖個人則獨佔5000萬，高居榜首。那麼，從1902年接受清廷招撫到1928年皇姑屯事件中被炸身亡，在短短的26年時間裡，張作霖到底積攢下了多少家底，他又是如何獲取到這些巨額財富的呢？
北洋首富到底有多少家產？
張作霖到底有多少財產，說法不一：《民視日報》的統計是五千萬元，但還有人說是九千萬元，更有人說高達一億元。對於這些具體數字的準確與否，我們無從考證。事實上，即使是張作霖本人恐怕也很難知道自己的財產確數。我們只能從一些零星的歷史資料來推測這個富有的軍閥到底富到什麼程度。
此外還有一點，就是張作霖時期，東北是獨立於關內的，作為東北地區的最高行政長官，實際上他就是東北地區的土皇帝。所以，對張作霖來說，個人私財與公共財富往往是很難區分的，本文只能從社會認可的張傢俬財做個約略的統計。
張作霖與兒子房產。早在中安堡時期，張作霖就修建了一座算得上很有規模的民宅。 1905年，他又於新民府購府宅一棟。 1916年，在奉天城剛剛站穩腳跟，張作霖就於大南門裡榮厚老宅基礎上建起三進四合套宅一座，宅院以王府規格為基準，雕樑畫棟，十分豪華。此後，隨著權勢的陞遷，他又先後在東院營造了中西合璧式小青樓、羅馬式大青樓。在院外修建了帥府辦事處、邊業銀行樓，在奉北修建了北陵別墅，在商埠地五經街一帶，為五夫人壽氏、六夫人馬岳清蓋了豪華的三層洋樓各一棟，北京著名的順承王府也是張作霖的房產，買下它花費七萬銀洋。到張作霖被炸身亡時，他的房產不僅遍佈東北各地，在北京、天津等地也購置了一些別墅、公館，像電影《南京！南京！》中拉貝先生的辦公樓就是用張作霖四夫人許澍暘在天津的公館作的外景。
據1949年瀋陽市房產局戶籍科的不完全統計，僅在瀋陽市內的張家房產即有樓房10餘棟，平房409間。
地產。張作霖在北鎮有土地1100餘垧，在黑山有土地500餘垧，在通遼西有荒地12.6萬垧，在遼河岸邊有荒地4.5萬垧，在黑龍江一面坡有地近2萬垧。上世紀20年代，東北北部地區交通條件好、土質肥沃的土地，市價每垧均在50元以上，以最低50元計算，這20萬垧土地即價值千萬元。張作霖的這些土地並不會閒著，而是租種給農民。當時地租一般每垧1石至2石。我們姑且按1.5石算，他的這20萬垧每年就可收租30萬石，每石合460斤，30萬石即13800萬斤。
銀行存款。1925年底郭松齡反奉時，日本人曾調查過張作霖的財產。「查得張作霖於奉天以外所存之現款，即朝鮮銀行四百萬，正金銀行二百萬，又在天津一千萬，上海匯豐銀行一千萬。」「奉天『滿銀』、『正隆』兩銀行所存奉票當在百萬元，百五十萬元之數。」鑒於日本發達的情報系統，我想這組數字應該是準確的。僅從這幾家銀行即可看出張作霖的存款，也就是流動資金至少在兩千八百五十萬元以上。但這僅是以張作霖個人名義的存款，恐怕還會有不少以夫人、子女名義的存款吧。
實業。張家在東北各地開設了三畬連鎖商號，行業涉及典當行、糧棧、油坊等，分佈範圍則遍佈東三省，大大小小有幾十家之多。
張作霖先後以自己或張學良名義投資的礦廠有：八道壕煤礦、鶴崗煤礦、中興煤礦、西安煤礦、復縣復州煤礦、興城縣榆樹溝煤礦、興城富兒後溝煤礦、阜新煤礦、蛟河奶子山煤礦股份有限公司、奉複印刷石礦公司、永興鐵工廠股份有限公司、海城大嶺滑石礦、集安縣馬寶州金礦、鐵嶺縣東牧養正砂金礦、興城縣和鳳城縣的5處錳礦、岫巖縣的鋼玉石礦等等。
張作霖投資或入股的工商企業還有：大亨鐵工廠、大冶鐵工廠、政記輪船股份有限公司、寧古塔發電所、恆源絲廠、肇新窯業公司、奉天紡紗廠、八王寺汽水廠、惠臨火柴公司、大昌興軍衣莊、魅祥畬軍衣莊、魁盛祥軍衣莊、奉天東方糧棧、奉天強華公司灰鋪、天津恆源紡織有限公司、中日合辦興發公司等等。
除此以外，張家還有一些夫人、子女或親信名下的房產、土地、商號，這樣的財產有多少，恐怕張作霖自己也說不清楚。
此外，我們還可以從一些散存於其他資料中的數字找到一些佐證。郭松齡反奉，張作霖準備南逃大連，以27輛汽車滿載著金銀財寶，送日本南滿站貨棧保存。「九·一八」事變後，張學良私產僅被日軍搶取的金銀一項，就價值2. 5億元，而張學良主政東北不過三年時間，因而大部分都應該是張作霖時期積累下來的，從中我們完全可以想像出張氏父子個人經濟實力已強大到何種程度。