對於魏晉南北朝時期的北齊，人們腦海裡第一個跳出來的人物，一定是那個英武不凡的蘭陵王，其實北齊那個時代良將輩出，蘭陵王，段韶，斛律光並稱北齊三傑，若非高緯過於昏庸，周滅齊還是齊滅周實在是難說。
落雕都督
斛律光，字明月，少年時就精通騎馬射箭，而以武藝聞名於世。北魏末年，跟隨父親斛律金西征，宇文泰(北周文帝)長史莫者暉這時正在行武中，斛律光看見後，騎在急馳的馬上向他射箭，趁著射中的機會，將他活捉了過來，當時斛律光才十七歲。得到高歡(北齊神武帝)的嘉獎，擢升為都督。高澄(北齊文襄帝)做王世子時，任命斛律光為親信都督，不久升為征虜將軍，累加衛將軍。武定五年(547年)，封永樂縣子。
曾陪同高澄在洹橋狩獵，看見一隻大鳥，正展翅高飛，斛律光拿起弓來，一箭就射了下來，而且是正中要害。這隻鳥形狀像車輪，旋轉著掉了下來，一看是只大雕。高澄拿過雕來觀看，將他誇讚了半天。丞相屬邢子高感歎著說：「真正的射鵰手。」當時人們都稱他為「落雕都督」。不久兼任左衛將軍，晉爵為伯。
奪週四戍
北齊建立後，加任開府儀同三司，另封西安縣子。天保三年(552年)，隨從大軍出塞，斛律光為先鋒，打敗敵人，擄獲甚多，並且奪得了一些其他的牲畜。還京，除晉州刺史。同北齊東部接壤的北周的天柱、新安、牛頭三戍之頭目，經常召引亡叛，多次寇掠齊境。天保七年(556年)，斛律光率五千步騎偷襲了他們。又大敗北周的儀同王敬俊等，虜獲五百多人、雜畜千餘頭後返歸。天保九年(558年)，又領兵奪取了北周的絳川、白馬、澮交、翼城等四戍。任朔州刺史。天保十年(559年)，拜特進、開府儀同三司。二月，統領萬騎攻打北周的開府曹回公，並將其殺死。柏谷城主帥、儀同薛禹生棄城逃跑，於是斛律光就佔領了文侯鎮，立戍置柵後回京。乾明元年(560年)，為并州刺史。皇建元年(560年)，晉爵巨鹿郡公。這時，樂陵王高百年為皇太子，孝昭帝高演認為斛律光家世代淳厚清謹，加之為皇室立有功勳，便納其長女為太子妃。太寧元年(561年)，官尚書右僕射，食中山郡干。太寧二年(562年)，除太子太保。
邙山大戰
河清二年(563年)四月，斛律光率二萬步騎在軹關西部築建勳掌城，又修造了二百多里的長城，設置了十三個戍。河清三年(564年)正月，北周派大將達奚成興等來寇掠平陽(山西臨汾西南)，孝昭帝令斛律光率三萬步騎抵抗，達奚成興等聽說是斛律光迎戰，不戰而退。斛律光乘機追擊，追入周境，俘獲周軍二千餘人而回。三月，遷任司徒。四月，率騎兵北討突厥，獲良馬千餘匹。
同年冬，北周武帝宇文邕派遣柱國、大司馬尉遲迥、齊國公宇文憲、柱國庸國公可叱雄等，率兵十萬攻打洛陽。斛律光率五萬餘騎急行軍趕赴洛陽，兩軍在邙山(河南洛陽西)大戰，尉遲迥等人大敗。斛律光射殺了周將可叱雄，獲首級三千多級，尉遲迥、宇文憲倖免一死，還繳獲了所有的甲兵輜重，並將死屍堆成京觀。武成帝高湛親臨洛陽，策勳頒賞，遷任斛律光為太尉，又封冠軍縣公。早幾年高湛命納斛律光第二女為太子妃，天統元年(565年)，拜為皇后。同年，斛律光轉為大將軍。天統三年(567年)六月，因父去世，斛律光辭官歸家。同月，詔令斛律光及弟斛律羨官復原職，仍為前任。秋，除太保，襲爵咸陽王，並襲第一領民酋長，另封武德郡公，移食趙州干，遷太傅。
大敗周軍
天統三年(567年)十二月，北周又圍攻洛陽，阻斷齊軍糧道。武平元年(570年)正月，斛律光奉北齊後主高緯命率步騎三萬討伐，軍至定隴，與在鹿盧交屯兵的周將張掖公宇文桀、中州刺史梁士彥、開府司水大夫梁景興等相遇，斛律光披甲執銳，身先士卒，鋒刃才交，大敗宇文桀軍，斬首兩千多級。齊軍長驅直下，直抵宜陽，與在這裡防守的北周齊國公宇文憲、申國公拓跋顯敬對峙百日。為了溝通宜陽道路，斛律光營築了統關、豐化二城。齊軍返回時，駐紮安鄴，宇文憲等率軍五萬追擊。斛律光指揮騎兵回頭猛擊，宇文憲軍大敗，俘虜其開府宇文英、都督越勤世良、韓延等人，又斬首三百多級。宇文憲又令宇文桀、大將軍中部公梁洛都與梁景興、梁士彥等三萬步騎在鹿盧交斷路攔擊。斛律光與韓貴孫、呼延族、王顯等人合兵猛擊，大獲全勝，斬殺梁景興，獲馬千匹。因軍功被加封為右丞相、并州刺史。同年冬，斛律光率步騎五萬在玉壁營築了華谷、龍門二城，與宇文憲、拓跋顯敬相持，宇文憲不敢輕舉妄動。斛律光趁機圍攻定陽，又築南汾城，置州設郡用來逼迫北周，胡、漢民眾萬餘戶前來歸附。
