撼山易，撼岳家軍難！曾經攻無不克，戰無不勝，席捲中原的女真鐵騎卻在岳家軍的面前屢吃敗仗。這不僅緣於岳飛本人出眾的軍事才能，還在於他善於治軍，在麾下網羅了一批勇冠三軍的驍勇悍將。其中有名將領和岳飛淵源頗深，他雖然是岳飛的同鄉，卻曾與岳家軍為敵，親手斬殺岳飛的親兄弟，但卻成為岳家軍的猛將，最終血戰殉國！這是怎麼一回事呢？
此人不是別人，正是大名鼎鼎的岳家軍猛將楊再興！楊再興與岳飛是同鄉，河南相州湯陰人，關於他的早年經歷史書上沒有記載，不過可以推測應該是出身普通平民。
1127年，金兵入侵，擄走徽欽二帝，康王趙構即位，建立南宋。此時天下大亂，宋朝的地方行政機構陷入癱瘓，原來的宋朝官兵成為遊兵散勇，四處打家劫舍，由兵成匪。1131年，曹成擁眾10餘萬，佔領道州、賀州一帶，楊再興成為曹成部將，隨他南下，在湖南一帶四處劫掠。
1132年，宋高宗趙構任命岳飛為權知潭州兼權荊湖南中安撫使，率領岳家軍進討佔據道州的曹成。岳飛派大將張憲為前軍，一舉攻破曹成的重兵防守的要塞莫邪關。官軍入關後，第五將韓順夫見曹成軍已潰散，於是解除鞍馬脫掉盔甲，用擄掠的婦女在旁陪酒助興。(可見岳家軍初期也有這種不守軍紀的將領)
不料楊再興率軍突襲官軍，宋軍大敗，楊再興砍掉韓順夫一條手臂，韓順夫重傷而死。岳飛聞訊後勃然大怒，派糧軍統制王經，前軍統制張憲率軍攻打楊再興，結果這一仗宋軍更慘，岳飛的親弟弟岳翻被楊再興當場斬殺。
楊再興雖然厲害，但獨木難支，隨著曹成軍隊的潰敗，楊再興也陷入絕境。他匹馬躍入深澗，張憲想要射殺他，楊再興急呼：「願執我見岳公。」楊再興甘心受縛。當岳飛見到這位殺弟仇人時，卻對他的相貌非常驚奇，親手解下楊再興的繩索，言道：「我與汝是鄉人，汝好漢也。吾不殺汝，當以忠義報國家。」楊再興大為感動，下拜歸順。
此後楊再興參與了岳家軍大大小小的戰鬥，1140年7月的郾城大戰中，岳家軍與金軍兀朮大戰，激戰中楊再興單騎衝入敵陣，險些擒獲擒兀朮，被金軍包圍後，他受傷數十處，血染征袍，手殺數百人而還，金軍二十餘萬被擊退。
小商橋之戰，楊再興率300輕騎突遭金軍十餘萬包圍，宋軍浴血奮戰，斬敵2000餘人。終因寡眾懸殊，楊再興及其所部300人全部戰死沙場。當楊再興的遺體被焚化時，光得箭鏃竟有2升之多。戰後天降大雨，「溪澗皆滿溢」，金人騎兵才退卻。
千軍易得，一將難求！岳飛知道楊再興人才難得，他能以抗金大業為重，不計私人恩怨，捐棄前嫌，真乃有大將之風度！而楊再興也沒有辜負岳飛的期望，從1132年至1140年的八年間，他追隨岳飛一路南征北戰，一直忠心耿耿，直到最終戰死沙場！