漢武帝的兩個皇后，一個是陳阿嬌，一個是衛子夫。陳阿嬌出身顯貴，性情剛烈，是漢武帝的大恩人，最後憂憤而死。衛子夫出身寒微，性情溫和，是漢武帝的賢內助，最後自殺身亡。
衛子夫恭謹謙讓，在漢武帝看來是膽小懦弱;衛子夫顧全大局，在漢武帝看來是廢物一個;衛皇后和劉據太子寬厚待人得到大家的支持，在漢武帝看來這是要篡奪權力。所以衛子夫和漢武帝一定會發生衝突，只是時間或早或遲，根本原因是他們根本不是一類人。
作為一個妻子，衛子夫做的無可挑剔，該做的做到了，不該做的也做到了。剛剛見到漢武帝時，漢武帝不能行人道;入宮之後，漢武帝懼怕陳皇后陳阿嬌，不敢見衛子夫，衛子夫一等就是半年;後來衛子夫懷了孕，生了子，從來不敢驕傲自大，總是恭謹謙讓;當了皇后以後，是她的鼓勵使漢武帝重新建立了自信;她年長色衰，漢武帝新寵如雲，她一直沒有妒火中燒，從來都是顧全大局;弟弟衛青作為大將軍對匈奴七戰七勝，外甥霍去病作為驃騎將軍從來都是勇往直前，她從來沒有自驕於人;衛青去世後，孩子們不成才，是她主動請求漢武帝消減他們的封地;自己所生的三女一男，被她教育的個個成才，長子劉據寬厚仁愛，眾人有口皆碑。
在衛子夫心中似乎有一個理想，她要用相夫教子成為天下楷模，她有的是耐心，她有的是毅力，她堅信精誠所至金石為開，她要用她的無私奉獻改變這個世界上最麻木的心靈。一度來看，衛子夫差不多快要成功了，弟弟衛青、外甥霍去病、兒子劉據都獲得了很高的評價，一股素行恭謹的社會風氣正在從衛皇后這裡悄然興起，連漢武帝對衛皇后也非常信任，自己外出的時候，也要把宮中的事情交給衛子夫。
實際上，衛子夫錯了。漢武帝最見不得別人成為好人，尤其是見不得做好人成為一種社會風尚。衛子夫恭謹謙讓，在漢武帝看來是膽小懦弱;衛子夫顧全大局，在漢武帝看來是廢物一個;衛皇后和劉據太子寬厚待人得到大家的支持，在漢武帝看來這是要篡奪權力。所以衛子夫和漢武帝一定會發生衝突，只是時間或早或遲，根本原因是他們根本不是一類人。
漢武帝的新寵一個接著一個，其中有個李夫人，妓女出身，專業人士，會跳舞，姿勢多得一年三百六十五天不重樣，把個漢武帝整得魂飛魄散。要知道和女人相處，那需要實實在在的本錢，漢武帝繡花枕頭一個，沒過多久就病了，長期住在甘泉，別人一年見不著一面，而且漢武帝還特別迷信，成天疑神疑鬼，總覺得有人要害他，夢想著長生不老。上之所好，下必甚之。江充、蘇文等人就開始利用漢武帝這個心理，利用巫蠱之事誣陷他人。
先是衛皇后姐姐家丞相公孫賀全家被殺，接著衛皇后的兩個女兒被殺，然後衛青的兒子衛亢被殺，牽扯數萬人，整個長安城人心惶惶。接著江充又把矛頭指向太子劉據。劉據此時已經兩年沒有見到漢武帝了，漢武帝是否還活著都說不清，就請示了自己的老師石德，石德認為必須防止秦朝末年公子扶蘇的故事再次重演。劉據入宮面見母親，和衛子夫商量對策。
此時衛子夫已經是一個六、七十歲的老人了，皇后已經當了三十八年，對漢武帝實在是太瞭解了。她深知漢武帝就是一個瘋子，他可以在孩子剛剛降生的時候就封為太子，也可以在孩子已經成人的時候把他殺死，在漢武帝看來，誰都是威脅，太子是繼承人，是最大的威脅，所以劉據造反也是死，不造反也是死，造反還有一線生機，不造反就是等死，和他的兩個妹妹一樣。衛子夫此時已經是忍無可忍，她已經看著兩個女兒不明不白地死去了，她再也不能看著自己的兒子命喪黃泉。衛子夫抱住兒子的頭，同意了太子的主張。
太子劉據宣稱漢武帝已死，殺了江充。即使到了這個時候，如果漢武帝能夠比較實事求是地看問題，自己來到長安城裡轉悠一圈，親自聽聽太子的訴求，一切矛盾都可以迎刃而解。但是漢武帝不這麼辦，他派人去召見太子。誰都知道漢武帝認假不認真，司馬遷說了實話，雞巴給割了，公孫弘假話連篇，丞相當了好多年看，結果派去召見太子的人根本沒去，外面轉了一圈，就說：「太子反已成，欲斬臣，臣逃歸。」漢武帝派丞相劉屈氂率兵鎮壓，太子沒能調出長安衛戍部隊，就把宮廷衛隊和長安民眾武裝起來，和劉屈氂大戰五天，雙方死傷數萬人。漢武帝親臨前線，證明自己沒死。太子兵敗自殺，衛皇后也自殺身亡。
漢武帝不愧為漢武大帝，雄才大略，在和自己兒子、自己妻子的戰爭中取得了決定性勝利，把自己的妻子、兒子、兒媳、孫子、孫媳，除了他自己之外，幾乎滿門抄斬，長安城中數萬軍民也命赴黃泉，連沒有參與鎮壓的任安等人也被腰斬，太子門客基本上都被滅族。然後漢武帝宣佈大赦天下，普天同慶。幾年之後，漢武帝自己也覺得這事做得不太好，又開始重新調查，從而開始新一輪屠殺，江充已死，這回殺他全家，蘇文被燒死，屬於執行層的劉屈氂等人也全部被殺。見過瘋子，沒見過這麼瘋狂的瘋子。
看到了嗎？漢武帝劉徹同志一點責任都沒有，責任全是別人的。
上天可憐衛皇后，她的重孫子劉病已當時還在襁褓中，被人救了下來，這就是後來的漢宣帝。(張良)