漢景帝是漢文帝的兒子，他即位以後，選定王娡「美人」的兒子為繼承人。景帝一生二次建儲，前一次皆因太子母親栗姬目中無人、驕縱脾氣而被廢，最後景帝將皇位傳給了皇十三子劉徹。景帝元年七月初七日，王娡在長安未央宮猗蘭殿裡，為景帝劉啟生下了一個兒子。被漢景帝冊封為「美人」。
小薄氏沒有給漢景帝留下血脈。小薄氏是漢景帝劉啟的第一任皇后，小薄氏與漢景帝劉啟的婚姻是由薄太后主婚的，薄氏是皇太后薄姬的族人。當時漢文帝在位，劉啟還只是太子。 薄太后是漢文帝的母親、漢景帝劉啟的祖母。薄皇太后希望這次聯姻能鞏固自己娘家薄氏家族的地位。而劉啟則通過這樁婚事得到祖母的支持從而保障自己的太子寶座。
小薄氏由於沒有給劉啟生子，恰巧栗姬為其生了兒子，栗姬想取代太子妃，不停地在太子宮中興風作浪，挑撥劉啟和小薄氏的關係。漸漸的，本來就對包辦婚姻不滿的劉啟，對小薄氏也越來越冷淡了。發展到最後，就連一點表兄妹的情分都不再有。無論小薄氏怎樣隱忍退讓，都與事無補。而老薄氏偏偏壽命很長，比自己的兒子文帝還多活了兩年。在這六年中，已經成為大漢皇帝的劉啟，依然還得在祖母面前扮演孝順孫兒的角色，因此他仍然不能把小薄氏怎麼樣。所以劉啟的第一位皇后，仍然是小薄氏。然而小薄氏命苦，十年太子妃、六年皇后，她都沒能生養出兒女來。老薄氏雖然心急如焚，卻也只能逼著孫兒立後，卻沒有法子逼著孫兒去親近小薄氏。劉榮被立為太子其母栗姬興風後宮。由於薄皇后沒有生子，到了公元前一五五年三月，景帝劉啟把栗姬所生的庶長子劉榮冊立為皇太子。
劉榮成為皇太子，對於栗姬來說是一個天大的好消息，更好的消息緊接著在當年四月降臨：小薄氏的祖姑母老薄氏太皇太后終於撒手人間。此時的栗姬，已經認定，小薄氏的皇后之位坐不長了，該是自己成為天下第一貴婦人的時候到了。然而小薄氏一向恭謹，雖然沒有了祖姑母，她仍然以溫馴的品性得到婆母竇太后的照顧保護。景帝元年七月初七日，王娡在長安未央宮猗蘭殿裡，為景帝劉啟生下了一個兒子。也就是後來的漢武大帝。景帝雖然兒子眾多，但是劉徹畢竟是他稱帝之後的第一個兒子，何況他的母親又一向以「賢良淑德」聞名。於是，興高采烈的景帝劉啟立即對生子有功的王娡論功行賞，冊封她為「美人」。在西漢初期的後宮編製裡，「美人」的位份僅次於皇后，相當於男子中的諸侯公卿。
王娡終於登上了關鍵的一級台階，站在了與太子生母栗姬相等的地位上。她真切地感覺，那皇后的寶座正在向自己閃爍著金光。但是她不想自己出面去搞倒正在位上的小薄氏，她只是冷眼旁觀，等待摩拳擦掌多年的栗姬去動手。在後位爭奪戰中，王娡聰明地躲在暗處，避開了風頭。當栗姬咄咄逼人地在後宮中橫衝直撞的同時，王娡卻在後宮中廣結善緣，尤其是對丈夫百般籠絡，將自己恭儉賢德的形象進一步地豐滿壯大，含笑看著栗姬充當自己的清道夫。在老薄太后去世四年之際，即景帝六年秋九月，劉榮立為太子後兩年， 徒有虛名的皇后小薄氏被寡情的皇帝丈夫劉啟廢掉了.皇后寶座終於空下來了！後宮中所有的女人都目不轉睛地盯著這張寶座，但是她們中的絕大多數，都告誡自己，這張座椅不屬於自己，因為自己不是皇太子的母親。
王娡與館陶長公主聯手奪嫡成功。王娡能夠登上皇后的位子，恰恰是栗姬自己目中無人的驕縱脾氣。漢景帝的姐姐劉嫖希望能把自己的寶貝女兒陳嬌許配給栗姬所生的劉榮太子。這樣就可以讓自己與皇帝兄弟親上加親，日後做了侄皇帝的丈母娘、甚至小皇帝的親姥姥，就越發地榮發富貴、子孫萬代啦。讓館陶公主萬萬沒有想到的是，遭到了栗姬的拒絕。館陶長公主在栗姬這裡碰了一鼻子灰，自然很是不爽，尤其讓她膽寒的是：原來栗姬對自己的恨意竟有如此之深。如今自己正是炙手可熱的時候，她都敢於當面給自己下不來台，假如日後她的兒子成為皇帝、她成為太后，自己這個過氣姑媽，豈不是死到臨頭了？館陶在後宮中轉來轉去，最後來到了王娡夫人所居的猗蘭殿裡。王娡一向在後宮中與人為善，廣結人緣，對皇帝的姐姐長公主更是傾心結納，因此滿腹怨氣的館陶公主立即毫不忌諱地將怨恨和牢騷都一五一十地對著王夫人發洩了出來。
王娡聽著館陶公主的牢騷，一面善解人意地附和連聲。更歎道：「栗夫人真是辜負了公主您的美意呀，阿嬌多可愛的人兒，我要有這樣好的兒媳婦，真是做夢都要笑醒。館陶公主一天之內第二次主動為自己的女兒倒提親，表示自己願意把女兒嫁與王娡做兒媳婦了。王娡一面歡歡喜喜地代兒子向未來丈母娘道謝，一面又加油添柴，故意長歎起來：「唉，只可惜我這個小子不過是個親王，真是委屈阿嬌姑娘了。長公主你雖然大人大量不嫌棄，我們母子卻慚愧得緊哪！」一番話恰到好處地正戳中了館陶公主的腸子，橫豎如今王娡母子也是自己人了，館陶公主乾脆打開天窗說亮話，把自己的主意明著說了：我的女婿，怎麼著也要當上未來皇帝，非要奪嫡成功不可！
栗姬不斷干涉政事，漢景帝劉啟為了大漢朝不重現呂雉第二的可能，狠下心來，立即下了一道聖旨：廢太子劉榮為臨江王。不久，景帝第九子、時年七歲的劉徹被確定為繼任太子的人選。由於劉徹在景帝十三子中排行靠後，年紀又幼小，沒有什麼順利接任太子的好理由，因此讓他的母親王夫人王娡提前繼任皇后就成為了必然：只有這樣，劉徹才能以「嫡子」的身份理所應當地當上皇太子。景帝七年四月乙巳日，王娡終於美夢成真，受封為大漢皇后。空缺大半年的皇后寶座有了新主人。十二天後的四月丁巳日，王娡的寶貝兒子劉徹成為景帝的第二任太子，並在九年後成為父親的繼任人。