在近代史上，有兩個關於皇帝的迷，一個是袁世凱為什麼要當皇帝？一個是曾國藩為什麼不當皇帝。
兩個都是軍權在握，都被視為清朝的最後頂樑柱。
兩人的選擇卻不同。
比如，是不是要把平叛進行到底。
曾國藩把平定太平天國這件事情完成了，而袁世凱則在平定辛亥革命時，放了水，出工不出力。
現在有個認識說清朝是辛亥革命推翻的，其實不全是。辛亥革命有它的作用，但沒有大到可以包攬的地步，袁世凱的作用不可忽視，他完全有機會平定辛亥革命，但他最終選擇跟孫中山合作，忽悠滿清退了位。
而關於當皇帝，曾袁兩人的選擇又不同，袁世凱最終是當了皇帝，結果被世人痛罵，而曾國藩沒有當皇帝。也被一部分人痛罵，說他沒有志氣。
可見，歷史人物真的不好混 ，幹什麼都難調眾口。
袁世凱，腦洞老師先不說，咱聊聊曾國藩為什麼不當皇帝。
曾國藩手下有十萬湘軍，而且戰鬥力強，論實力，應該有博一把的機會。而且也有人勸曾國藩當皇帝。
在咸豐帝死的時候，清朝局勢動盪，慈禧太后聯合恭親王奕訢發動辛酉政變，從咸豐帝指定的顧命八大臣中奪回了權力，開始垂簾聽政。
這個時候，可以說是造反的好機會。
當時，他的好友胡林翼跑到曾國藩的大營。
老胡帶來了左宗棠的一封信。
左宗棠在信裡寫了一句話：神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，似可問焉！
這個話嚇死人。我們知道，大禹造九鼎，這個九鼎就成為了王權的象徵，楚莊王曾經問周王室這鼎的重量，是為問鼎中原，也就是想搶班奪權的意思。腦洞老師的作品《讀懂春秋，就懂了當下》裡詳細說過。
這句話其實就是，皇權轉移，在德不在天，現在清朝這個鳥樣，這個天下，我們兄弟是不是可以去爭一爭？
曾國藩想了一下，改為： 神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，未可問焉！
這一改，意思完全變了，從一個懷有野心的猜測變成了一個忠臣的表決書。
三年後，太平天國被平定，忠王李秀成被俘。
李秀成也勸曾國藩當皇帝。現在太平天國完蛋了，你老也打完收工了，鳥盡弓藏嘛，你就不怕慈禧那個老太婆把你卸磨殺驢？
曾國藩這一次更果斷，不提還罷，一提就直接把李秀成給殺了。
哪麼，曾國藩為什麼打死不爭皇帝當呢？
說法很多，一個是曾國藩受儒家思想影響，忠君的意識很濃。另一個就是起事也未必成功，畢竟當時除了湘軍還有淮軍，李鴻章也不一定支持。
這種事情，萬一不成功，就是抄九族的罪。所以曾國藩不願意冒這個險，認為自己榮華富貴都有了，沒必須再去賭。
最玄乎的說法是有關一條蛇的。
曾國藩出生之時，他的曾祖父夢見一條黑色巨蟒爬到家裡。而沒過多久，又有算命先生到曾家來，說曾國藩的命相堪比真龍天子之命，只降了一級，是蟒袍玉帶附體。注定要當大官，只是會得一種蛇鱗病，無藥可醫。
果然，曾國藩從小就得一種病，到了冬天，開始脫皮，跟蛇一樣，全身奇庠無比。
而且曾國藩家裡有一根紫籐，原本已經枯死，曾國藩一出生，這根古籐復活了，而等曾國藩去世，這根籐再次枯死。
因為這些原因，曾國藩被認為是蟒蛇轉世。
曾國藩本人也深信不疑，他是比較信這些的，他還專門寫了一本《冰鑒》的相面書。他給自己看了面相，說自己就是蟒蛇的命，成不了龍。
當然，這些東西是不是真的呢？
這可能是曾國藩對自己的一個定位，然後，他又不斷宣傳強化這一點，以此來表明決心。
為了排除慈禧的疑心，曾國藩後面還跟左宗棠友誼的小船說翻就翻了。
左宗棠常常痛罵曾國藩，據說一開會，主要是兩個議題，一是老子當年多麼牛（確實牛），另一個就是曾國藩這個人多不地道。
恰巧左宗棠的大將以前都是跟著曾國藩混的，聽著聽著很不是滋味，說左帥也太計較了。
其實，這是一種內部分化，然後讓領導放心的辦法。這個事情，腦洞老師已經介紹過了。
總而言之，曾國藩對自己有清醒的認識，他沒有選擇造反，對他本人當然是好的，個人圓滿了，對當時的社會也是有貢獻的，畢竟太平天國之後，生靈塗炭，他沒有為了自己的一已私利，置萬民於倒懸。