在許多小說甚至不嚴謹的史書中，李建成都被描繪成一個殘害賢良、貪生怕死、亂倫好色之輩，究其原因，在於李世民。其實，有一人就足以證明李建成的為人，魏征。以魏征的為人，若李建成真是無恥小人，他怎麼會死心塌地跟著他？說到底，還是因為李建成的個人魅力和能力。應該說，真實歷史上的李建成，稱為名將都不為過。
李淵在太原未起兵之前，曾暗中交好突厥，但突厥逼他自立，否則就不支持他，李淵卻堅決不同意。當時劉文靜、沛寂和李世民等人多次勸說，都沒有效果。但李建成來了之後，眾人隨著李建成一起勸李淵後，李淵就勉為其難的答應了。這其中，自然是有李建成的功勞。說到功勞，李建成對於大唐的基業也是立下了汗馬功勞的。李淵反隋，兩個根據地分別是太原和河東，而河東是李建成單獨經營的，成績也很好，各路人才豪傑紛紛投奔他。李建成帶著剛招募的義軍去河西時，由於義軍剛開始招募，沒有戰鬥力和紀律，李建成深知如此之師，毫無勝算。
於是他整飭三軍，以軍法束之，並以身作則，與士兵同甘共苦，一路無擾百姓，深得民心。所以剛到河西城，很多人就來投靠他。入城後，李建成殺高德儒，赦免全部河西人，西河就此拿下，而來回加起來不過九天。李淵很高興，說：「以此用兵，天下橫行可也。」這個評價相當高，李淵直接封李建隴西公，左領軍大都督。
唐朝統一的最後一個割據勢力劉黑闥，由於李世民和李元吉的「懸民處死」政策，弄的人心惶惶，但李建成用魏征的建議，用懷柔政策，不久劉黑闥部隊就被瓦解，他本人也被活捉。
除了這些，李建成在防禦突厥方面也很有功勞。稽胡酋帥劉仚成擁眾數萬作亂邊疆，也是被李建成平定的。另外，李淵登基第四年，曾有人要求廢除佛法，李淵也有此意，是李建成大力阻止了，否則只怕又會引起動亂了。最為不堪的是，李建成被污蔑為「淫亂後宮」，此事就連司馬光在修史時，都持有異議。平心而論，李建成沒有李世民打仗多，這不能怪他，畢竟他是太子，是儲君，要為李淵分擔政務，不可能常常投身沙場。
然而他穩固後方，支援前線，為大唐江山一樣付出了很多，他的實力和影響也是很多人有目共睹的，他禮賢下士、真誠待人，所以魏征等人甘心為他效力。然而玄武門兵變，他與五子俱被殺害，李淵也無力回天，被迫做了太上皇。李世民開創貞觀之治，固然是好，但他也逼父讓位、弒兄屠弟、占弟媳、霸堂嫂。說這些不是要抹掉李世民的功勞，他確實是一代聖主，但歷史和後人應該還李建成一個公道。