豆腐的起源：關於豆腐的起源，歷來說法很多。古代即有不同的說法，一說是孔子時代即有豆腐，一說是豆腐始於漢淮南王劉安。前一種說法支持者不多，後一種說法則自宋以來長期流傳。
淮南王劉安，是西漢高祖劉邦之孫，公元前164年封為淮南王，都邑設於壽春(即今安徽壽縣城關)，名揚古今的八公山正在壽春城邊。
劉安雅好道學，欲求長生不老之術，不惜重金廣招方術之士，其中較為出名的有蘇非、李尚、田由、雷波、伍波、晉昌、毛 被、左昊八人，號稱「八公」。劉安幽八公相伴，登北山而造爐，煉仙丹以求壽。他們取山中「珍珠」、「大泉」、「馬跑」三泉 清冽之水磨製豆汁，又以豆汁培育丹苗，不料煉丹不成，豆汁與鹽鹵化合成一片芳香誘人、白白嫩嫩的東西。當地膽大農夫取而食 之，竟然美味可口，於是取名「豆腐」。北山從此更名「八公山」，劉安也於無意中成為豆腐的老祖宗。
自劉安發明豆腐之後，八公山方圓數十里的廣大村鎮，成了名副其實的「豆腐之鄉」。
有了豆腐自然會有豆腐菜。八公山人家，甭說一般家庭主婦，就是十四五歲的娃娃也能做出幾樣風味各異的豆腐菜，比如什麼 香椿拌豆腐、豆腐雞蛋、辣醬拌豆腐、炒豆腐等等。改革開放以後，八公山街頭的「豆腐館」比比皆是、遠近聞名。他們或煨、或 煮、或煎、或炸、或溜……攏絲、雕刻各顯身手，不僅引得本地人常來過把癮，合肥、蚌埠等相鄰市縣的人們隔三岔五光顧「豆腐 宴」，就連德國、英國、日本、荷蘭、捷克、斯洛伐克、香港、台灣等國家和地區的賓客也常常雲集八公山下，品嚐「壽桃豆 腐」、「琵琶豆腐」、「葡萄豆腐」、「金錢豆腐」等400餘款造型逼真、色彩紛呈、鮮美異常、風味獨具的豆腐菜。豆腐文化也 逐漸在整個神州大地弘揚。南北朝梁代建康(今南京)人諸葛穎曾著《淮南王食經))130卷，毗鄰淮南的江蘇顯然是「近水樓台先得 月」，首先受到豆腐文化的影響。一直到現在，江蘇人還把豆腐、麵筋、菌蕈、筍芽列為素菜四大金剛。
宋明以後，豆腐文化更加廣為流傳，許多文人名士也走進傳播者的行列。北宋大文豪蘇東坡善食豆腐，元佑二年至無佑四年任 杭州知府期間，曾親自動手製作東坡豆腐。南宋詩人陸游也在自編《渭南文集》中記載了豆腐菜的烹調。更有趣的是清代大臣宋犖 關於康熙皇帝與豆腐的一段記載。時值康熙南巡蘇州，皇帝新賜大臣的不是金玉奇玩，而是頗具人情味、鄉土氣的豆腐菜。