若非敗家兒子楊廣的胡作非為，興許隋朝在歷史的長河裡會更加耀眼。可即便這個王朝最終跑偏脫軌了，卻絲毫也掩蓋不了隋文帝楊堅身上的光芒。在諸多文獻記載裡，楊堅都是以一個「高、大、上」的雄主存在著，譬如突厥人尊他為「聖人可汗」，而到了現代，一些美國學者更將其大名劃入了影響人類歷史百人大名單裡。而他的功績，不僅在於創立或完善了一整套封建社會制度(如科舉制等)，更結束了中國長達兩百多年的割據，把百姓遺失的情懷重新緊緊地連在了一起。
不過，我們接下來要做的，是剝下隋文帝頭上的光環，談談這個好同志人生中險象環生的波瀾。楊堅的上位，其實也不算光彩(搶人家周朝江山嘛)。在屁股尚未坐上龍座之時，他的腦袋始終是懸在空中，隨時都有被人摘取的風險。原來，楊堅此人天生骨骼奇特，定著不說話，也有不怒自威的觀感。因此，私下老有傳言楊堅腦後有反骨。對此，當時天子周武帝也是比較忌憚的。但周武帝亦是個雄主，胸懷全落在統一列國上面，對於身邊這顆定時炸彈難免「照顧」不周。如此，楊堅的人頭倒是保住了。
但到了周武帝兒子周宣帝這朝，情況就不一樣了。這周宣帝宇文贇，我們上一篇講過，是個天生頑主，而且做事情也不講規矩。也就是任性。看不順眼的人，也沒有道理可談，直接卡嚓了，死在其狗頭鍘下的官員不在少數，其間不乏權臣。此時，楊堅反骨的傳說，偏偏卻飄入宇文贇耳朵裡。部下想謀反，殺唄，宇文贇微微一笑，喊來了刀斧手。
當時情況其實是相當凶險的，楊堅當時無非兩個選擇：一：是索性反了，因為常年跟著周武帝混，南征北戰的，也積累了不少政治資本。但此舉畢竟倉促，而且師出無名。二：趕緊進宮表忠心，該哭的時候哭，該磕頭的時候磕頭，該跳「忠字舞」的，就得跳。經過考量，楊堅選擇了後者。但幸運的是，因為仗著岳父的名頭(女兒楊麗華為宇文贇的五個皇后之一)，楊堅獲得了一次面聖的機會。而楊堅此時賭的，就是宇文贇的不講規矩。宇文贇邪邪一笑，岳父大人啦，聽說你最近挺忙的，幹了不少壞事吧？楊堅正色道，陛下，微臣赤膽忠心，可昭日月，定時諂媚之人從中挑撥。
這楊堅，身形本就雄偉，加之激動，言語鏗鏘。宇文贇一愣，似乎看見了滿滿的正能量，一時也拿不定主意處理。就在此時，宮中的唱戲班不失時宜地敲響了。剛才我們談了，宇文贇這個不講規矩，玩癮上來，什麼君臣禮儀都忘了，他要做的，就是換套衣裳，看戲去。而楊堅呢，直接被晾在大殿上。也是楊堅命大，宇文贇這人看戲，圖熱鬧，也沒少喝酒。喝著喝著就喝高了，第二天一覺醒來，這事竟然就給忘了(宇文贇這人酗酒，腦袋估計不太好使，記憶力差)。如是，楊堅人生裡最凶險的一次危機，就這般隨著濃烈的酒精，消解了。
而楊堅人生裡遭遇的第二次重大危機，卻是此後數十年了。楊堅的身份，已是隋朝的開國皇帝，而此時的他，業也年近半百。年近半百，中老年人啦。中老年人的危機，多是家庭危機。沒錯！楊堅和他的結髮妻子獨孤伽羅鬧翻了。獨孤伽羅這個女人，在歷史裡可是個狠角色，也很有主見。楊堅的事業能走到坐北朝南這步，自然少不了獨孤伽羅從中的斡旋以及主意。每次事業遭遇不順意時，楊堅總會握緊愛人的手，心裡也就踏實了，一道道坎也就過去了。這對老夫老妻可是模範夫妻嘛。為啥鬧翻了？不用說，肯定是女人。原來，這獨孤伽羅什麼都好，但有個臭毛病，就是愛吃醋，不許楊堅碰別的女人。可楊堅人家是皇帝嘛，九五之尊，看著一個個老部下都妻妾成群的，心裡能不癢嘛？
機會是留給有準備的人！恰巧，老妻獨孤伽羅有幾日身體不太舒服，感冒了，大概怕傳染，分房睡。老夫老妻幾十年，頭一次分房睡，楊堅心頭的小鹿可是亂竄，藉著溜躂的名頭，在宮中躡手躡腳地四處打量，終於相中了一位對眼的宮女，耍了個猴急，把好事辦了。瞧瞧，堂堂一國皇帝泡個妞，搞得跟現代大老闆包二奶偷情似的，多狼狽。可這事，偏偏讓獨孤伽羅知道了，火了，你這糟老頭背著老娘搞外遇啊？帶著一幫太監，竟把那位可憐的宮女活活掌摑至死。這下，楊堅也火了，衝到獨孤伽羅面前，質問道，不就一個女人，至於嗎？獨孤伽羅冷冷一笑，你倒是反了啊，這賤人，該殺！
看著老妻傲慢而又不屑的眼神，我們的隋文帝心裡憋屈啦。索性撕破了臉，大吵了一架。然後，摔門而出，騎著馬迎風流淚，大概跑到了懸崖邊，被一干護駕的老臣給拉住了。看著群臣，隋文帝老淚縱橫，說了九個字：「吾貴為天子，不得自由？」至此，「自由」首次收錄中國史料。
經過此次家庭危機，楊堅夫妻感情雖談不上破裂，但終究出現裂痕。又過數年，獨孤伽羅終於離去。少了老妻的約束，楊堅開始了瘋狂的「老來俏」。可是，一個五六十歲的老頭子，哪玩得動啦？終於，沒堅持幾年，老妻大概在地府也孤單，喊他下去喝茶了。