漢武帝臨終前，據說留下了一封璽書說：一旦我崩了就根據這封遺詔行事，封霍光、金日磾、上官桀等人為侯。後來霍光等人就是以此為依據，當上輔政大臣的。結果有個叫王忽的侍中，悄悄說：武帝崩時，我基本上都在他旁邊，哪裡有遺詔封侯的事啊，是這幫人自己抬舉自己呢。結果這番話傳到霍光的耳朵裡。霍光去責備王忽的父親、衛尉王莽。王莽沒辦法，只好用毒藥殺死了王忽。
我以前曾寫過這個故事，結果好多人跳出來批評我說，亂講，王莽哪裡是生活在武帝朝的？對不起，這王莽不是那王莽。西漢同名同姓的名人實在是太多了。大家熟知的那個王莽，是西漢末年的外戚，最後篡位推翻了漢朝，建立了新朝，也是惟一一個當過開國皇帝的儒生。有意思的是，這位皇帝王莽，也陸陸續續殺死了自己的三個嫡子、第四個也在幾天後就被嚇死了。看來，這個名字的風水確實不好啊。
在王莽之後統一全國的東漢王朝，開國皇帝是劉秀，史稱漢光武帝。當初，劉秀還是新野一個擅長種田的小伙子的時候，就曾和別人一起去拜望過一個著名的占卜者蔡少公。蔡少公佔了一卦，說：「劉秀當為天子」，在座的人馬上接口說：「那肯定是說國師公劉秀吧？」那位劉秀，原名劉歆，劉氏皇室後裔，是皇帝最信任的左膀右臂，國家重臣，一代巨儒;就算要復興漢朝，朝堂上的那個劉秀有資格多了呀。這個種田的劉秀笑說：「你們太小看人了吧，怎麼就知道不是我這個劉秀呢？」大家都哄堂大笑。
再透露一下，劉歆本來就是讖緯之學的巨擎，蔡少公這類鄉野知識分子在占卜讖緯上面連其皮毛都不及。當初他為什麼改名為劉秀？應該是他已經發現了這個讖緯的線索。正如《漢書》應劭的注中所說的：「《河圖赤伏符》云『劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍斗野，四七之際火為主』，故改名，幾以趣也。」他是知道「劉秀」當為天子所以才改名為劉秀的。事實上，這個劉秀(即劉歆)後來也謀反了，事敗自殺。這個劉秀的謀反，比那個劉秀的造反，對王莽的打擊更大。
皇帝也重名，普通大臣就更多了。比如說，漢成帝一朝，既有丞相王商，也有大司馬王商，都是外戚。只不過，丞相王商，是宣帝舅舅的兒子;而大司馬王商，是成帝的舅舅，而他們兩個的家族，卻是死對頭(雖然沒有同時為官)。這兩個職位都位極人臣，最終，比較正直的丞相王商，被大司馬王鳳(另一個王商的哥哥)搞小動作下獄，王商氣得三天之後就嘔血而死了。
而大司馬王鳳，和他的弟弟們(包括王商)，都是「一日五封侯」的主角，一時震驚朝野，王氏外戚的力量，主宰了西漢末年的整個政局;並且，王氏家族的王莽篡位，導致了西漢的滅亡。這時，又要提到另一個王鳳了，綠林軍的首領。就在王莽一朝的天鳳四年，王鳳與王匡等領導了饑民起義，史稱綠林軍。王鳳等人擁立了自己的皇帝劉玄(即更始帝)，被為宜城王。
而王匡，更牛。王莽朝中的太師王匡(三公之一)，就是出兵剿滅綠林的主力部隊的主帥之一;後來，太師王匡的任務就是鎮守洛陽。而此時，綠林軍的王匡已是更始帝的定國上公了，他的任務就是攻打洛陽。一個王匡攻、一個王匡守，攻城的王匡擒住了守城的王匡，更始帝的王匡打敗了新朝的王匡——更始帝進駐洛陽。後來，洛陽也成了東漢的首都。
這麼多同名的，都眼花繚亂了吧？為何會出現這麼多重名？一個原因是，當時的大姓很集中，而且，皆以起單字名為尊貴，重名率自然很高。更重要的原因是，裙帶關係葳蕤糾纏，互相通婚、聯姻、各種親戚關係，不管是在朝的、在野的，永遠是那幾個大家族在一起謀事;大家是對立、是鬥爭。日後，東漢出現了更多、更大的利益集團，豪強的禍害終於爆發。