陰皇后陰麗華緣何始終讓光武帝情有獨鍾?

劉秀即帝位後,派侍中傅俊到新野迎接髮妻陰麗華。新婚一別,己經三年,當年的劉將軍,如今己經成為主宰天下的皇帝;而當年的陰新娘,飽經戰亂流離,如今則變得更加沉穩了。兩人相見,悲喜交加,劉秀情不自禁地吟誦「自我不見,於今三年」(見《詩經》),以示對獨自苦等的髮妻的思念和撫慰。然而,與三年前不同的是,他們之間又多了個郭聖通。劉秀雖按常例將陰、郭二人同封為貴人,但立誰為皇后,仍然兩難。一個是曾經夢寐以求,終於如願以償的結髮妻子;一個是曾經戰亂相隨,與其建立帝業有血肉聯繫的結盟夫人。經再三斟酌,劉秀認為娶陰麗華在先,且其雅性寬仁,應立為皇后。當劉秀鄭重其事告訴陰麗華要立她為皇后時,卻被陰麗華堅決拒絕了。理由是,郭氏己育一子,而自己尚未生育。並通情達理地說:「困厄之情不可忘,況郭貴人己生子。」由於陰麗華態度堅決,劉秀只得於次年,即建武二年(公元26年)立郭聖通為皇后,立郭氏之子劉疆為太子。

劉秀雖然立郭聖通為皇后,但他對陰麗華謙讓的美德卻更加敬重,也與陰麗華更加親近。建武四年(公元28年)四月,陰麗華隨侍劉秀征討彭寵時,於元氏(今屬河北)生下一子,就是後來的漢明帝劉莊。

除了陰麗華自己謙恭寬仁的美德外,陰氏的謙謹家風也讓劉秀感動。建武二年,陰識(陰麗華兄)一因隨軍征戰有功,二為以示對陰麗華的補償,劉秀擬破格封賞他,但被陰識謝絕。他說:「天下初定,將帥有功者多,臣托屬外戚,不可示天下以不公。」陰麗華的另一兄弟陰興,當時為黃門侍郎,指揮武騎,隨軍征伐,算是劉秀的貼身侍衛長,鞍前馬後,精心護衛,可以說萬無一失。建武九年(公元33年),劉秀遷升他為侍中,賜爵關內侯。印綬都己準備妥當,陰興卻堅決辭讓。他對劉秀說:「臣未有先登臨陷之功,而一家數人並蒙封賞,轉令天下失望,誠所不願。」事後,陰麗華私下問陰興為何如此?陰興說:「亢龍有悔,盛極則衰,外戚家怕就怕不知謙和退讓。」陰氏家族的謙遜美德,讓劉秀銘記於心。

建武九年,盜賊劫殺了陰母鄧氏及弟弟陰。陰麗華聞訊痛哭不己,劉秀也甚為傷心。並下詔給大司空說:「朕微賤之時,娶陰氏為妻,因率軍征戰,新婚即別,僥倖脫得兵燹虎口,全家安全。陰貴人有母儀天下之美德,宜立為皇后,而其堅決辭讓,甘願列於媵妾之位。為了嘉獎其謙讓之舉,朕許諾封賞其諸弟。誰知未及封土賜爵,母子便遭逢橫禍,朕十分悲痛。現追封陰貴人之父陰陸為宣恩哀侯,其弟陰為宣義恭侯,弟陰就繼承哀侯爵土。靈柩在堂,派太中大夫以在國列侯之禮拜授印綬。魂而有靈,受此榮寵定當欣慰。」這道詔書,無疑更提高了陰麗華及其家族的政治地位,也可以看成是陰、郭易位的前奏。

