唐貞觀年間，在太宗李世民的倡導之下，朝廷開展了大規模的人才選拔推薦活動。由於這個活動規模聲勢宏大，就有人打算渾水摸魚。太宗聽說有人謊報官階和資歷，就命謊報的人自首並警告說，如果不自首，一經查出，便處以死刑。
過了不久，有一個謊報資歷且不自首的人被抓了。唐太宗將他交給大理寺處理，大理寺根據國家的法律，將這個人判處了流放。
太宗聽說這件事以後，就把大理寺少卿戴胄找了過來，問他：“你應該知道我當初下的詔書上說，不自首的人處死刑。現在，你判處他為流放，這不是向天下人表示我說話不算數嗎？”
戴胄回答說：“要是陛下當時就殺了他，那是陛下的事。但是，現在你既然已經把他交給大理寺處理了，我就不能違背法律。”
太宗問戴胄：“那麼，你自己遵守了國家法律，卻讓我失信於天下人嗎？”
戴胄說：“法律，是國家用來取信於天下的保證，國家的信用才是最大的信用。您所說的話，只是當時憑著一時的喜怒講出來的。陛下一時發怒，想要殺死他。後來知道不能這樣，才將他送給大理寺按照法律處置。這正是您忍耐小的憤怒而保持大的信用的結果。我覺得陛下的做法非常可貴，因此很值得珍惜。”
聽了戴胄的這番話，太宗說：“在我認識有誤的地方，你能夠糾正我，我非常感謝你。”
於是，唐太宗李世民改變初衷，同意了大理寺的判決。