在劉邦諸多的老婆之中，戚夫人的命運算是最悲慘的一個了。她是一個沒有什麼背景的夫人，出身在社會的最底層，唯一的靠山就是劉邦。但不幸的是劉邦也不能和她天長地久過一輩子。高祖死後，戚夫人與兒子劉如意的那桿大旗就徹底倒了，每天都生活在恐懼之中。那麼，戚夫人到底是怎樣一個來歷，又是怎樣做了劉邦的夫人呢？這還要從劉邦在落難逃跑的時候講起。
劉邦曾與楚王項羽在彭城交過一次手，在那次戰役中，劉邦搶先一步佔領了彭城。項羽哪裡甘心，隨後就開始了反攻。真是風水輪流轉，經過激烈的戰鬥，劉邦又成了戰敗者，他自知力量懸殊，敵不過項王，只好倉皇而逃。他逃到自己的老家沛縣豐邑，本想先安頓下來歇歇腳，哪知他的老爸太公，以及老婆呂雉攜子女已然不知去向了。沒辦法，他不敢耽擱，只好繼續逃跑，眼見得太陽就要落山了，他不得不尋找住的地兒。
暮色降臨的時候，他來到了一個農戶家。只見從裡邊走出一個老漢，劉邦對他說，打算借宿一晚，老漢看他一路勞頓的樣子，不像什麼歹人，便把他讓進屋中。入座以後，劉邦問道：「老人家，貴姓？家中都有些什麼人啊？」老者咳了一聲答道：「老朽姓戚，老家原本是定陶那兒的，後來鬧戰亂就逃到了這裡。老伴已經不在了，我身邊還有一個女兒。」說到這兒，老漢才想起還未詢問對方姓甚名誰，「看壯士器宇軒昂，不是普通百姓，請問……？」
劉邦雖然沒做過多的介紹，但他的名字已經是婦孺皆知的了。老漢不敢怠慢，馬上把女兒叫了出來，說道：「快快拜見漢王，若不是這兵荒馬亂的年頭，咱們請都請不來這位貴客呀！女兒啊，你速去準備些酒菜上來，招待漢王。「劉邦那也是個好色的主兒哇，平日裡忙於打仗，無暇顧及挑選美女，而如今算是撞上桃花了。別看眼前的姑娘是個農家女，卻有一種不同的魅力，既清純，又漂亮，他看得兩眼都發直了。
老漢看出劉邦喜歡上了女兒，恭敬地喚道：「漢王，漢王」漢王這才將游離木訥的眼神轉向了老漢：「啊，老丈，貴千金可曾許配人家？」老漢答道：「尚未許配人家。以前有個相面的人給小女看過相，說她將來必定大富大貴。如今大王您果真來到了寒舍，您就是小女的貴人啊！這是命中注定，天賜的良緣。老朽想高攀漢王，不知小女有沒有這個福分呢？」
老漢的一番話正好說到劉邦的心坎兒裡去了，但他又不喜形於色地表現出來。他虛偽地客套了幾句，就點頭答應了。為了日後有個憑證，他當即就把玉珮摘了下來作為訂婚信物。二人喝過交杯酒之後，當天夜裡就圓了房。並且這支桃花，還結出了果實——有了他們後來的兒子，劉如意。劉邦在戚家不敢久留，第二天吃罷早飯，就匆匆離去了。後來，局勢穩定了，漢王不僅把戚夫人接到宮中，而且還特別寵愛她。這種非同一般地寵愛，自然就招來了嫉妒和仇恨，也為戚夫人母子以後的人生路上埋下了一顆具有強大殺傷力的定時炸彈。劉邦逃難也不忘風流逍遙，然而，他的風流卻給那些無辜的女子們種下了意想不到的禍根。