劉秀稱帝,掃滅群雄,一統天下。遂勤政愛民,求是務實,恩威並濟,休養吏民,終使國泰民安,天下歸心。這期間,劉秀對陰麗華一直寵愛有加,陰麗華也陸續生養了五個子女,而劉秀對陰麗華所生第一個兒子劉莊格外喜愛。建武十五年(公元39年),劉秀下詔天下州郡檢核墾田戶口,並如實將數據匯報中央。在查閱各地的匯總材料時,劉秀髮現陳留吏牘夾著一簡,簡曰:「穎川弘農可問,河南南陽不可問。」劉秀反覆推敲,不解其意。劉莊站在父皇身後看見,便上前解釋說:「河南帝城,則多近臣;南陽帝鄉,則多近親。田宅逾制,不便細問。」劉秀大悟,即派使者巡行河南南陽,糾察長吏,重新核實田畝。這一年,劉莊才十二歲。

劉秀對陰麗華母子的寵愛,讓郭聖通難免心生怨懟。因此,陰麗華和郭聖通在後宮的地位發生逆轉。建武十七年(公元41年)十月十九日,光武帝劉秀下詔廢郭皇后,而立陰貴人。詔曰:「皇后心懷怨懟,數違教令,不能愛撫其他皇子,亦不訓導友愛其他宮室,後宮之內,見之若見鷹鷙;全無謙和恭讓之美德,卻有呂後、霍後之遺風;如此,怎可托撫幼孤,恭承帝統。今派大司徒戴涉、宗正劉吉持節收回皇后璽綬。陰貴人出身鄉里良家,朕微賤時與她結為夫妻,她的品性,適宜祀奉宗廟,並可母儀天下。主典官依從廢立舊典,按時辦好冊封伙式。此為異常之事,不是國家之福,不得上表慶賀。」

陰麗華當皇后時,己經三十八歲。雖然地位變了,但品行卻沒變,她仍然恭儉仁厚,謙讓自抑,不喜笑謔,謹慎柔順,矜惜慈愛。在當時,她就被人們稱為賢後。

郭聖通被廢後,劉秀徙封郭氏第二子、右翊公劉輔為中山王,郭氏則改稱中山王太后。建武二十年(公元44年),劉輔改封為沛王,郭氏又改稱為沛太后。

為了安慰郭聖通和郭氏家族,陰麗華向劉秀提出一些建議。由是,封賞郭氏家旅的詔令一道道發出。郭聖通的兄弟郭況、侄子郭璜、堂兄郭竟、堂弟郭匡、叔父郭梁(早亡無子)的女婿陳茂都得到了封賞,提前得到了「皇太后家族」的待遇和爵位。郭府的盛況仍不減當年,洛陽人都稱郭府為「金穴」。郭聖通由是成為中國歷史上唯一一位不入冷宮反得尊崇的廢後,郭氏家族也成為有史以來唯一一個非但沒有遭殃丟命,反而全家陞官發財的廢後家族。

太子劉疆,對母親的被廢,感到傷心;對母家的封賞,仍不放心;對自己居太子位,也不安心。為求自保,他向父皇上書,表示要退出太子位,讓給異母弟劉莊。起初,劉秀並不同意,劉疆就托大臣和諸弟,再三向皇帝表達其意。兩年後,即建武十九年(公元43年)六月二十六日,劉秀宣佈,改封皇太子劉疆為東海王;立原東海王劉莊為皇太子。終於,在彬彬有禮的氛圍中,帝國的重大政治變動就這樣不動聲色地完成了。

陰麗華對自己兒子取代太子的地位,總感心中不安。於是,按她的請求,劉秀將劉疆的封地再次擴大,使劉疆實際成為擁有兩個封國的親王,以此彌補劉疆未能登基的遺憾。

永平七年(公元64年),陰麗華去世,享年六十歲,在位二十四年,謚為光烈皇后。同年,與劉秀合莽於原陵。

陰麗華,先以美貌現於世,後以賢德佐於國,使光武帝劉秀的後院安定,能心無旁騖地成就中興漢室的大業。也正是陰皇后謙恭仁厚的品德,讓光武帝劉秀能始終對她情有獨鍾,共同牽手走過漫漫幾十年的人生之路。也正因為如此,劉秀當年「娶妻當得陰麗華」的愛情宣言,方可流傳逾千年而不衰。而陰麗華則被後世譽為一代賢後。

《劉秀》