從某種意義上說，夏朝的啟應是中國歷史上第一個王。他的父親禹因治水有功，只是被部族推舉為帶有不固定性的首領，只有到了他兒子啟才是確立了國號「夏」且有血緣承襲性的王。夏啟一開始也曾倣傚他父親的艱苦樸素之風，吃粗食，臥蒿褥，兼之敬老愛幼，且又多建戰功。但後來他卻受「權力慣性」的支配，大肆享樂起來，尤喜打獵和酗酒，不久便死了。
商紂王青年時代是個了不起的人。不僅力大，模樣漂亮，而且頗有功績。尤其是攻打東夷，開發中國的東南地區，都有過不尋常的貢獻。但此人後來的行為，是人人都熟悉的。除了溺於酒色之外，還「發明」了剖心、挖肝、炮烙等酷刑。最後，落得穿上他的「寶玉衣」，大吃大喝一場自焚在鹿台上。一個年輕時代曾經大有作為的「王」，何以最後有如此「歸宿」？我看不要只想到偶然，要從必然中去找原因。
劉禪亡國之後被賜以安樂公，居然也無大憂愁。想起他爹劉備和一夥能人如「五虎上將」特別是諸葛亮的創業之功，最終敗在這樣的不肖孽子手裡，真正的智者應以「必然」論之。「父傳子，家天下」的歷史法則之一就是一代不如一代。最後病死。
大業十四年（618年）三月，隋煬帝見天下大亂，無法挽回，命修治丹陽宮，準備遷居那裡。從駕的都是關中衛士，他們懷念家鄉，紛紛逃歸。這時，虎賁郎將元禮利用衛士們思念家鄉的怨恨情緒，推宇文述的兒子宇文化及為首，發動兵變，宇文化及逼縊隋煬帝。這個奢侈腐化一生的帝王，死後連個像樣的棺材也沒有用上，由蕭後和宮人拆床板做了一個小棺材，偷偷地葬在江都宮的流珠堂下。
李煜的詞寫得很漂亮，他父親李璟也喜歡寫詞。但在理政上，實在是糟透了。他所統治的南唐，即使當宋已建國將他逼到江南一隅時，仍苟且偷生了十幾年，而且溺於聲色。後來宋軍攻陷金陵，他便乖乖地投降了。被掠到汴京之後，藉以消遣的方式之一就是寫詞。其中一大半是緬懷昔日的享樂之夢，也不乏借此作秀、借此向「新主」討寵的意思。後來還是被宋太宗毒死了。
在歷史上的一大串卑賤皇帝中，宋徽宗、宋欽宗父子是最卑賤的，不僅丟了帝位，還給金國人雙雙做了奴隸。 宋徽宗莫說沒有當皇帝的資格，連當父親的資格也沒有。金軍殺來，他自己先嚇破了膽，假意寫了《罪己詔》之後，把兒子推了上去做皇帝，自己做了太上皇。而他的兒子宋欽宗像他父親一樣是個膽小鬼，借口「燒香」逃到南方去了。最後被金軍抓去雙雙做了奴隸，不清楚最後怎麼死的。
1644年3月19日凌晨，明朝末代皇帝崇禎在北京煤山（現景山）自盡，陪伴他赴死的只有一名太監王承恩。在他自殺的時候，吳三桂的三萬多名勤王鐵騎已經到達了唐山，而李自成的大順軍兩天前就開始攻城。面對著北京外城的火光及內城城門的失守，崇禎去冠冕以發覆面，懸掛於煤山歪脖子樹下，一隻腳光著。皇帝留下遺書：「然皆諸臣之誤朕也…百姓不可殺，百官不可留。」留給李自成的遺囑仍然是殺光百官。
溥儀是清朝末代皇帝，也是中國歷史上最後一個皇帝。1909年到1912年、1917年7月1日到1917年7月12日兩次在位。 1911年辛亥革命爆發，1912年2月12日被迫退位，清朝統治結束。九一八事變之後在日本人控制下做了偽滿洲國的傀儡皇帝。 1967年10月17日，溥儀因腎癌在北京逝世，享年61歲。先葬於八寶山，後遷於清西陵內崇陵（光緒陵）附近的華龍皇家陵園。