戰於汾水
武平二年(571年)，斛律光率眾築平隴、衛壁、統戎等鎮、戍十三所。北周柱國木包罕公普屯威、柱國韋孝寬率步騎萬餘進攻平隴，與斛律光戰於汾水之北，斛律光大敗周軍，俘殺千餘人。又封斛律光為中山郡公，增邑一千戶。軍還，武成帝詔令斛律光率五萬步騎沿平陽道進攻姚襄、白亭等城戍，都攻下了，俘虜城主、儀同、大都督等九人及數千士卒。又別封長樂郡公。是月，北周派其柱國紇干廣略圍攻宜陽，斛律光率五萬步騎趕往援救，兩軍在城下大戰，戰敗周軍，奪取了北周建安等四戍，俘獲周軍千餘人，凱旋而歸。軍還沒有抵達鄴城，敕令放散兵眾，令歸其家。斛律光認為兵士多立有軍功，沒有得到慰勞獎賞，如果放散，不施恩澤，就不能贏得民心，於是秘密上表請求派人宣旨。軍卒仍然前進，朝廷遲遲不發使，軍隊行至紫陌，斛律光只好命令駐營等待。後主聽到說斛律光軍營已逼近都城的通報，很不高興，急派舍人請斛律光入見，然後慰勞獎賞兵眾，令其放散。拜斛律光左丞相，又別封清河郡公。
結怨祖穆
斛律光常在朝堂垂簾而坐。祖珽不知曉，騎馬從其朝堂門口走過。斛律光見後大怒，對人說：「此人好大膽子！」後來祖珽在內省，高聲大氣地講話，斛律光正好路過，聽到後，又十分惱怒。祖珽知斛律光忿恨，向斛律光的隨從奴僕行賄，還打聽說：「相王很惱怒我吧？」答：「自從公主事後，相王每夜抱膝長歎說，『盲人入朝，國家一定破滅』！」穆提婆請求娶斛律光庶女為妻，斛律光不同意。後主將晉陽田地賞給穆提婆，斛律光在朝上大聲講：「晉陽的田地，神武帝以來常種禾，飼馬幾千匹，以平寇難，如今賞賜給穆提婆，這不是破壞軍務嗎？」因此斛律光與祖珽、穆提婆二人有了怨仇。
家庭背景
斛律光一個女兒作了皇后，兩個女兒是太子妃，子弟皆封侯作將，還娶了三位公主。他的弟弟斛律羨都督幽州刺史，在邊境築城設險，養馬練兵，修水利、勸農耕，威震突厥。全家功高位顯，門第極盛。因此，斛律光常為此擔憂，怕惹來禍患，居家很嚴，生活節儉，不謀私利，杜絕賄賂，門無賓客，也不肯干預朝政。北齊後主高緯是個昏庸無能的皇帝，他寵信祖珽、穆提婆等小人，政治黑暗腐敗。斛律光非常討厭這些人，說「目人用權，國必破矣」！引起了他們的忌恨和陷害。
被殺滅門
武平三年(公元572年)，北周將軍韋孝寬忌妒斛律光的英武勇敢，便製造謠言，編成兒歌，在鄴城歌唱，歌曰：「百升飛上天，明月照長安(百升為一斛，明月是斛律光的字，謠言暗喻斛律光有篡位野心)。」又說：「高山不推自崩，槲樹不扶自豎。」祖珽又乘機加了幾句：「盲眼老公背上下大斧，饒舌老母不得語。」並讓小兒在路上歌唱。穆提婆聽唱後，告訴了自己的母親陸令萱。陸令萱認為「饒舌」是指斥的自己;「盲老公」說的是祖珽。因而相與密謀，將歌謠向後主啟報，說：「斛律累世為朝廷大將，明月威震關西，豐樂威行突厥，女為皇后，男娶公主，謠言十分可怕。」後主就此事詢問韓長鸞，韓長鸞認為不必大驚小怪，事情也就此作罷。祖珽又在後主面前挑撥，當時後主身旁只有何洪珍在。
後主說：「前得你的報告，本打算施行的，卻給長鸞制止了。」祖珽沒有回答，何洪珍進言說：「如若無此意，還行;既然有此意，就應該施行，萬一洩露出去，那就把事情鬧大了。」後主說：「洪珍的話講得有理。」但還是猶豫未決。適逢丞相府佐封士讓進密奏，奏稱：「前時斛律光西征回京，陛下敕令放散兵卒，斛律光卻令軍卒進逼京師，欲行不軌，事情沒有成功就停止了。再說，斛律光家藏有弩甲，擁有奴僮千多，常派人前往豐樂、武都等人家裡，相互勾結。如不早點加以制止，任其發展，那就危險了。」恰好啟奏上有「軍卒進逼京師」之語，與後主前些時日的懷疑相合，後主便對何洪珍說：「人的想法有時很正確，我以前懷疑他有反叛之心，現在看來的確如此。」
後主性格十分怯懦，擔心事情會突然暴發，命令何洪珍快馬召祖珽進宮。又害怕斛律光不從命。祖珽趁機進言：「正要召他，又怕他起疑心不肯來。應該派人賜給他一匹駿馬，告訴他說『明日準備前往東山遊觀，王可乘這匹馬一同前往』，因此，斛律光一定要入宮致謝，這時就乘機把他抓起來。」後主遵其言。不一會兒，斛律光來了，被人引進涼風堂，劉桃枝乘其不備，從後面偷襲，將其殺害，時年五十八歲。斛律光被殺後，後主下詔說他謀反，現已伏法，其餘家口不受株連。很快又發詔書，將斛律光家族滿門抄斬。